ウッドロー・W・キーブル

ウッドロー・ウィルソン・キーブル（1917年5月16日 - 1982年1月28日）は、第二次世界大戦と朝鮮戦争の両方で戦闘に参加したアメリカ陸軍州兵の退役軍人である。2008年、朝鮮戦争中の英雄的な行動により、死後名誉勲章を授与された。彼は、連邦政府に承認されたダコタ族の部族であるレイク・トラバース居留地の住民であった。

2008年3月3日、家族とノースダコタ州およびサウスダコタ州の連邦議会議員団による長年の運動の後、ジョージ・W・ブッシュ大統領は、1951年10月20日の朝鮮戦争での英雄的行為に対し、キーブルに死後名誉勲章を授与した。キーブルは、これらの行為に対して1952年に殊勲十字章を授与されていた。彼は第二次世界大戦で少なくとも2回、朝鮮戦争で3回負傷したが、これらの負傷に対してパープルハート勲章を2つしか受けていなかった^{[ 1 ]} 。後にパープルハート勲章は4つに増えた^{[ 2 ] 。}

キーブルは1917年5月16日、サウスダコタ州ウォーベイで、シセトン・ワペトン・オヤテ族のアイザックとナンシー（旧姓シェイカー）キーブル夫妻の間に生まれた。幼い頃、彼は両親とともにノースダコタ州ワペトンに移り住み、母親はワペトン・インディアン・スクールで働いていた。（1970年代に部族に移管されてからは、サークル・オブ・ネイションズ・スクールと呼ばれている。）母親はキーブルがまだ幼い頃に亡くなった。キーブルの父親は貧困のため家族を養うことができず、ウッドローと兄弟姉妹をその学校に永久的に入学させた。 

キーブルはスポーツ、特に野球で優れた才能を発揮した。彼はワペトンのアマチュアチームで10連勝を飾った。シカゴ・ホワイトソックスからスカウトされていたが、所属する陸軍州兵部隊が第二次世界大戦への従軍を命じられた。キーブルは1941年2月10日に州兵部隊に召集された。^{[ 3 ]}

第二次世界大戦中、キーブルは名高いノースダコタ第164歩兵連隊のI中隊に所属していた。ルイジアナでの初期訓練の後、同連隊は西海岸のいくつかの場所で様々な任務を遂行し、その後、太平洋戦線での作戦準備のためオーストラリアに派遣された。キーブルの部隊はアメリカ陸軍のアメリカル師団（第23歩兵師団）に配属された。

第164歩兵連隊は1942年10月13日、ガダルカナル島に上陸し、南太平洋の島から日本軍を掃討する際に甚大な損害を被った第1海兵師団を支援した。第164連隊は第1海兵師団に最初の補充兵を提供し、新兵たちは経験不足だったものの、疲弊しきった兵士たちはノースダコタ州出身の彼らと物資を心から歓迎した。

キーブルのダコタ連隊は、アメリカ陸軍において、いかなる戦域においても敵に対する攻撃作戦を実施した最初の部隊であった。

輸送上の制約が主な理由で、アメリカル師団はガダルカナル島に小出しに到着し、戦闘経験豊富な海兵隊とともに戦闘に投入された。太平洋戦争における米陸軍のいくつかの師団の展開方法とは対照的に、第164歩兵連隊の兵士たちは、そうでなければ起こり得たであろう多くの犠牲者を出さずに、日本軍に対するジャングル戦の実践的な技術を習得することができた。

ガダルカナル島の戦いは、第二次世界大戦の中でも最も残忍な戦いの一つだった。日本軍は万歳突撃を採用し、波状攻撃を仕掛けた。時には白兵戦が夜通し続くこともあった。

これらの戦闘中、キーブルの勇敢さと腕前に対する評判は高まった。同僚兵士のほとんどより頭一つ分背が高かった彼は、ブローニング自動小銃（BAR）の達人だった。彼のもう一つの優れた武器は、手榴弾を致命的な精度で投げつける投擲腕だった。ガダルカナル島でキーブルと共に戦ったジェームズ・フェネロン（ノースダコタ州とサウスダコタ州のスタンディングロック・スー族）はかつて、「ウッディのすぐ隣にいるのが一番安全だった」と述べている。^{[ 4 ]}

臨時の編成であったにもかかわらず、アメリカル師団はガダルカナル島で勇敢に戦い、第164歩兵連隊は1942年10月の日本軍の大攻勢を撃退する上で重要な役割を果たした。ダコタ連隊はガダルカナル島で海兵隊を支援する英雄的な活躍を見せ、海軍大統領部隊表彰を授与された。

ガダルカナル島での戦闘後、キーブルと連隊の残りの兵士たちは、ブーゲンビル島、レイテ島、セブ島、ミンダナオ島での戦闘作戦に参加した。日本の降伏後、アメリカル師団全体が日本に上陸し、横浜地域の占領作戦に参加した。

キーブルは5年以上の現役勤務を経て、1946年4月11日に陸軍を除隊した。彼はその期間のほとんどを海外で過ごした。

戦後、キーブルはワペトンに戻り、ワペトン・インディアン・スクールで働いた。1947年11月14日、彼はネッティ・アビゲイル・オーウェン＝ロバートソン（1917年3月30日生まれ）と結婚した。

初めて戦闘に参加した経験について、キーブルは次のように語った。

あの襲撃の恐怖を経験する前は、どんな状況でも恐怖を示す者を臆病者、あるいは弱虫とすぐに決めつけていた。もう二度とそんなことは言わない。私はこれらのことを知っているわけではないが、それらは真実を物語っている。私は心理学者でも統計学者でもなく、ましてや哲学者でもない。しかし、この観察に至らせた感情の深さ、恐怖の恐れ、恐怖の審判、そして自己の集中力は、恐怖の衝動、あるいはもっと正確に言えば、恐怖によって引き起こされる衝動は、愛や飢えの衝動よりも強く、より強い要求を突きつけるのだ。

彼はまたこうも書いた。

私の考えでは、恐怖とは一種の酩酊状態である。そして、人が恐怖の衝動に支配された状態にあるとき、理性も価値観もすべて失い、そのような状態で犯した行為に対して責任を問われるべきではない、あるいは少なくとも問われるべきではない。

キーブルはこう続けた。

私が参加したほぼ絶え間ない戦闘の13ヶ月間、確かに稀ではあったが、恐怖が容赦なく私を強く支配し、臆病さの誘惑に抗しきれないほどの恐怖や恐ろしさが消えることはない瞬間があった。一生にも及ぶ、果てしない恐怖が私の中に強く宿り、理性が愚かさに取って代わられるのを感じるほどの恐ろしい瞬間もあった。それでも、私は自分の持ち場を離れることも、危険な任務を放棄することもなかった。恐怖は私を臆病者にしなかった。^{[ 4 ]}

第164歩兵連隊は朝鮮戦争中の1951年1月16日に再編成され、アラバマ州キャンプ・ラッカーで訓練を行った。キーブルの指揮官であるE・デュアン・ホリー中尉が前線に派遣する軍曹を数名選ばなければならなくなった時、彼はくじ引きで決めることにした。しかし、キーブルは自ら志願した。理由を尋ねられたキーブルは、「誰かがこの若者たちに戦い方を教えなければならない」と答えた。

キーブルは第24歩兵師団第19歩兵連隊第2大隊ジョージ中隊に配属された。彼の戦闘経験と真のリーダーシップの才能により、彼は短期間で上級曹長に昇進し、第1小隊を率いるようになった。

1951年の夏から秋にかけては、戦争が2年目に突入し、双方にとって特に激しい戦闘が繰り広げられた。第24師団は朝鮮半島中央部に展開していたが、1951年10月13日、金城（クムソン）の町にある中国軍の主要補給基地を守る一連の険しい山々を攻略するよう命じられた。この作戦は「ノマド・ポーラー作戦」と呼ばれ、国連軍によるこの戦争最後の主要な攻勢となった。

友人たちから「優しい巨人」と評されたキーブルは、戦場では猛烈な戦士であり、その後の6日間の英雄的な行動がそれを証明している。公式記録によると、キーブルは10月15日に最初に負傷し、その後10月17日、18日、20日にも負傷したが、その功績でパープルハート勲章を1つしか授与されなかった。10月18日の勇敢な行動に対してはシルバースター勲章が授与された。10月20日の英雄的行為によってキーブルは伝説となり、57年後に死後名誉勲章が授与されるに至った。

ジョージ中隊は6日目の徹夜戦闘に突入していた。彼らは国連軍とクムソンの間の中国軍最後の主要拠点である675-770高地で、深く陣地を築いた中国兵と対峙していた。キーブルはこれまでに左腕にライフル銃の銃創を2箇所、顔面に手榴弾の破片を受けて鼻がほとんど吹き飛ばされ、膝をひどく捻挫していた。19日には、医師らが前日に衝撃手榴弾で受けた化膿した破片83個を取り除いたと伝えられている。20日、衛生兵のデール・セルビーはキーブルに負傷のため後方に留まるよう告げたが、キーブルは部下を自分抜きで山に登らせることを拒否した。

キーブルは3個小隊を率いて、終日丘を占拠していた中国軍に対し、立て続けに攻撃を仕掛けた。しかし、3回の突撃はいずれも撃退され、中隊は甚大な損害を被った。塹壕は敵兵で埋め尽くされ、機関銃を備えた3つのトーチカによって要塞化されていた。さらに、中国軍は丘を包囲していた。

3度目の攻撃とそれに続く迫撃砲と砲兵の支援の後、敵は開けた塹壕で死傷者を出した。しかし、トーチカの機関銃手はジョージ中隊への射撃を続けた。キーブルは第3小隊を撤退させた後、単独での攻撃を試みることを決意した。

「彼はかつて親戚に、4回目の攻撃で彼らを倒すか、さもなくば死ぬかのどちらかだと語ったことがある」とホーキンスは語った。

キーブルは手榴弾とブローニング自動小銃で武装し、尾根から50ヤードの地点まで這って進み、左側のトーチカを側面から攻撃し、手榴弾と小銃射撃でこれを破壊した。第1小隊が中隊の第一防衛線を保持していた地点に戻った後、キーブルは尾根の反対側に進み、手榴弾で右側のトーチカを破壊した。「そしてためらうことなく、彼は中央のトーチカの裏口に手榴弾を投げ込み、さらに小銃射撃でこれを破壊した。」^{[ 5 ]}

キーブルの継子であるホーキンスは、ある目撃者が、敵が攻撃中に全兵器をキーブルに向けて集中させたと言っていたと語った。「ウッディに降り注ぐ手榴弾があまりにも多くて、まるでクロウタドリの群れのようだったと言っていました」。激しい敵の砲火の中、キーブルは目的を達成した。機関銃兵を殺害した後になって初めて、キーブルは部下に前進して丘を確保するよう命じた。^{[ 5 ]}

その日、キーブルは単独で敵の機関銃陣地３つを破壊し、近くの塹壕にいた敵兵７人を殺害した。敵の砲火にさらされた彼の勇敢さは特筆すべきものであり、名誉勲章授与の推薦が２度提出された。しかし、いずれの場合も推薦状は紛失してしまった。キーブルの部下たちが３度目の推薦状提出を試みたところ、当局は提出期限が過ぎていると告げ、規定によりこれ以上の推薦状は提出できないと告げた。

彼は1952年12月20日に殊勲十字章を授与された。殊勲十字章は2008年に死後名誉勲章に格上げされた。^{[ 5 ]}

キーブルは負傷の回復のため前線任務から外され、1952年8月26日に除隊した。^{[ 6 ]}

キーブルは朝鮮戦争後、ノースダコタ州に戻り、ワペトン・インディアン・スクールでの仕事に復帰した。その後まもなく、結核と診断され、ミネソタ州ミネアポリスで長期治療を受けることになった。最終的に外科医は彼の肺の一つを切除した。彼は脳卒中を何度も起こし、言葉を話せなくなり、部分的に麻痺し、残りの人生で働くことができなくなった。14年間連れ添った妻ネッティは翌年亡くなり、キーブルは幼い息子アールを一人で育てなければならなくなった。

キーブルは苦境に陥り、勲章を質に入れたと言われている。しかし、障害を抱えながらも、キーブルは諦めなかった。1967年、彼はブロッサム・アイリス・クロフォード＝ホーキンス（1926年7月18日生まれ）と結婚した。彼女はスー族の女性として初めて教育学博士号を取得した人物である。

キーブルは、ノースダコタ州ワペトンにある退役軍人会（VFW）第4324支部の会員だった。

キーブルは1982年1月28日に亡くなり、サウスダコタ州シセトンに埋葬されている。2008年5月17日、彼の墓石は名誉勲章の墓石に交換された。

キーブルの家族や友人たちは、彼が二度も推薦された名誉勲章を受章できるよう、尽力し続けた。アメリカ合衆国上院議員のバイロン・ドーガン（ノースダコタ州選出、民主党）、ケント・コンラッド（ノースダコタ州選出、民主党） 、ジョン・トゥーン（サウスダコタ州選出、共和党）、ティム・ジョンソン（サウスダコタ州選出、民主党）は、キーブルに死後名誉勲章を授与するよう長年強く求めてきた。

2006年5月30日、ワペトン兵器庫で、コンラッド上院議員とノースダコタ州兵司令官のマイケル・ハウゲンは、キーブルの遺族に彼の軍事勲章の複製一式を贈呈した。式典開始直前、フランシス・ハーベイ陸軍長官がキーブルの殊勲十字章を名誉勲章に格上げすることを勧告しているとの知らせが入った。そこから、キーブルの件は国防長官の手に渡った。

2007年、ドナルド・ラムズフェルド国防長官は、ダコタ州選出の4人の上院議員に対し、時効により名誉勲章の授与が不可能になると通知した。4人の上院議員は直ちに、死後名誉勲章授与の最後の障壁を取り除くための法案を起草した。

2007年5月、イラクへの議会予算案には、ウッドロー・W・キーブルに名誉勲章を授与するための時効免除を認める条項が含まれていた。大統領は、国防長官がキーブルの殊勲十字章（DSC）の格上げを勧告することを条件に、この勧告に署名することができた。ブッシュ大統領は2007年5月24日にこの法案に署名した。

トゥーン上院議員は2007年6月2日に声明を発表し、その一部は以下の通りである。

ウッドロー・W・キーブル上級曹長は、名声や称賛のためではなく、自らが信じる任務と愛する祖国のために、勇敢かつ尊厳をもって任務を遂行しました。キーブル上級曹長の功績は、彼の家族、ダコタ・スー族の仲間、そしてすべてのアメリカ人にとって大きな誇りです。陸軍長官の推薦は、素晴らしい、待ち望んでいたニュースです。私は2002年の春から、キーブル上級曹長の家族や部族関係者と協力して、この長らく懸案となっていた問題の解決に取り組んできました。そして、この伝説的な兵士が、彼にふさわしい最後の、そして最も名誉ある栄誉を受けられるよう、国防当局と引き続き協力していきます。

ジョンソン上院議員は、ロバート・M・ゲイツ国防長官に対し、この勧告に迅速に対応するよう促した。「…あなたと大統領が、キーブル曹長の件をできるだけ迅速に進めてくださることを願っています」と、ジョンソン氏はサウスダコタ州スーフォールズのアーガス・リーダー紙に引用されたゲイツ長官宛の手紙の中で述べている。

1年後、大統領はついにキーブルに名誉勲章を授与した。健康状態が悪化していたにもかかわらず、ブロッサム・キーブルは夫に代わって名誉勲章を受け取るまで生きようと決意していたが、2007年6月3日に突然亡くなった。

2008年2月、ホワイトハウスは、キーブルに名誉勲章が死後授与されることを発表し、3月3日に家族が受章する式典が予定されている。「ウッディのためにこの式典に参加できることを誇りに思います」とキーブルの継子ラッセル・ホーキンスは米陸軍の発表で述べた。「彼はこの国を守るために軍隊で行ったことに対して、この勲章を受けるに値します。」^{[ 5 ]}

ホーキンス氏は、この勝利はキーブル氏とその家族にとってだけでなく、シセトン・ワペトン族、ノースダコタ州、サウスダコタ州にとっても重要だと付け加えた。「ウッディがついにこの栄誉を受けることを、私たちは皆大変誇りに思っています。彼は謙虚さ、思いやり、勇気、強さ、名誉といった私たちの文化的価値観を体現していました。」^{[ 5 ]}

ホーキンスは、キーブルは「名誉」の体現者であり、常に彼を知る人々が誇りに思うような振る舞いをしていたと付け加えた。「彼は名誉と尊敬に満ちた人生を送った。」^{[ 5 ]}

ホーキンスは、キーブルに対する自分の気持ちは、彼を知るすべての人の気持ちと同じだと語った。「もし彼が今生きていたら、私が彼ほど尊敬する人はいないこと、そして彼がいかに勇敢で、親切で、寛大な、男のあるべき姿のすべてを備えているかを伝えるだろう。私は彼をどれほど誇りに思っているか、そしてこれまでずっと、こんなにも偉大な人物と一緒に暮らしていたことに気づかなかったことを伝えるだろう。」^{[ 5 ]}

2008年3月17日、サウスダコタ州知事マイク・ラウンズは、州議会の合同会議において、この日をサウスダコタ州におけるウッドロー・ウィルソン・キーブル記念日として永久に記念することを正式に宣言した。

2008年7月23日、ノースダコタ州知事ジョン・ホーベンは、キーブルにセオドア・ルーズベルト・ラフライダー賞を死後授与した。この賞は、それぞれの分野で全国的に認められた現在または過去のノースダコタ州民を表彰するものである。^{[ 8 ]}

これらの賞に加えて、多くの地域の史跡もウッドロー・キーブルの功績を称えている。サウスダコタ州ウォーベイにあるキーブルの生誕地近くの国道12号線の一部は、彼の名にちなんで名付けられている。ワペトンのチャヒンカパ公園には、彼の名を冠した特別なシェルターが建てられた。名誉勲章授与式に先立ち、現在サークル・オブ・ネイションズ・スクールと呼ばれるワペトン・インディアン・スクールの体育館は、彼の名にちなんで名付けられた。2008年5月、同校は創立100周年を祝い、新しい寮をキーブルにちなんで命名した。ノースダコタ州は、マイノットのルーズベルト公園に名誉勲章記念碑を建立した。ノースダコタ州は、人口比で他のどの州よりも多くの名誉勲章受章者を輩出している。キーブルのために別の柱が建てられ、2008年7月4日の特別式典で除幕された。スーフォールズにある新しい予備役軍人センターも、キーブルにちなんで名付けられている。