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ウィリアム・バックハウス・アスター・シニア（1792年9月19日 - 1875年11月24日）は、アメリカの実業家で、父ジョン・ジェイコブ・アスターの財産の大部分を相続した。彼は父の成功した輸出事業のパートナーとして働いた。マンハッタンの不動産への巨額投資により、イーストビレッジのアスター図書館（後のニューヨーク公共図書館）に多額の寄付を行うことができた。
ウィリアムは1792年9月19日にニューヨーク市で生まれ、ニューヨークの商人であった父の友人ウィリアム・バックハウスにちなんで名付けられました。[ 1 ]彼は毛皮商人ジョン・ジェイコブ・アスター（1763年 - 1848年）とサラ・コックス・トッド（1761年 - 1834年）の息子でした。[ 1 ]彼の7人の兄弟姉妹は、マグダレナ（1788年 - 1832年）、サラ（1790年 - 1790年）、ジョン・ジュニア（1791年 - 1869年）、ドロテア（1795年 - 1874年）、ヘンリー（1797年 - 1799年）、エリザ（1801年 - 1838年）、そして1802年11月13日の誕生後まもなく亡くなった名前のわからない兄弟でした。[ 2 ]
彼は地元の公立学校に通った。余暇や休暇は、父親の店の手伝いに費やした。公式記録によると、彼はコロンビア大学の1811年入学組に名を連ねたが、同大学を卒業していない。[ 3 ]コロンビア大学では、学部生の文学協会であるピソロジアン協会とフィロレクシアン協会の会員であった。[ 4 ]
代わりに、16歳でドイツのゲッティンゲン大学に送られ、そこでバルト・ドイツ人学生のドイツ学生団クロニアに加わった。その後、ハイデルベルク大学に移った。彼は後にシュヴァリエ・クリスティアン・シャルル・ヨシアス・フォン・ブンゼンとして知られる学生を家庭教師に選び、彼と共に旅行もした。[ 5 ]
1815年、彼は米国に戻り、父親と共同経営を始めた。父親は会社名をジョン・ジェイコブ・アスター＆サンに変更し、中国貿易に従事した。[ 5 ]ウィリアムの兄ジョン・ジェイコブ・アスター・ジュニアは病弱で精神的に不安定で、事業には一切関わっていなかった。[ 6 ]彼は父親が亡くなるまでそこで働いた。ある情報源によると、アスター＆サンが所有していた最後の数年間、彼の正式な肩書きは同社の主要子会社であるアメリカン・ファー・カンパニーの責任者であったにもかかわらず、会社における彼の役割は「勤勉で忠実な主任事務員」以上のものではなかったという。[ 6 ]
ウィリアムの財産は父の会社とともに増えていったが、彼が真に裕福になったのは、1833年に亡くなった子供のいない叔父ヘンリー・アスター1世の遺産（約50万ドル、2024年換算で約5億700万ドルに相当[ 7 ]）を相続した時だった。1848年にジョン・ジェイコブ・アスター・シニアが亡くなると、ウィリアムはアメリカで最も裕福な人物となった。[ 8 ] [ 9 ]
父の例に倣い、彼は主にセントラルパークの下、4番街と7番街の間にある不動産に投資し、その価値は急速に上昇した。1873年までの約13年間、彼は主に建設業に従事し、それまで空き地だった土地の多くが住宅で覆われた。1867年には720軒もの住宅を所有していたと言われ、鉄道、石炭、保険会社にも大きな関心を持っていた。[ 5 ]家族の不動産資産の管理は、その価値を何倍にも高めることに成功し、彼は5000万ドル近い遺産を残した。ニューヨーク州バリータウンにある彼の家、ロケビーとして知られる邸宅は、 1975年に国家歴史登録財に登録された。[ 10 ]
アメリカ南北戦争中、彼はアメリカ合衆国政府が課した所得税に対して訴訟を起こし、それが違憲であるとの判決を勝ち取った。[ 11 ]
彼は父がアスター図書館のために遺贈した25万ドルに、さらに20万1000ドルを土地、書籍、現金で生涯にわたって寄付した。アスター図書館の建物は、彼の指示のもと1853年5月に完成した。1855年には、隣接する土地を理事会に寄贈し、そこに同様の建物を建設した。この建物は1859年に完成した。その後、彼は書籍購入のために5万ドルを寄付した。彼は長年にわたり、図書館の運営に根気強く尽力した。
彼はセント・ルーク病院に5万ドルを寄付し、遺言ではアスター図書館に20万ドルを遺贈した。これに加えて、以前の寄付の未使用残高である4万9000ドルも遺贈した。ウィリアム・バックハウス・アスター・シニアによるアスター図書館への寄付と遺贈の総額は約55万ドルに上った。1879年、ウィリアムの長男ジョン・ジェイコブ・アスター3世は図書館の建物に隣接する3区画を寄贈し、そこに他の建物と同様の3つ目の建物を建て、中央の建物に1階分増築した。土地代を除く彼の支出は約25万ドルで、アスター家からの寄付総額は100万ドルを超えた。[ 5 ] 1852年から1853年にかけて、彼はニューヨーク州レッドフックにセント・マーガレット・ホームを建設し、1875年に亡くなるまでそれを支援した。[ 12 ] : 3, 10–11
1818 年 5 月 20 日、ウィリアムはマーガレット・アリダ・レベッカ・アームストロング (1800 年 - 1872 年) と結婚した。彼女はジョン・アームストロング・ジュニア上院議員とアリダ (旧姓リビングストン) アームストロングの娘で、ホレイショ・ゲイツ・アームストロングの妹である。彼女の母親は著名なリビングストン家の一員で、ロバート・リビングストン判事 とマーガレット (旧姓ビークマン) リビングストンの末娘であり、ロバート・R・リビングストン大法官とエドワード・リビングストン国務長官の妹でもある。[ 13 ]彼女の父親、ジョン・アームストロング・ジュニアは、ジェームズ・マディソン大統領の 2 代目の陸軍長官であった。[ 14 ]ウィリアムとマーガレットの間には 7 人の子供がいた。[ 15 ]
結婚祝いとして、アスターはフランクリンとローラ・デラノにロケビー荘園の最南端の100エーカーを贈った。[ 27 ]この荘園は「スティーン・ヴァレチェ」（オランダ語で「小さな石の谷」という意味）として知られるようになった。[ 28 ]
マーガレット・アスターは1872年2月15日に亡くなった。ウィリアム・アスターは妻より3年長生きし、1875年11月24日にニューヨーク市のラファイエット・プレイスにあるタウンハウスで亡くなった。[ 15 ]彼はニューヨーク市のトリニティ教会墓地にあるアスター家の納骨堂（フレデリック・クラーク・ウィザーズ設計）に妻の隣に埋葬された。 [ 29 ] 1866年、彼は隣接するロケビーの142エーカーを息子のヘンリーに譲渡し、ヘンリーはこの土地にレンガ造りの住居を建てたが、1873年にローラに譲渡した。
アスターの地元紙であるニューヨーク・タイムズは、彼を称賛した。[ 15 ]
ウィリアム・B・アスター氏、4日間の病気で名誉ある成功した生涯を終える。アスター氏の経歴における公的な出来事。円熟した学者であり慈善家。ウィリアム・B・アスター氏は、わずか数日の病気の後、昨日午前9時30分、この街の自宅で83歳で亡くなりました。アスター氏は先週の土曜日まで、軽い風邪を除いていつも通り健康でした。その朝、風邪が悪化し、激しい咳が出始めました。[ 15 ]
1893年12月23日、モナコのモンテカルロにて、ニューヨーク市出身のフランクリン・H・デラノ氏が死去した。
「アスター、ウィリアム・バックハウス」。『アメリカ人名事典』第1巻、 1906年、157ページ 。