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エセルベルト（古英語: [ ˈæðelberˠxt ]、綴りはEthelbertまたはAethelberhtとも）は、 860年から865年に亡くなるまでウェセックス王であった。彼はエセルウルフ王と最初の妻オスブルフの三男であった。エセルベルトは854年に勅許状の証人として初めて記録されている。翌年、エセルウルフはローマへ巡礼し、生き残った最年長の息子エセルバルドをウェセックス王に任命し、エセルベルトは最近征服したケントの王となった。エセルベルトは巡礼から戻った際に父に王位を譲ったかもしれないが、858年に父が亡くなると南東部の王位を再開（または保持）した。
860年にエゼルバルドが亡くなると、エゼルベルトは両領を自らの統治下に統合した。彼は副王を任命せず、ウェセックスとケントは初めて完全に統一された。彼は弟たち、後の王エゼルレッド1世とアルフレッド大王と良好な関係にあったようだ。彼の治世中、王国はヴァイキングの襲撃を受けたが、これらは彼の死後に起こった侵略に比べれば小規模なものであった。エゼルベルトは865年の秋に亡くなり、ドーセットのシャーボーン修道院で兄エゼルバルドの隣に埋葬された。彼の後を継いだのはエゼルレッドであった。
歴史家リチャード・エイベルズの見解によれば、エセルベルトの祖父エグベルトが802年にウェセックス王になったとき、同時代の人々にとって、彼が永続的な王朝を築くことは非常にありそうもないことだったに違いない。200年間、3つの家系がウェセックス王位を争っており、父の後を継いで王になった息子はいなかった。エグベルトとウェセックスの先代の王との最も近いつながりは、イネ王（688年～726年）の兄弟であるインギルドの玄孫であったが、彼はウェセックス王朝の創始者であるセルディックの父方の末裔であると信じられていた。このため、エグベルトはエセリング、つまり王位継承権を持つ王子であった。しかし9世紀と10世紀には、セルディックの子孫であるというだけではもはやエーセリングになるには不十分だった。エグベルトの血統が王国を支配し、すべての王は王の息子であった。[ 1 ]
9 世紀初頭、イングランドはほぼ完全にアングロ サクソン人の支配下にあった。ミッドランドのマーシア王国はイングランド南部を支配していたが、825 年にエレンダンの戦いでエグバートに決定的な敗北を喫し、その覇権は終焉を迎えた。両王国は同盟を結び、これはヴァイキングの攻撃に対する抵抗において重要であった。[ 2 ]同年、エグバートは息子のエセルウルフをマーシアの副王国ケント（現在のケント州にエセックス、サリー、サセックスを加えた地域）の征服に送り、副王に任命した。[ 3 ] 835年にシェピー島はヴァイキングに荒らされ、翌年にはヴァイキングはサマセットのカーハンプトンでエグバートを破ったが、838年にヒングストン・ダウンの戦いでコーンウォール人とヴァイキングの同盟軍に勝利し、コーンウォールを従属王国の地位にまで引き下げた。[ 4 ]彼は839年に亡くなり、エセルウルフが後を継ぎ、[ 3 ]長男のエセルスタンをケントの副王に任命した。エセルウルフとエグバートはウェセックスとケントの恒久的な統合を意図していなかった可能性があり、両者とも息子を副王に任命し、ウェセックスの勅許状は西サクソンの大貴族によって証人（証人）され、ケントの勅許状はケントのエリートによって証人された。両王は全体的な支配権を保持しており、副王は独自の貨幣を発行することを許されていなかった。[ 5 ]
840年代初頭、イギリス海峡の両岸でヴァイキングの襲撃が増加し、843年にはエゼルウルフがカーハンプトンで35隻のデンマーク艦隊に敗れた。[ 3 ] 850年にはエゼルスタンがサンドイッチ沖でデンマーク艦隊を破り、イギリス史上初の海戦が記録された。[ 6 ] 851年にはエゼルウルフと次男のエゼルバルドがアクレアの戦いでヴァイキングを破り、アングロサクソン年代記によれば、「今日まで伝えられてきた異教徒の襲撃軍に対する最大の虐殺が行われ、勝利を収めた」。[ 7 ]
アングロサクソン時代の勅許状はエゼルベルトの生涯に関する主要な資料であり、物語的な記述は非常に限られている。アングロサクソン年代記には彼の治世中の出来事が2つしか記されておらず、これらは主に10世紀半ばの年代記に基づいているアッサーによる弟アルフレッド大王の伝記にも記されている唯一の出来事である。 [ 8 ]
エゼルベルトは、エゼルウルフと最初の妻オスブルフの5人の息子のうち3番目の息子で、オスブルフは855年頃に亡くなった。[ a ]エゼルスタンは850年代初頭に亡くなったが、4人の弟はウェセックスの王位を継承した。エゼルバルドは855年から860年まで、[ b ]エゼルベルトは860年から865年まで、エゼルレッド1世は865年から871年まで、アルフレッド大王は871年から899年まで王位にあった。エゼルベルトには、 853年にマーシア王ブルグレドと結婚したエゼルウィスという妹がいた。 [ 11 ]
エゼルベルトが最初に記録されたのは、854年に勅許状に署名した時である。[ 12 ]翌年、エゼルウルフは、生き残った長男エゼルバルドをウェセックスの副王に、エゼルベルトをケント、エセックス、サセックス、サリーの副王に任命した後、ローマへの巡礼に出かけた。これらの任命は、彼がイングランドに戻るかどうかに関わらず、息子たちがそれぞれの王国を継承することになっていたことを示唆している。エゼルベルトは、854年に公爵（アルドルマン）として、855年に王として勅許状に署名した。 [ 13 ] 856年、エゼルウルフは、西フランク王シャルル2世（禿頭王）の娘ジュディスを妻として、イングランドに戻った。エセルバルドは、シャーボーン司教のエールスタンとサマセット伯のエアンウルフの支持を得て、ウェセックス王位を放棄することを拒否した。エセルウルフは内戦を避けるために妥協したが、王国がどのように分割されたかについては歴史家の間で意見が分かれている。アッサーによれば、エセルウルフは「東部地域」を割り当てられたが、ほとんどの歴史家は、エセルバルドがウェセックスを保持し、エセルベルトがケントを父に譲ったと考えている。[ 14 ]一方、ウェセックス自体が分割され、エセルバルドが西部を、エセルウルフが東部を統治し、エセルベルトがケントを保持したと考える歴史家もいる。[ 15 ]
エセルウルフは、死後、エセルバルドがウェセックス王、エセルベルトがケント王となることを勧告し、王国を恒久的に分割する意図があったことを確認した。この提案は、エセルウルフが858年に死去した際に実行された。[ 17 ]アングロサクソン年代記によれば、「そしてエセルウルフの二人の息子が王国を継承した。エセルバルドはウェセックス王国を、エセルベルトはケント住民の王国、エセックス王国、サリー王国、サセックス王国を継承した」。[ 18 ]エゼルバルドは後にアルフレッド大王の伝記作家アッサーによって、父に対する反逆と父の未亡人と結婚したことの両方で非難されたが、[ 19 ]エゼルベルトとは良好な関係にあったようだ。858年にエゼルバルドはサリーの土地、つまり兄の領地に関する勅許状（S 1274）を発行し、860年に発行した勅許状（S 326）にはエゼルベルトとジュディスが証人として署名した。[ 20 ]
エゼルベルトは人事面で大きな変更を行ったようで、858年のケントの勅許状（S 328）には21人のセインが証人として署名しているが、そのうち14人は彼の父の現存する勅許状には証人として署名していない。その中には、後にエゼルベルトがケントのアルダーマンに任命したイーストマンドも含まれている。[ 21 ]この勅許状は、フォークランドの義務を明確にしているため、歴史家によって重要視されている。[ 22 ] [ c ] [ 16 ]
ウェセックスとケントの分離はすぐに覆され、エゼルバルドは860年に子孫を残さずに亡くなり、エゼルベルトがウェセックスとケントの全王国を継承した。エゼルレッドとアルフレッドはウェセックスを継承する予定だったかもしれないが、彼らは若すぎた。特にウェセックスがヴァイキングの脅威にさらされていたときは、王には成人が好まれた。[ 23 ]エゼルベルトが全王国を統治していた間、ウェセックスとその最近の南東部の征服地は初めて統一王国となった。父や祖父とは異なり、エゼルベルトはケントの副王に家族の別のメンバーを任命しなかった。彼の治世の最初の年に発行されたケントの勅許状（S 327）は、西サクソン人とケント人の両方の証人を完全に含んだ最初のものであったが、その後彼は地元で証人された勅許状に戻った。[ 24 ]
歴史家のサイモン・ケインズはこの憲章を次のように解釈している。
非常に重要な展開である。カンタベリー大司教とロチェスター司教（ケントの勅許状ではこれだけしか期待できない）だけでなく、シャーボーン、ウィンチェスター、セルシー、そして（最も注目すべきことに）ロンドンの司教の名前も挙げている点で異例である。[ d ]また、王国の西部と東部の両方から10人ものアルダーマンの証言を得ている点でも異例である。他の9世紀の西サクソン勅許状と比較すると、この勅許状は、これまでに見られなかった種類の集会、そしてウェセックスと南東部の統合のための新しい取り決めを反映した種類の集会を反映しているように思われる。[ 25 ]
アングロサクソン年代記によれば、エゼルベルトは「良好な調和と大きな平和」と「平和、愛、名誉」の中で統治した。[ 26 ]彼は弟たちと良好な関係にあったようで、861年の勅許状（S 330）では、修道院長が彼、エゼルレッド、アルフレッドに忠誠を尽くし続けることを条件に、カンタベリーの聖アウグスティヌス修道院に土地を寄進した。一部の歴史家は、3人の兄弟が順番に王位を継承することで合意していたと考えている。[ 27 ] 862年と863年の2つの勅許状（S 335とS 336）では、エゼルレッドが西サクソン王として寄進を行っているが、エゼルベルトについては言及されていない。ケインズの見解では、エゼルベルトはウェセックスで何らかの権限を委任した可能性があり、おそらく彼自身が不在だったのだろう。しかし、863年12月付のエゼルベルトの勅許状（S 333）は、エゼルレッドとアルフレッドが王の息子（filius regis ）として証言している。 [ 28 ]エゼルベルトは、父エゼルウルフと兄エゼルバルドの魂を称えて、シャーボーン教会に王室および司法の奉仕からの免除を与えた。[ 29 ]ほとんどの勅許状はラテン語で書かれていたが、これは古英語で書かれており、歴史家の間では、これが法的文書の記録により適した口語の使用の増加傾向を反映しているのか、それともアルフレッドが871年に王位に就いたときにラテン語の知識が悲惨なほど衰退していたという後の主張を裏付けるものなのか意見が分かれている。[ 30 ]
エゼルベルトの治世はヴァイキングの襲撃で始まり、襲撃で終わった。860年、ヴァイキング軍がソンムからイングランドに航海し、ウィンチェスターを略奪したが、ハンプシャーとバークシャーの人々に敗れた。おそらく864年の秋、別のヴァイキング軍がタネットに野営し、和平と引き換えに金銭を約束されたが、彼らは約束を破り、ケント東部を荒らした。これらの攻撃は、ヴァイキングがイングランドをほぼ征服したエゼルベルトの死後の出来事に比べれば小規模なものであった。[ 31 ]
8 世紀後半から 9 世紀にかけて、イングランド南部で製造された唯一の貨幣は銀貨のペニーであった。[ 32 ]ウェセックス自体の特定されていない町で貨幣が鋳造されたが、9 世紀半ばの活動は最小限であり、エセルベルトのウェセックス貨幣は知られていない。ケントにはカンタベリーとロチェスターに造幣所があり、858 年まではエセルウルフの名で、それ以降はエセルベルトの名で貨幣を製造した。エセルバルドの名で貨幣がないことは、彼がエセルベルトに対して何の支配権も持っていなかったことの証拠である。[ 33 ] 9 世紀初頭には、コインの碑文と王の胸像の質が低下したが、エセルウルフの治世末期に刻まれた十字架入りペニーで復活し、エセルベルトの治世下でも継続した。また、エセルベルトの治世下では、862 年頃に珍しい花模様の十字架のデザインが導入された。[ 34 ]貨幣鋳造者の数が大幅に増加した。エセルウルフの治世には 12 枚の刻まれた十字架入りコインが鋳造され、エセルベルトの治世には 50 枚が鋳造された。これは、エセルウルフの治世末期に始まり、エセルベルトの治世にも継続した再鋳造によるもので、古いコインが回収され、溶かされて新しいコインが作られたためかもしれない。彼が発行した銘文入り十字架貨幣の銀含有量は50%を下回り、カンタベリーで鋳造された1ペニー貨幣の銀含有量はわずか30%ですが、花模様の十字架貨幣の銀含有量は84%で、これはおそらくより高純度の再鋳造を意図していたことを示しています。また、貨幣のデザインの標準化が進み、9世紀半ばには通貨と鋳造に対する王室の統制が強まったことを反映しています。[ 35 ]
エゼルベルトは865年の秋に原因不明で亡くなった。彼はドーセットのシャーボーン修道院に兄のエゼルバルドの隣に埋葬された[ 36 ]が、墓は16世紀までに失われていた[ 37 ] 。彼には知られた子供はおらず[ e ]、兄のエゼルレッドが後を継いだ[ 39 ] 。
アッサーは、887年以前の出来事の記述を主にアングロサクソン年代記に基づいており、「こうして、平和と愛と名誉をもって5年間統治した後、エゼルベルトはすべての人間がたどる道を進み、民衆の大きな悲しみを招いた。そして彼はシャーボーンで兄の隣に丁重に埋葬されている」と述べている。[ 40 ]アッサーの見解は征服後の歴史家たちにも受け継がれた。ジョン・オブ・ウスターはアッサーの言葉をそのまま引用し、[ 41 ]ウィリアム・オブ・マルムズベリーは彼を「精力的だが親切な統治者」と評した。[ 42 ] 20世紀の歴史家アルフレッド・スミスは、アルフレッド大王の治世に初めて書かれたアングロサクソン年代記には、エゼルベルトの治世の出来事としてウィンチェスターと東ケントへの攻撃の2つしか記録されておらず、どちらにも国王自身は関わっていないと指摘している。スミスは、これはアルフレッドの宣伝担当者が、アルフレッド自身の名声を高めるために兄弟たちの功績を軽視しようとした意図を反映していると主張している。[ 43 ]