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イェール大学天文台（ライトナー・ファミリー天文台・プラネタリウムとも呼ばれる）は、イェール大学が所有・運営し、学生の利用のために維持されている天文台 です。コネチカット州ニューヘイブンのエドワーズ通りとプロスペクト通りの角近くのファーナム記念庭園内に位置しています。
21世紀に入り、イェール大学学生天文台（ライトナー天文台）は、一般向けのアウトリーチ活動も行い、大学の学生向けに天文学教育を支援している。しかし、イェール大学天文台の歴史は、1830年代に設立された米国初の正式な天体観測機関の一つにまで遡る。
1828年、シェルドン・クラークはイェール大学に1200米ドルを寄付し、ドロンド屈折望遠鏡を購入した。[ 1 ]
イェール大学初の天文台であるアテネウムは、1830年に塔の中に設立されました。1830年から、シェルドン・クラークが寄贈したイェール大学初の屈折望遠鏡、5インチ（130mm ）のドロンド望遠鏡が設置されました。これは当時、米国で最大の望遠鏡でした。この望遠鏡を使って、オルムステッドとエリアス・ルーミスは、 1835年8月31日にハレー彗星の回帰を米国で初めて観測しました。[ 2 ]（8月6日にヨーロッパで観測されていましたが、米国にはそのニュースが届いていませんでした。）望遠鏡はキャスターに取り付けられ、窓から窓へと移動できましたが、地平線から30度を超える高度にはほとんど到達できませんでした。
1870年、塔の上に円筒形の砲塔が追加され、あらゆる高度での観測が可能になった。同年、9インチのアルバン・クラーク屈折望遠鏡が天文台に設置された。建物は1893年に取り壊され、望遠鏡は現在、ワシントンD.C.のスミソニアン博物館に所蔵されている。
砲塔（装甲艦USSモニターの砲塔を模したもの）に設置された天文台には、ジョセフ・E・シェフィールドから寄贈された9インチ（230mm ）のアルバン・クラーク屈折望遠鏡が収められていた。この望遠鏡は後にビンガム・ホールのドームに移設された（ドームは後に小型プラネタリウムに改装され、現在は実験用水族館として使用されている）。
ニューヘイブンのEM・リードが出資した8インチ（200mm）望遠鏡は、1882年12月6日の金星の太陽面通過の際に、初めて太陽の撮影に使用された。
天文台には、1880年にH.A.ニュートンがレプソルド・アンド・サンズ社に発注し、 1882年12月6日の金星の太陽面通過の観測に間に合うように納品されたヘリオメーターも備わっていた。これは、フリードリヒ・ベッセルが1838年に恒星視差（星61 Cygni ）の最初の重要な測定に使用したのと同じタイプの機器である。1883年から1910年までW.L.エルキンの指揮の下、このヘリオメーターは（フランク・シュレジンガーによれば）写真天体測定法の出現以前に得られた最も多く（238）かつ最も精度の高い視差をもたらした。
1890年代後半、W.L.エルキンは流星の速度と高度を測定するために回転シャッターを備えたカメラを2台製作し、流星研究の先駆的な業績を残した。[ 3 ]
キャナー・ストリートにあるルーミス・タワーは、エリアス・ルーミス（1811～1889）を記念して1923年に建てられ、当時アメリカ最大の極望遠鏡でした。この施設は、タワー最上階の暖かい部屋で接眼レンズの前に座る観測者の快適さを考慮して設計されました。筒（階段の下）は地球の極軸と平行でした。タワーの基部にある建物はスライド式の屋根を備え、赤道儀で駆動される30インチ（760mm ）の光学平面コエロスタットミラーを収容し、遮るもののない空のあらゆる場所からの光を、焦点距離が同じ600インチの15インチ（380mm ）の写真用ガイド望遠鏡と10インチ（250mm）の視覚ガイド望遠鏡の両方を通して反射していました。
1945年、望遠鏡は上下逆向きに取り付けられ、15インチ（380mm ）の対物レンズが上部に、プレートホルダーが鏡筒の下部に配置された。こうして望遠鏡は、地球の自転軸の揺れを調査し、歳差運動と章動の定数を再決定する目的で、極域の撮影のみを行うために固定された。
ルーミス望遠鏡は、地球の自転軸の見かけの動きを観測し続けるため、1957年にコネチカット州ベサニーに移設された。キャロル・ウィリアムズは、1967年の博士論文のためにプレートを分析し、見かけの動きが地球の地殻の潮汐擾乱と大きく相関していることを発見した。
この天文台は2008年にライトナー・ファミリー天文台・プラネタリウムと改名されました。現在、天文台では惑星や恒星の目視観測用に改修された8インチのリード屈折望遠鏡を使用しています。また、16インチのRCOS望遠鏡と、グラブ望遠鏡社製の改修された屈折望遠鏡（元々は1882年の金星の太陽面通過を観測するために購入されたもの）を収容する2つのアッシュ・ドームも備えています。検出器には、SBIG ST-9E CCDカメラとDSS-7分光器が含まれています。ドームの間には観測デッキがあります。天文台には、Spitz SciDomeHD投影システムを使用したデジタルプラネタリウムシアターも併設されています。