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棺台とは、遺体、棺、または遺体を入れた櫃を安置したり、最終的な埋葬場所へ運んだりするための台座のことである。[ 1 ]
キリスト教の葬儀では、棺はしばしば身廊の中央に置かれ、周囲にろうそくが灯され、葬儀の間中その場所に留まる。
棺台は平らな枠で、伝統的には木製だが、他の素材で作られることもある。古代では、死体を布で覆った木製の板を棺台に載せることが多かった。現代では、棺台に遺体を安置せずにそのまま運ぶことはほとんどないが、棺を開けたままにしておく場合もある。
葬儀の儀式に威厳を与えるため、棺台には布がかけられることが多い。現代の葬儀業界では、教会や葬儀場への棺の運搬に、折りたたみ式のアルミ製棺台(「教会用トラック」と呼ばれる)が用いられている。
棺台は、見た目の美しさを考慮して、一般的に棺や柩よりも小さく作られています。そのため、安定性はあまり高くなく、しっかりと中央に設置され、揺らされない状態が保たれていないと倒れてしまう可能性があります。
マルタのムディナにあるカルメル会修道院には、修道士や修道僧が棺に入れずに埋葬される前に、彼らを運ぶために使われた色鮮やかな棺台が展示されている。

古代エジプト人は、遺体の防腐処理や王家の棺を墓に納める際に使用した棺台を描写した。それらは、王の守護神である獰猛な雌ライオン、セクメト女神を模して作られ、彼女の頭、足、そしてしばしば特徴的な尻尾が描かれ、絵画では棺台の上にアーチ状に伸びている様子が表現されている。