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ウィットとは、知的なユーモアの一形態であり、機知に富み、典型的には面白いことを言ったり書いたりする能力のことです。[ 1 ]ウィットに富んだ人、またはウィットに長けた人とは、ウィットに熟練し、即興で一行または一句のジョークを言う人のことです。[ 1 ] [ 2 ]ウィットの形態には、気の利いた言葉、機知に富んだ返答、気の利いた冗談などがあります。
中英語のwitから、古英語のwitt（「理解、知性、感覚、知識、意識、良心」）から、西ゲルマン祖語の*witiから、ゲルマン祖語の*witją （「知識、理性」）から、インド・ヨーロッパ祖語の語根*weyd-（「見る、知る」）から。「賢い」や「助言する」と同じ語源を持つ。
ドロシー・パーカーの劇団「アルゴンキン・ラウンド・テーブル」の機知に富んだ発言のように、機知に富んだ発言は意図的に残酷な場合もあり（多くの警句にも見られるように）、面白いというよりはむしろ巧妙な場合もある。
気の利いた言葉 とは、機知に富んでいるものの、皮肉に陥ったり、要点が伝わらなかったりするような観察や発言のことである。また、「ウィットイズム」という言葉は、軽蔑的な意味合いも持つ。
機転の利いた返答とは、素早い答えと締めくくりのコメント、つまり、気の利いた切り返しと簡潔な反論のことである。
形而上詩は、イギリスの劇作家ウィリアム・シェイクスピアの時代に流行したスタイルで、シェイクスピアは「愚かな賢者より、機知に富んだ愚か者の方がましだ」という言葉で気取った態度を戒めている。[ 3 ]詩は、言葉遊びと概念的思考を組み合わせたもので、大笑いを誘うことを意図せずとも、注意を要する一種の言語表現である。実際、詩における機知は、より痛切な感情を覆い隠す薄い偽装である場合もある。イギリスの詩人ジョン・ダンはこのスタイルの代表者である。[ 4 ]
より一般的に言えば、機転とはあらゆる種類の知的能力のことです。生まれつきの機転、つまり生まれ持った機転は、常識とほぼ同義です。機転を利かせて生きるということは、機会主義者であるということですが、必ずしも良心的なタイプとは限りません。機転が利くということは、注意深く、素早く推論できるということです。機転が利かない（「もうお手上げだ」 ）ということは、非常に苛立っているということです。