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| Nクラス | |
|---|---|
 | |
| 一般情報 | |
| タイプ | 哨戒飛行船 |
| メーカー | グッドイヤー・エアクラフト・コーポレーション |
| 状態 | 退職 |
| プライマリーユーザー | アメリカ海軍 |
| 建設された数 | 同型艦は合計18隻で、N-1/12、ZPG-2/5、ZPG-2Wである。[ 1 ] |
| 歴史 | |
| 製造 | 1952年6月16日から1957年5月31日までに納入されました。 |
| 退職 | 1962 |
N級飛行船、通称「ナンシップ」は、オハイオ州アクロンのグッドイヤー・エアクラフト社がアメリカ海軍向けに製造した非硬式飛行船のシリーズである。この飛行船シリーズは、第二次世界大戦後の飛行船命名システムの変更に伴い、多くのバージョンが開発され、様々な命名規則が割り当てられた。これらのバージョンには、対潜水艦戦と空中早期警戒（AEW）任務の両方に対応した飛行船が含まれていた。
ZPN-1と命名された初期バージョンは、哨戒任務用のM 級飛行船の後継機でした。N 級飛行船は、全長はほぼ同じでしたが、M 級飛行船よりもかなり大きな外殻を使用していました。N 級飛行船は、2 基のライト R-1300 サイクロン 7単列空冷星型エンジンで駆動されていました。[ 2 ]
1940年代後半、グッドイヤー・エアクラフト社にNクラス飛行船の試作機に関する最初の契約が与えられ、1952年に最初の機体が納入された。[ 3 ] ZPN-1の名称は1954年にZPG-1に変更され、その後1962年にSZ-1Aに変更された。ZPN-1のエンベロープ容量は 875,000立方フィート（24,777立方メートル）で、揚力にはヘリウムガスが使用された。
ZPN-1に続いて、改良型Nクラス飛行船4機が発注され、1954年に納入された。これらの飛行船はZP2Nと命名され、1954年にZPG-2に再命名された。ZP2N飛行船のうち3機は1950年代半ばに空中早期警戒任務用に改造され、当初はZP2N-1Wと命名されたが、納入時にはZPG-2Wと命名された。 1962年にEZ-1Bに命名された。これらの飛行船のエンベロープ容量は1 × 10 ^ 6立方フィート（28,317立方メートル）を超えた。ZPG-2WにはAN/APS-20レーダーが搭載され、アンテナはゴンドラの下に設置された。AN/APS-69高度測定レーダーアンテナはエンベロープの上部に取り付けられた。エンジンは操縦車に設置され、延長されたシャフトを介してプロペラを駆動した。この飛行船は21～25人の乗組員を乗せ、200時間以上の航続能力を持っていた。最初のZPG-2Wは1955年5月にレイクハースト海軍航空基地で海軍に納入された。[ 2 ]
運用面では、ZPG-2Wは冷戦中に北米早期警戒網の連続バリアと沿岸バリアの間のレーダーギャップを埋めるために使用されました。かなり長期間自律的に定位置にとどまる能力の実証として、ZPG-2「スノーバード」（BuNo 141561）は、ジャック・R・ハント海軍中佐が操縦し、12名の海軍乗組員とグッドイヤーの民間航空エンジニアの支援を受けて、記録破りの大西洋横断無着陸飛行を行い、帰還しました。飛行船は1957年3月4日月曜日にマサチューセッツ州サウスウェイマス海軍航空基地を出発し、途中の向かい風にもかかわらず3月7日の夕方までにポルトガルの南西端に到達し、3月8日の朝にモロッコのカサブランカを通過し、その後西に向かってカーボベルデ諸島上空をカリブ海方面に進み、最終的に3月15日の夕方にフロリダ州キーウェスト海軍航空基地に着陸しました。この飛行は264.2時間で9,448マイル（15,205km ）の距離を飛行し、1929年にグラーフ・ツェッペリン硬式飛行船が樹立した6,980マイル（11,233km ）の軽航空機の飛行距離記録を破っただけでなく、給油なしでの航空機の航続距離記録も破った。[ 4 ]
ZPG-2飛行船のうちの1機は、後継機であるZPG-3W飛行船のシステムをテストするために外部エンジンを搭載して製造または改造され、ZPG-2 1/2と呼ばれることもある。
後継機でより大型のAEW飛行船はZPG-3Wで、軍用として建造された非硬式飛行船としては最大規模だった。冷戦中、北米の早期警戒網におけるレーダーの空白を埋めるために、大陸バリアと沿岸バリアの間で使用された。ZPG-3Wの通称はVigilanceだった。ZPG-3Wの特徴は、早期警戒レーダー用の巨大なアンテナがヘリウム充填された外皮の中に収められていたことである。4機がアメリカ海軍に納入された。[ 2 ]
ZPG-3W の初飛行は 1958 年 7 月でした。[ 5 ]飛行船の外皮は42フィート (12.8 m)のレーダー アンテナのレドームとして使用され、飛行船にすっきりとした空力形状を与えました。飛行船は全長403フィート (122.8 m)、高さはほぼ120フィート (36.6 m)で、約 1,500,000 立方フィート (42,450 立方メートル) の容積がありました。[ 6 ]飛行船の航続時間は数日間まで延長できました。この N 級飛行船のモデルは、これまで飛行した中で最大の非硬式飛行船でした。
ZPG-3W Vigilance は、アメリカ海軍向けに建造された最後の飛行船でした。1960 年 7 月 6 日、ロング ビーチ アイランドの東でレイクハースト基地の飛行船が墜落し、18 人の水兵が死亡しました。この損失は、計画にさらなるプレッシャーを与えました。海軍はその後、1961 年 10 月 31 日に、 NAS Glynco、ジョージア州ブランズウィック、レイクハーストの飛行船部隊を解散しました。1962 年 8 月 31 日、最後の 2 機の ZPG-3W がレイクハースト上空で最後の儀式飛行を行いました。基地の記録には、「この飛行により、レイクハーストでの非硬式飛行船の運用は終了する」と記されていると、スタインゴールドは述べています。[ 7 ]
特別に設計・製造されたAN/APS-70レーダーは、巨大な42フィート（12.8メートル）の内部アンテナを備え、低周波のため天候を透過し、電子的に視認しやすい反射波のみを表示するため、他の航空機を探知するために作られた最高の航空機搭載レーダーシステムでした。機体上部の大きなレドームには、高度測定レーダーが収められていました。[ 2 ]
1986年、ピアセッキPA-97ヘリスタットの製造にZPG-2Wの気泡管が使用された。同年7月1日、PA-97は試験飛行で離陸直後に墜落し、パイロット1名が死亡した。
N級飛行船の操縦車2台は現在、フロリダ州ペンサコーラ海軍航空基地にある国立海軍航空博物館に展示されている。
ZPG-2、BuNo 141561、通称スノーバードの操縦席は修復され、博物館に展示されている。 1957年3月にマサチューセッツ州サウスウェイマス海軍航空基地から離陸したこの飛行船は、フロリダ州キーウェスト海軍航空基地に着陸する前に大西洋を2回横断した。スノーバードは合計で11日強飛行し、無給油で9,448マイルを飛行した。飛行船の指揮官ジャック・R・ハントは、この飛行での功績により、航空部門のハーモン国際トロフィー（ハーモン・トロフィー）を受賞した。[ 8 ]
1962年に空気が抜けた後、ZPG-3W 2号機、BuNo 144243の制御車は、長年ニュージャージー州レイクハースト海軍航空基地に保管されていました。現在は、フロリダ州ペンサコーラ海軍航空基地の国立海軍航空博物館に保管され、修復待ちの状態であると記録されています。 [ 9 ]レイクハースト海軍航空基地に保管された後、少なくとも1993年からアリゾナ州デイビス・モンサン空軍基地のAMARC / 309th航空宇宙整備再生群に保管され、1995年にペンサコーラ海軍航空基地の国立海軍航空博物館（NNAM）に移設されたと伝えられています。1995年以降のある時点で、 NNAMのスペース制限のため、144243の制御車はデイビス・モンサン空軍基地の309 AMARGに戻されました。現在は保護されていない保管場所に置かれているものの、湿度ははるかに低く、最終的に国立自然史博物館（NNAM）に戻されて修復・展示されるまでの間、制御車両がそれ以上劣化するのを防ぐ役割を果たしている。
1962年に統一された国防総省の航空機命名システムに基づき、ZPG-3Wは1962年後半にEZ-1Cに再命名された。
1947年4月に確立された命名システムでは、最初のN級飛行船には海軍の命名規則ZPN-1が与えられた（Z＝軽航空機、P＝哨戒機、N＝型式／クラス）。1954年4月、命名システムは海軍の重航空機に使用されているものに倣って変更された。この変更により、ZPN-1の命名規則はZPG-1となった（Z＝軽航空機、P＝哨戒機、G＝グッドイヤー（製造元）、1＝最初のバージョン）。1962年のシステムでは、ZPG-1の命名規則はSZ-1Aに変更された（S＝対潜水艦戦、Z＝軽航空機、1＝同型機の最初の機体、A＝シリーズの最初のモデル）。後のモデルの飛行船の命名規則も同様に行われた。
一般的な特徴
パフォーマンス
役割、構成、時代が同等の航空機
関連リスト
