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『ウィッチー』は、アリエル・スラメット・リースによるファンタジーウェブコミックで、2014年に連載が開始されました。このウェブコミックは、魔法の能力が髪の長さによって決まる世界を舞台に、若い魔女ナイネブの物語を描いています。ウィッチーの世界は文化的にも民族的にも多様性に富んでいますが、登場人物たちは髪の長さによって差別されています。リースはアニメーションを学んでいるため、週に1ページずつウェブコミックをアップロードしています。『ウィッチー』は2015年にイグナッツ賞にノミネートされました。
ウェブコミック『Witchy』は、髪の長さが魔法の熟練度を示す世界で、長髪の人は国家の敵とみなされている。『Witchy』は、幼い頃に長髪の父親が王国の王室「魔女衛兵隊」によって火あぶりにされた若い魔女ナイネブの物語を描いている。成長するにつれ、ナイネブは魔女衛兵隊への徴兵を受け入れるか、それとも反逆するかを決めなければならない。徴兵を避けるため、彼女は家の外では髪の長さを隠しているが、学校のクラスメートたちはそれぞれ自分の問題や野望を抱えている。[ 1 ] [ 2 ]
ComicsAllianceのZiah Graceは、 Witchyを社会のシステムについてのウェブコミックだと評し、「広く普及したシステムが存続する能力と、その中で個人が生き残る能力の両方」を描いていると述べている。GraceはNyneveを「異端者を粉砕する社会の産物」と表現している。Nyneveの状況は、クラスメートのPrillの状況とは対照的である。Prillは社会にははるかに受け入れられているが、家では疎外感を感じている。[ 3 ]
アリエル・リースはデンマークのアニメーション・ワークショップでアニメーションを学んでいる学生で、 『Witchy』は彼女にとって初めての大作です。[ 3 ]彼女は2012年から2013年にかけてウェブコミックのストーリーを執筆しました。『Witchy』は当初、魔女たちが周囲の森に徐々に姿を消していく魔女の村についての短編として構想されていました。当時、髪の色に基づく階級制度が中心で、主人公は自分が弱いことを隠すために髪を染めていました。リースは友人の提案を受けて髪の長さを基準にすることに決め、人種、性別、性的指向、障害に基づく偏見のない社会を作りたいと考えました。『Witchy』は当初、ジャン・ジローのファンタジー作品に非常に影響を受けていましたが、リースは後に、ウェブコミックをヨーロッパではなくアジアからインスピレーションを得たいと考えるようになりました。[ 4 ]リースは『Witchy』の舞台となる王国を非常に民族的に多様な場所として創造しました。彼女はそれを「一種のアジアのるつぼ王国」として想像していると述べています。[ 5 ] [ 6 ]
学生であるリースは、ほぼ週末に『Witchy』の制作に専念している。日曜日にページのインキングと着色を終えられなかった場合は、残りの週で少しずつ作業を進めていた。 『Witchy』は毎週火曜日に更新されるが、リースは時間内にページを完成させられない場合に備えて2週間の余裕を持たせている。リースはメディアで過小評価されているキャラクターの表現に力を入れており、それがきっかけで様々な民族のキャラクターやトランスジェンダーのキャラクターを登場させるに至った。[ 4 ] ComicsAllianceとのインタビューで、リースは『Witchy』の制作を始めた際に魔法システムを適切に計画しなかったため、ウェブコミックのこの部分を描き始めたときに驚いたと述べている。魔法システムは主に神道やムンなどの様々なアジアの宗教、そしていくつかの異なるダンススタイルや武道のルールやテクニックから着想を得ている。リースは、ウィッチーの魔法システムに取り入れたいアイデアがたくさんあるが、コンセプトをきちんと整理するのに苦労していると述べている。[ 6 ]
『Witchy』の開発中、リースは従来のインクを使った作画からAdobe Photoshop、そして後にClip Studio Paintへと移行した。『Witchy』はリースにとって初めての大作であるため、彼女は実験的な試みに積極的に取り組むことを目指しており、リース自身も自身の画風が徐々に変化してきたと述べている。同様に、キャラクターの成長を重視するようになったことで、ストーリーの構想も時間とともに変化してきた。リースによれば、ストーリーを非常にゆっくりと進めてきたことで、問題点を何ヶ月もかけて解決できたため、プロットの改善に役立ったという。[ 6 ]
2019年3月、ライオン・フォージ・コミックスは、 2019年9月から出版される『ウィッチー』の印刷版コレクションを発表した。 [ 7 ]
ComicsAllianceのGraceは、Riesのアートは「見事に発展している」と述べ、 Witchyの背景を宮崎駿監督の映画の背景に例え、粗削りで緻密な線画をジェイク・ワイアットのNecropolisと比較した。GraceはWitchyを「新進気鋭の才能による素晴らしい最初のプロジェクト」と評した。[ 3 ] AutostraddleのMeyは、 Witchyの世界観構築と魔法システムの独自のルールを称賛した。Meyは特に、ウェブコミック全体を通してかなり横柄で皮肉屋なトランスジェンダーの少女Prillを称賛した。 [ 5 ] The Booklist ReaderのSarah Hunterは、Riesが「Hyalinのキャラクターと世界に、現代の読者に響く問題や懸念を織り込んでいる」と指摘した。[ 8 ]