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ユッカ・エラタは多年生植物で、ソープツリー、ソープツリーユッカ、ソープウィード、パルメラなどの一般名があります。 [ 3 ] [ 4 ]北米南西部、アメリカ合衆国のソノラ砂漠とチワワ砂漠（テキサス州西部、ニューメキシコ州、アリゾナ州）、ネバダ州南部、ユタ州南西部、メキシコ北部（チワワ州、コアウイラ州、、ヌエボ・レオン州）が原産です。 [ 5 ] [ 6 ]ユッカ・エラタは広く分布していますが、個体数は減少しているようです。 [ 1 ]
この植物は高さ1.2～4.5mまで成長し、幹はまばらに枝分かれしています。幹は茶色で円筒形をしており、直径は小さく、ユッカガの幼虫が逃げる際に開けた穴がよく見られます。葉は茎の先端に密な螺旋状に輪生し、各葉は 長さ25～95cmで非常に細く、 幅は0.2～1.3cmです。白い鐘形の花は茎の先端の細い茎に密集して咲き、各花は 長さ32～57mmでクリーム色をしており、しばしばピンク色または緑色を帯びています。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
ソープツリーユッカの果実は長さ4～8cm、幅2～4cmの蒴果で、夏に茶色に熟し、3つに裂けて黒い種子を放出します。毎年花を咲かせるわけではありません。[ 6 ]
これらの植物は乾燥した半砂漠地帯で最もよく育ちます。耐寒性は非常に高いですが、多くの日光が必要です。[ 10 ]
下位分類群が3つ認識されることもあるが、これらを変種とみなすべきか亜種とみなすべきかについては情報源によって意見が異なる。[ 6 ] [ 11 ]
ネイティブアメリカンは、ソープツリーユッカの葉の繊維を使ってサンダル、ベルト、布、かご、紐、敷物などを作っていました。また、花も食べていました。[ 12 ]この植物の幹と根の中には、サポニンを多く含む石鹸のような物質があります。かつては、この物質は石鹸やシャンプーとして一般的に使われ、フケや脱毛の治療に用いられていました。少なくともズニ族は、ユッカの樹液と粉末にしたアスターから作った石鹸を新生児の洗浄に使い、発毛を促進していました。アパッチ族もユッカの葉の繊維を使ってデンタルフロスやロープを作っています。干ばつの時には、牧場主は牛の非常食としてこの植物を使っていました。切り刻んだ幹と葉は食べられます。[ 12 ]
ユッカ属の花は、アメリカ合衆国ニューメキシコ州の州花です。[ 13 ]法令の引用には種名は記載されていませんが、[ 14 ] 2012年のニューメキシコ州建州100周年記念ブルーブックでは、ソープツリーユッカ（Yucca elata）がニューメキシコ州で最も広く分布している種の1つとして言及されています。[ 15 ]