八重山諸島

八重山列島（八重山列島八重山列島、八重山諸島八重山諸島、八重山諸島：ヤイマ、与那国島：ダーマ、沖縄県：イェーマ、北琉球：やへまヤペマ）は、日本の沖縄県南西部にある諸島で、面積は591.46平方キロメートル（228.36マイル² ）です。。^{[ 1 ]}島々は、琉球列島の一部である宮古諸島の南西に位置しています。^{[ 2 ]}八重山諸島は本島から日本の最も離れた部分であり、日本の最南端（波照間島）と最西端（与那国島）の有人島が含まれています。^{[ 3 ]}石垣市は、八重山諸島の政治、文化、経済の中心地として機能しています。^{[ 4 ]} 1700年代の地図では、八重山諸島は「マジコシマ諸島」^{[ 5 ] [ 6 ]}「南部外諸島」^[ 7] 「南部外」^{[ 8 ]および「大平諸島」 [ 9 ]として記載されている}。 

八重山という名前は文字通り「多層の山々」を意味し、八重山の固有名であるヤイマと関連があり、これは再構築された原琉球語の*jajama （声調クラスAで*yayamaと発音）に由来する可能性がある。^{[ 10 ]}

八重山諸島には亜熱帯および熱帯の植物やマングローブ林が数多く生息している。^{[ 3 ] [ 11 ]}これらの島々ではサトウキビやパイナップルが生産されている。^{[ 2 ] [ 12 ]}

島々の周辺のサンゴ礁は、イルカ、ウミガメ、そしてマンタやジンベエザメなどの大型魚にとって理想的な生息地となっている。かつてはクジラやジュゴンも数多く生息していたが、人間によって絶滅させられてしまった。八重山島はかつて琉球諸島で最大のジュゴンの生息地だった。アラゴスク島には、捕獲されたジュゴンとその頭蓋骨を祀る特別な祭祀場（うたき）があるが、島民の特別な許可を得ない限り、島民以外の立ち入りは禁じられており、許可なく立ち入った者は強制的に追い出されると言われている。

これらの島々は、留鳥であるクロバトやリュウキュウバトの個体群、越冬するキョウジョシギ、渡りをするキアシシギ、そしてアジサシ、ベニアジサシ、クロエリアジサシの繁殖コロニーを支えていることから、バードライフ・インターナショナルによって重要野鳥生息地（IBA）として認められています。^{[ 13 ]}

八重山ヤシ（Satakentia liukiuensis）は、 Satakentia属の唯一の種であり、八重山諸島の石垣島と西表島の2つの島に固有の種である。 ^{[ 14 ]}

これらの島々は、火山島である琉球諸島の南部を形成している。八重山郡の行政区分は、石垣島と領有権を争う尖閣諸島を除く八重山諸島全域を管轄している。

与那国語は与那国島の固有言語である。八重山語はその他の島々の固有言語である。現在、ほとんどの住民にとって日本語が主要言語となっている。

八重山諸島は、伝統的な沖縄織物の生産地である。^{[ 2 ]}

波照間島で行われるムシャアマ祭りは、お盆の時期に祝われる収穫祭です。地元の豊穣の神ミルクとその子供たち（地元の子供たち）によるパレード、獅子舞、杖舞などが催されます。