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鐘楼（/ ˈbɛlfri / BEL -free ）とは、建物の一部として鐘を鳴らすための鐘を収めた構造物で、通常は鐘楼や尖塔の一部です。また、特にヨーロッパ大陸では、市庁舎やその他の公共建築物に付属する鐘楼全体を指す場合もあります。
鐘楼は鐘室を囲んでおり、鐘室には鐘が収められています。鐘室の壁には音が漏れる開口部が設けられています。これらの開口部は覆われていない場合もありますが、雨や雪が入り込んで鐘を損傷するのを防ぐために、通常はルーバーで覆われています。鐘室の下には、鐘撞き人が滞在するための別の部屋が設けられている場合もあります。
鐘楼という言葉は、古北フランス語のberfroiまたはberfreiに由来し、「移動可能な木製の攻城塔」を意味します。[ 1 ] [ 2 ]古フランス語の単語自体は、中高ドイツ語のbercfrit、「保護シェルター」（同族語のbergfriedを参照）に由来し、ゲルマン祖語のbergen、「保護する」またはbergaz、「山、高い場所」とfrithu-、「平和、個人の安全」を組み合わせて、berg-frithu、文字通り「安全な高い場所」または「平和を見守るもの」を作り出しました。[ 1 ]語源は時間の経過とともに忘れ去られ、さまざまな民間語源と綴りが生まれ、その過程で元の意味が失われ、13 世紀後半から 15 世紀半ばの間に、アングロ ラテン語と中英語で「鐘楼」の新しい意味が採用されました。[ 1 ]この新しい現在の意味は、 bellとの一般的な関連付けの結果として生じた。[ 2 ]メリアム・ウェブスター辞典は、この変化を、最初の単語が後にさまざまな種類の塔や保護建造物に使用されるようになり、その多くに鐘が備え付けられていたという事実によって説明している。[ 3 ]人々は belfrey を鐘と関連付け、異化または関連付けによって、この単語は bellfrey、belfrey、そして最終的に belfry と綴られるようになった。[ 3 ] [ 1 ]キングズリー・エイミスによれば、大きな町では、塔に配置された見張り人が火災の監視も行っていた。[ 4 ]見張り人は通信に旗を使用していたが、これらの塔には通常、警報ベルまたは鐘楼に組み込まれた鐘が備え付けられていたため、中英語話者はberfrei が鐘と関係があると考え、それをbelfryに変えた。これは民間語源の過程の興味深い例である。[ 4 ]
中世ラテン語では、 bertefredum、berfredum、belfredumという異形が知られています。[ 5 ]今日のオランダ語のbelfort は、 bellという語とstrongholdという語を組み合わせたものです。これは、都市が防衛のために建設を許可された監視塔でしたが、オランダ語のklokkenstoel (「鐘の椅子」) は、吊り下げシステムの構造、つまり鐘が塔内に設置される方法のみを指します。古フランス語のberfroiまたは同様のものは、現代フランス語ではbeffroi [ fr ]になりました。[ 1 ]
