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ピュー（/ ˈpjuː /）は、シナゴーグ、教会、結婚式場、葬儀場、墓地、霊廟の礼拝堂、時には法廷などで、会衆や聖歌隊のメンバーを座らせるために使用される、長いベンチシートまたは囲まれた箱です。時折、ライブパフォーマンス会場（かつて教会だったナッシュビルのライマン・オーディトリアムなど）でも見られます。カトリック、ルーテル、英国国教会の伝統を持つキリスト教の教会では、礼拝のさまざまな部分で使用されるひざまずき台はピューの重要な部分です。[ 1 ]
背もたれのない石のベンチが初めてイングランドの教会に現れたのは13世紀のことで、当初は身廊の壁際に置かれていた。時が経つにつれ、それらは部屋の中央に移され、最初は移動可能な家具として、後に床に固定されるようになった。14世紀には木製のベンチが石のベンチに取って代わり、15世紀には一般的になった。[ 2 ]
プロテスタント改革以前は、教会に常設の長椅子が備え付けられていることは一般的ではなかった。[ 3 ]特にプロテスタントにおいて、説教がキリスト教の礼拝の中心的な行為として台頭したことで、長椅子は教会の家具の標準的なものとなった。[ 4 ]そのため、長椅子の使用の有無は、プロテスタント教会の高尚さや低俗さを測る基準として用いられることがあった。19世紀半ばのヘンリー・エドワード・マニングとヘア大執事の間の対立について、リットン・ストレイチーは、彼らしい皮肉を込めて次のように述べている。「マニングはブライトンの教会から高い長椅子を取り除き、代わりにオープンベンチを設置していた。誰もがそれが何を意味するかを知っていた。誰もが、高い長椅子はプロテスタントの砦の一つであり、オープンベンチにはローマの汚名がつきまとうことを知っていたのだ。」[ 5 ]
教会によっては、会衆の費用で座席が設置され、会衆の私有財産であった。教会自体には一般向けの座席はなかった。これらの教会では、座席の所有権は座席証書に記録され、譲渡に使用された。座席はもともとこの制度の下で所有者が教会から購入し、座席の購入価格は教会の建設費用に充てられた。座席が私有であった場合、所有者は座席を施錠可能な座席ボックスに収めることがあり、 BT ロバーツのケースのように、座席の所有権が論争の的となることもあった。座席は永久に無料であるという告知が、建設補助金の条件として掲げられることもあった。[ 6 ]
教会の特定の場所は、他の場所よりも望ましいと考えられていました。それは、礼拝の見晴らしが良くなる場合や、礼拝中に特定の家族や個人が近隣の人々からより目立つようになる場合があったためです。中世後期から近世初期にかけては、教会への出席は法的に義務付けられていたため、教会の座席の割り当ては、教区全体の社会階層を公に示すものでした。この時代には、多くの座席が家族間で代々受け継がれていました。あるいは、裕福な住民は、ギャラリーの建設など、教会の物質的な維持への貢献に対する報酬として、より格式の高い座席を期待することがよくありました。座席の所有権をめぐる争いは珍しくありませんでした。[ 7 ] [ 8 ]
教会の座席は一般的に木製で、身廊の祭壇に向かって列状に並べられています。通常、中央の座席の間には行列のための通路が設けられています。座席にはクッション付きのベンチやオットマン、足置きが付いているものもありますが、より伝統的で保守的な教会ではクッションも足置きも付いていないのが一般的です。多くの座席の後ろには、聖書、祈祷書、賛美歌集、その他の教会の文献を収納するためのスロットがあります。教会によっては、特定の列に聴覚障害者がヘッドセットを使って説教を聞けるようにするためのステーションを設けている場合もあります。多くの教会では、座席は床または木製の台に固定されています。
公の場でひざまずいて祈る伝統のある教会（ローマ・カトリック、ルーテル、英国国教会など）では、会衆が床ではなくひざまずけるように、座席の前にひざまずき台が設置されていることが多い。 [ 1 ]これらのひざまずき台は基本的に、会衆の座席と平行に長手方向に伸びる、通常はパッド付きの長い板で構成されている。これらのひざまずき台は、 幅が約15cm、床から10～15cmほど高くなっていることが多い が、寸法は大きく異なる場合がある。常設のひざまずき台は、会衆がひざまずいていないときに回転させたり、邪魔にならないように上に移動させたりできるように作られていることが多い。
ヨーロッパ文化における重要性と実用性から、長椅子の使用はヨーロッパの多くの法廷に広まり、さらに西ヨーロッパの教会に似たシナゴーグを建設する傾向から、ユダヤ教のシナゴーグにも広まった。古い教会のほとんどでは、誰がそこに座っていたかを示すために長椅子の端に家族の名前が刻まれているが、規模の大きな教会では村の名前が刻まれ、各村から毎週1人だけがミサに参列していた。
リチャード・ゴフの著書『イングランド、シュロップシャー州ミドルの歴史』の約半分は、ミドル教会の座席と、それらを所有していた家族についての記述で構成されている。[ 9 ]
20世紀初頭から中頃まで、英国国教会、カトリック教会、長老派教会では、収入を得る主な手段として、教会内の座席を家族や個人（「座席所有者」）に貸し出すのが一般的だった。これは、教会が義務的な十分の一税による政府支援を受けていなかった米国で特に一般的だった。この制度は、教区内における社会的地位を強化し、示す役割を果たしていた。
1840年代と1850年代には、特にイングランド国教会において、座席使用料が論争の的となった。座席使用料の法的地位は、多くの場合、疑わしいものであった。[ 10 ]さらに、1810年代、特にロンドンですでに指摘されていた教会の収容人数不足の問題を悪化させた。特にリチャード・イェーツは、パンフレット『危機に瀕する教会』 （1815年）の中で、教区教会で礼拝する余裕のない人が95万人以上いると推定している。委員会教会であるセント・フィリップス・クラーケンウェルは、ロンドンで初めて座席使用料を廃止した教会であった。[ 11 ]
ウィリアム・ジェームズ・コニーベアは、1853年のエディンバラ・レビューに掲載された「教会の党派」という記事の中で、教会の座席制度についてコメントし、「神の家の中での平等」というスローガンを採用したのは英国国教会であったと述べている。[ 12 ] 19世紀初頭の教会委員会の教会では、無料席を20%提供するだけでよかった。1840年代から態度は変わり、ハイ・チャーチ派は有料の座席に反対するようになった。1860年代から1870年代にかけて、この見解はかなり正統的なものとなり、フレデリック・ウィリアム・ファラーによって声高に支持された。[ 13 ]
この時期に設立された多くのアングロ・カトリック教区は、座席の賃料がないことを特徴とする「自由で開かれた教会」であった。[ 14 ] 19世紀半ばの改革では、賃料徴収の慣習を抑制するために、イギリスの教会から座席が撤去されることもあった。自由で開かれた教会協会は、1866年にサミュエル・ラルフ・タウンゼント・メイヤーによって設立された。[ 15 ]
オーストラリアでは「席に着いてください」は、ホストが訪問者やゲストに席に着くように促す一般的な招待です。[ 16 ]
礼拝者は、立ったり座ったり、場合によっては座席でひざまずいたりします（前の座席から引き下ろせる、クッション付きのひざまずき手すりを使用します）。
背もたれのないベンチが徐々にイギリスの教区教会に導入されました。これらのベンチは石でできており、壁際に設置されていました。その後、建物の身廊（身廊と呼ばれる部分）に移動されました。当初、ベンチは説教壇の周りに半円形に配置されていました。後に床に固定されました。一方、現代の長椅子は14世紀に導入されましたが、15世紀になるまで教会で一般的に見られることはありませんでした。その頃、木製のベンチが石の座席に取って代わりました。