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ウィリアム・ゴーマン・ウィルズ（1828年1月28日- 1891年12月13日）は、アイルランドの劇作家、小説家、画家であった。
ウィルズは、アイルランドのキルケニー県トーマスタウン近郊のキルマリーにあるブラックウェル・ロッジで、著述家ジェームズ・ウィルズ牧師（1790年 - 1868年）と妻キャサリン・ゴーマン・ウィルズの息子として生まれた。若い頃、ウォーターフォード・グラマー・スクールで教育を受け、後にダブリンのトリニティ・カレッジに進学したが、学位は取得せず、詩「ポーランド」で副総長メダルを授与された。その後、大学を中退し、ダブリンのロイヤル・ハイバーニアン・アカデミーに入学して絵画を学んだ。
ウィルズは当初法律を学ぶつもりだったが、芸術を好んだ。彼の最初の小説は『オールド・タイムズ』で、挿絵も自分で描き、彫刻した。アイルランドの雑誌に『オールド・タイムズ』を掲載した後、ロンドンへ行き、しばらくの間、あまり成功しなかったが定期刊行物に寄稿した。2作目の小説『妻の証言』は戯曲化され、ある程度の成功を収めた。その後、ウィルズはボヘミアンな生活を選び、アランデル・クラブに滞在した。[ 2 ]彼は後にギャリック・クラブに入会した。
彼は一時期、画家として生計を立てようと試みた。1868年に肖像画家として開業した。美術教育は限られていたものの、ある程度の成功を収めたが、彼の乱れた生活ぶりと約束をすっぽかすという評判が、彼のキャリアを損なった。彼は物語性のある作品も描いた。[ 3 ]
彼は演劇に真の才能を見出し、ロンドンとニューヨークで上演された『エアリーの男』 （1867年）で最初の大きな成功を収めた後、30以上の戯曲を制作した。1872年、彼はライセウム劇場に年俸で雇われた。そこでの彼の最も注目すべき作品には、 『コリントのメデア』、『ユージン・アラム』、『ジェーン・ショア』、『バッキンガム』、そして『ウェイクフィールドの牧師』を劇化した『オリヴィア』があり、これは大成功を収めた。[ 3 ]ウィルズの戯曲は典型的には韻文で書かれており、当時流行していた韻文劇の復興に貢献した。この時から1887年まで、彼の戯曲はロンドンの舞台から姿を消すことはほとんどなかった。[ 3 ]
彼の戯曲の多くは歴史上の出来事に基づいていた。イングランド王の生涯を描いた『チャールズ1世』は彼の大きな成功作の一つで、1872年から1873年にかけてライシーアム劇場で200夜上演された。 [ 4 ] 他の歴史劇には『メアリー・スチュアート』や『チャールズ2世時代のイングランド』などがある。これらの作品は史実を軽視しているとして強く批判されてきた。ハロルド・チャイルドは『ケンブリッジ英語・アメリカ文学史』の中で次のように述べている。
1872年の『チャールズ1世』におけるオリバー・クロムウェルの風刺は、その戯曲を見た人や読んだ人なら誰でも、滑稽であるだけでなく、劇的な効果のために劇性を犠牲にしたものだと感じるだろう。そして、当時の批評から判断すると、未発表の『マリー・スチュアート』（1874年）におけるジョン・ノックスの扱いも、決して良いものではなかった。[ 5 ]
リチャード・コーデルはチャールズ1世を「純真な王子として完璧な女王と結びつき、クロムウェルを悪役として描いた驚くべき作品」と評した。[ 6 ]
その他の戯曲には、『ヒンコ』、『フアナ』 、『ニノン』（アデルフィ劇場で8ヶ月間上演）、『クラウディアン』、そして1885年に188夜上演され、その後1887年から1888年にかけて再び長期上演された『ファウスト』の翻案などがある。[ 4 ]
ウィルズはヘンリー・アーヴィングと定期的に仕事をした。アーヴィングは1878年にウィルズの『ヴァンデルデッケン』を上演した。これは『さまよえるオランダ人』の物語の翻案である。1880年には、ヘンリック・ヘルツの戯曲『ルネ王の娘』の改訂版を『イオランテ』というタイトルで創作した。[ 7 ]アーヴィングは1890年に『アーサー王』を依頼したが、作品に満足できなかったため上演されなかった。[ 8 ]彼はJ・コミンズ・カーに書き直しを依頼した。アーヴィングはまた『ドン・キホーテ』の翻案も依頼したが、上演しなかった。[ 9 ]
1887年、長年彼が養ってきた母親が亡くなった。それ以降、ウィルズは仕事への意欲を失ったようで、4年後に亡くなった。[ 1 ]
彼は『妻の証言』の後、アイルランド大飢饉の余波を描いた『退去命令』（1863年）や『殺意を生む愛』 （1867年）など、いくつかの小説を執筆した。また、 『人生の予兆』や『デイヴィッド・チャントリー』も出版している。
ウィルズの長編ブランクヴァース叙事詩『メルヒオール』は、ブラウニング風の作風で、オスカー・ワイルドから強く推薦された。[ 10 ]この詩は、聖セシリアだと想像する若い女性に触発されたドイツ人作曲家の物語を語っている。彼はまた、多くの歌の歌詞も書いた。
彼の伝記『WG Wills: Dramatist and Painter』は、1898年に彼の兄フリーマン・ウィルズによって書かれた。しかし、その頃にはすでにウィルズの評価は下降線をたどっていた。彼の作品は死後ほとんど再評価されたり読まれたりすることはなく、辛辣な批判にさらされてきた。リチャード・コーデルは『Broken Spells』を「屁のようなナポレオン風の作品」と評し、ウィルズは「インスピレーションのない韻文劇と騒々しいメロドラマの間を揺れ動いていた」と付け加えた。[ 6 ]ピーター・トムソンは『Eugene Aram』を「半ば詩的な駄作」と呼んでいる。[ 11 ]
ジェイムズ・ジョイスは『フィネガンズ・ウェイク』の中で、彼や彼の戯曲『王室の離婚』（ナポレオンとジョゼフィーヌの離婚を題材にした作品）について何度も言及している。
この記事は、現在パブリックドメインとなっている出版物からのテキストを組み込んでいます。Cousin , John William (1910). A Short Biographical Dictionary of English Literature . London: JM Dent & Sons – via Wikisource .