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この航空機はバッテリーで駆動し、300マイル未満の飛行に対応する予定です。[ 1 ] エネルギー効率の良い飛行を実現する高アスペクト比の翼、分散型電気推進、高度なセル化学を備えた交換可能なバッテリーパックが特徴です。[ 2 ]
ロサンゼルスを拠点とする従業員10名のこのスタートアップ企業は2016年に設立され、シリコンバレーのアクセラレーターであるY Combinatorなどのグループからベンチャーキャピタルを受けています。[ 3 ]同社はライト兄弟にちなんで名付けられました。[ 4 ]
2017年9月、英国の格安航空会社イージージェットは、ライトエレクトリックと共同で2027年までに180席の電動機を開発すると発表した。[ 5 ] ライトエレクトリックは、272kg （600ポンド）のバッテリー を搭載した2人乗りのコンセプト実証機を製作し、大幅に軽量化された新しいバッテリー化学 によりバッテリーをスケールアップできると考えている。291海里（540km ）の航続距離は、イージージェットの乗客の20%には十分である。[ 6 ] ライトエレクトリックは、10人乗り、そして最終的には少なくとも120人乗りの単通路短距離旅客機を開発する計画で、騒音を50%、コストを10%削減することを目指している。[ 7 ]
電気推進システムを評価するため、2つの試験台が構築された。1つは250kWのUQMモーター2基 とハーツェルプロペラ2基を備え、イェーツ・エレクトロスペース社と共同で製作されたもので、もう1つは4,500kgのトレーラーに搭載され、高地試験場へ運搬される。
2018年5月、ドバイに30の拠点を持つ固定基地運営会社Jetexが同社に投資した。[ 8 ] [ 9 ]
2018 年 11 月までに、ライト社は市販の電気モーターのテストを開始し、それをプラット・アンド・ホイットニー・カナダ PT6 A ターボプロップと組み合わせて、既存の 9 人乗り機に搭載し、2019 年の飛行試験を実施し、その後販売される可能性がある。ライト 社はマドリードに拠点を置く Axter Aerospace 社と協力しており、すでにTecnam P92 をベースにRotaxピストンエンジンとプロペラを駆動する電気モーターを搭載した 2 人乗り AX-40S を飛行させているが、出力は 4 分の 1 である。NASAの ESAero ECO-80 ターボ電気構成の設計者である Darold Cummings 氏は、50 人乗りモデルの後、この以前の設計を進化させ、Easyjet 向けの航続距離 500 km (270 nm) の ライト 186 人乗り旅客機を開発しており、より強力なライト社特許モーターを使用できる可能性がある。[ 10 ]
2019年11月までに、9人乗りの試験飛行が数週間以内に開始される予定であり、イージージェットはエアバスと提携して短距離旅客機の研究を並行して進めていた。[ 11 ]
2020年1月、ライト・エレクトリック社は、航続距離が少なくとも300海里（560km ）の186人乗りライト1型航空機に動力を供給するための1.5MWの電気モーターと3kVのインバーターを製造していることを明らかにした。この航空機は2030年から運用開始される可能性がある。モーターの地上試験は2021年に、飛行試験は2023年に予定されている。[ 12 ]
ライトエレクトリックは、航空機製造業界において世界で最も持続可能な組織として、ワールドファイナンスから2020年のサステナビリティ賞を授与されました。[ 13 ]
2021年9月、ライト・エレクトリックは、航続距離800海里（1,500km ）、乗客定員186名のライト1型旅客機向けに、 2MW （2,700hp ）の電気モーターの試験を開始し、2030年にイージージェットとビバ・エアロバスと提携して就航させた。[ 14 ] 2021年11月、同社はBAe 146リージョナルジェットの全電動バージョンを発表し、2024年に初飛行、2026年に就航予定で、4基のターボファンを電気モーターに置き換えて1時間の航続距離を実現し、動力源はアルミニウムまたは水素燃料電池であるとした。[ 14 ]