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ウィリアム・マクルーア・トムソン（1806年12月31日 - 1894年4月8日）は、オスマン帝国領シリアで活動したアメリカ人プロテスタント宣教師です。シリアで25年間過ごした後、彼はベストセラーとなった著書『土地と聖書』を出版しました。この本は、彼の旅の経験と観察を記述したものです。彼はその地域の知識を活かして聖書の箇所を解説し、読者に聖書に対する新たな視点を与えました。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
トムソンは長老派教会の牧師の息子だった。彼はオハイオ州のマイアミ大学を卒業した。
1833年2月24日にベイルートに到着した時、彼はこの地域に到着した8人目のアメリカ人プロテスタント宣教師だった。彼の前任者のうち2人は亡くなり、2人は召還されていた。1834年4月、トムソンはヤッファにいた時に反乱が勃発し、イブラヒム・パシャが1万2000人の兵士を率いてエルサレムを奪還するまでエルサレムに戻ることができなかった。彼が不在の間、妻は息子を出産したが、彼が戻ってからわずか12日後に亡くなった。[ 4 ]
妻の死後、トムソンは幼い息子とともにベイルートに移住した。そこで1835年、ストーリー・ヘバード牧師とともに男子寄宿学校を設立した。1840年8月、トムソンと他のアメリカ人宣教師たちはUSSサイアン号でベイルートから避難し、チャールズ・ネイピア指揮下のイギリス、オーストリア、トルコの連合海軍によるベイルート砲撃を目撃した。1か月に及ぶ砲撃により、パシャの軍隊は撤退を余儀なくされた。一方、レバノンではドゥルーズ派とマロン派の間で紛争が勃発した。1843年、トムソンとコーネリアス・ヴァン・アレン・ヴァン・ダイクはレバノンのアベイに男子神学校を設立した。2年後の1845年、新たな暴力事件が発生し、トムソンは再び休戦交渉に尽力した。
彼が被っていたつばの広い帽子にちなんで、地元ではアブ・タンゲラ（鍋の父）というあだ名がついた。地元の知識を活かし、彼は数人の聖書学者の通訳として雇われた。1852年には、近代聖書考古学の創始者の一人であるエドワード・ロビンソンの2度目の聖地巡礼に同行した。[ 5 ] [ 6 ]
彼は1857年までシドンに滞在し、その後2年間アメリカに戻った。
彼の代表作である『土地と書物』は1859年に初版が出版され、パレスチナ旅行記のベストセラーの一つとなった。[ 7 ]
1860年、レバノンで本格的な内戦が勃発した。紛争は60日間続き、ダマスカスにも広がった。トムソンは、何千人もの困窮した難民に3万ポンドの金銭、食料、衣類を配布するのを監督した。1862年1月23日のベイルート宣教会議で、彼はダニエル・ブリスを学長とする大学の設立を提案した。シリア・プロテスタント大学は1866年に16人の学生で設立された。この大学は後にベイルート・アメリカン大学へと発展した。[ 4 ]テオフィラス・ヴァルトマイヤーの自伝には、1873年にヴァルトマイヤーがブルマナ高校を設立したのはトムソンの助言によるものだったと記されている。[ 8 ]
1834年までに彼は結婚し、妻と共にエルサレムに住んでいた。妻は息子を出産したが、数日後に亡くなった。[ 8 ]
1835年、トムソンはイギリス領事の未亡人マリア・アボットと結婚した。マリアには3人の娘がおり、そのうちの1人は宣教師のコーネリアス・ヴァン・アレン・ヴァン・ダイクと結婚した。[ 9 ]