楊朱

孟子によれば、「楊の原理は『各自自分のために』であり、君主の権利を認めない。墨の原理は『すべての人を平等に愛する』であり、父に対する特別な愛情を認めない。王も父も認めないのは獣の状態である。もし彼らの原理を止めず、孔子の原理を説かなければ、彼らの歪んだ言葉は民衆を惑わし、仁義の道を塞いでしまうだろう。」^{[ 5 ]}

孟子は楊竹を「世のためなら自分の髪の毛一本も抜かない」と批判した。しかし楊竹は、髪の毛を抜くという行為に象徴される自己犠牲は、決して他人の利益にはつながらないと強調した。他人のために労苦することはなかったが、自分の利益や利得のために他人を傷つけることもなかった。それは人間の本性に反するものであり、避けるべきである。^{[ 4 ]}

楊竹は、「もし誰もが髪の毛一本も傷つけず、誰もが世の中に利益をもたらさないならば、世の中は自ずとうまく治るだろう」と教えた。言い換えれば、誰もが自分のことに専念し、他人に与えたり奪ったりせず、自分が持っているものに満足すれば、人は幸せになり、また世の中の福祉にも貢献することになる。^{[ 4 ]}個人の利益が集団の利益や国家の利益と衝突する場合、個人の利益をより尊重し保護すべきである。表面的には、これは社会や集団にとって不利に見え、また疑問や批判に最も脆弱である。実際には、これとは逆に、これは個人の利益と社会の利益の両方を守ってきた。なぜなら、社会の基盤は人々のために存在し、人々が社会のために存在するのではないからである。

楊竹は、批判者たちからは快楽主義者、エピクロス主義者、利己主義者として描かれているが、同時代の資料によれば、退廃的で激動の世界で生命を維持する最良の手段として自然主義への新しい哲学的潮流と結びついた初期の道教の教師であった。 ^{[ 4 ]}

楊竹は、すべての生き物には生存本能があるが、人間は最も高位の生き物であり、動物のような力を持たないため、力ではなく知性に頼って生き延びなければならないと考えた。彼は、他者に対して力を使うことは卑劣だと感じた。^{[ 4 ]}

楊竹は、自己表現と満足を見出すことを通じて精神的な自己を達成することに思想を向けた。^{[ 4 ]}アンリ・マスペロ^{[ 6 ]}は楊竹の哲学を「悲観主義と宿命論の混合」と評した。列子の楊竹の章には次のように記されている。

百年が長寿の限界だ。千人に一人も到達しない。仮にそんな人が一人いたとしよう。幼少期と虚弱な老年期がその半分近くを占める。夜の睡眠中の休息と、日中の活動で無駄に過ごす時間も、​​その半分近くを占める。痛みと病気、悲しみと苦しみ、親族の死、心配と恐怖が、残りの半分近くを占める。残りの十数年の間に、心配事もなく、幸せで安らかな瞬間は、おそらく一度もないだろう。こうなると、人生は何のためにあるのか？どんな喜びがあるのか​​？美と豊かさのため、それだけだ。音楽とセックスのため、それだけだ。しかし、美と豊かさへの欲求は常に満たされるとは限らず、音楽とセックスも常に楽しめるとは限らない。さらに、私たちは罰によって禁じられ、報酬によって促され、名声によって駆り立てられ、法律によって抑制される。私たちは一時的な空虚な称賛を求めて忙しく努力し、死後に得られるであろうさらなる栄光を追い求める。私たち自身も孤独であるため、耳で聞くことや目で見ることに細心の注意を払い、体と心にとって何が正しく何が間違っているかを非常に気にします。そのため、私たちは現在の大きな幸福を失い、一瞬たりとも自由に振る舞うことができません。それと多くの鎖や二重の牢獄との違いは何でしょうか？^{[ 7 ]}

楊竹は幸福の追求には賛成したが、人は定められた寿命を超えて生きることを目指すべきではなく、また不必要に寿命を縮めるべきでもないと考えた。死は生と同じくらい自然なものであり、恐れも畏怖も抱くべきではないと楊竹は考えた。葬儀は故人にとって何の意味もない。「死者は、自分の体が棺に納められるか、火葬されるか、水に投げ込まれるか、溝に捨てられるか、また、体に立派な服を着せるかなど気にしない。最も重要なのは、死が訪れる前に人生を精一杯生きることである。」^{[ 4 ]}