ウィル・フランツ

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2016年、ニューヨーク市ブルックリンのフランツ。2020年6月1日時点のオリジナルよりアーカイブ。

ウィリアム・フランツは、ウィル・フランツ、ウィリー・フランツ、ウィリー・フランツの名で執筆した、アメリカの漫画家であり、時折下絵も手掛ける。チャールトン・コミックスの 戦争物語で最もよく知られており、そのほとんどは1967年から1970年にかけて出版された。フランツは、ベトナム戦争時代の連載作品「ウィリー・シュルツ大尉の孤独な戦争」で特に記憶に残っている。これは、第二次世界大戦中のドイツ系アメリカ人のアメリカ 陸軍大尉を描いた作品である。ウィリー・シュルツのストーリーラインは、忠誠心の板挟みになる葛藤する主人公を描いており、当時の他のほとんどの戦闘作品とは一線を画していた。

フランツは、コネチカット州ダービーに拠点を置くチャールトン・コミック社から発行されたチャールトン・プレミア#19（表紙は1967年7月）に掲載された^{7ページのストーリー「スナイパー」で}漫画家としてのキャリアをスタートさせた。そこで彼は、アーミー・ウォー・ヒーローズ、D-デイ、ファイティン・アーミー、マリーン・ウォー・ヒーローズ、ウォー・ヒーローズなどのタイトルの戦争漫画のストーリーを執筆し、時には作画を手伝った。^[3]フランツは、アーティストのサム・グランツマンとともに、アーミー・ウォー・ヒーローズ#22（1967年11月）に掲載された10ページのストーリーで、第二次世界大戦でオーストラリア軍と共に南西太平洋で戦うアメリカ人伍長を主人公にした「アイアン・コーポラル」を共同制作した。[1] このストーリーは、#37（1970年4月）までのほとんどの号に掲載され、^脚本は主にウィリー・フランツの名でクレジットされた。^{[1] [4]}

同じ月に、フランツとグランツマンはチャールトンの長編映画「悪魔の旅団」を共同制作しました。この作品は、 War Heroes #27 (1967 年 11 月) に初めて登場し、 Fightin' Army #79、82、83 にも登場しました。このシリーズは、北アフリカの特殊部隊を舞台にしています。フランツによると、

... (悪魔の旅団) は、アメリカの戦車部隊がイギリスの戦車部隊と合流し、北アフリカの砂漠をさまよっていた。(当時は気づかなかったが、私はセンチュリオンという先進的な戦車を使っていた。センチュリオンは 1947 年まで登場しなかったが、私は若くて愚かだった。) 彼らは、実際にはトラックで戦ったLRDG (長距離砂漠部隊) に似ていた。しかし、このシリーズは浅はかなシリーズで、単なるアクション アドベンチャーだった。私はこのシリーズで何の成果も上げられず、「戦争の英雄というタイトルを廃止するので、『悪魔の旅団』はもう必要ない」という電話を受けたときは、ある意味ほっとした。当初、ファイティング アーミーでは「悪魔の旅団」と「ウィリー シュルツ」がダブルで登場していた。^[5]

この間、フランツはアーティストのサム・グランツマンと「ウィリー・シュルツ大尉の孤独な戦争」を共同制作した。ヨーロッパ戦線での戦闘中、アメリカ陸軍大尉のシュルツ（ドイツ系アメリカ人）は殺人罪で無実の告発を受け有罪となる。彼は逃亡してドイツ軍に紛れ込み、汚名を晴らして連合国への忠誠を保つ方法を模索した。フランツはベトナム戦争に反対し、^[6]忠誠心の板挟みの葛藤するヒーローを描いた彼のウィリー・シュルツ物語は、時代の分裂を反映していた。戦争の終わりにシュルツを殺そうと思ったが、^[5]フランツは代わりに、シュルツをドイツ軍将軍の娘と一緒に新しい生活を始めさせた。

「ウィリー・シュルツ大尉の孤独な戦争」はチャールトンのファイティング・アーミー第76号（1967年10月）で初登場し、第92号（1970年7月）まで連載された。その後も、選ばれた物語がチャールトンによって何度も再版された。1980年代にチャールトンが解散した後、物語はアバロン・コミュニケーションズ/アメリカズ・コミックス・グループによって1999年のミニシリーズ 「ウィリー・シュルツの孤独な戦争」第1～4号（1999年5～11月）にまとめられ、脚本のクレジットはウィリー・フランツとなった。^[4] 1つは「アイアン・コーポラル」の物語と他の人によるチャールトン戦争コミックの物語とともにアバロンの単発作品 スター・コンバット・テイルズ第1号（2000年、表紙の日付なし）に再版された。^[4]

評論家のマーク・エヴァニアーは次のように述べた 。

ウィル・フランツという作家が「ウィリー・シュルツ大尉の孤独な戦争」という戦闘シリーズを脚本化したとき、優れた（ただし短い）作品が生まれました。...サム・グランツマンが協力者で、彼らが制作したものはチャールトンの通常の戦争ネタより数段優れており、おそらくこれまでにどこで制作されたどの物語よりも優れたものでした。... フランツ氏は当時、漫画をあまり書いていませんでした。実を言うと、私は彼がいくつかの傑作を手掛けたこと以外、彼についてあまり知りません。... [グランツマン] の多くのプロジェクトの中で、ウィリー・フランツと共同で制作した作品ほど愛されているものはありません。^[2]

1970年、フランツはチャールトンを去り、プロの漫画界からほとんど離れた。

1972年、フランツはDCコミックスのアンソロジー『Weird War Tales #5』（1972年5月～6月）に短編「Slave」を寄稿した。 ^[3]

2000年代に、フランツは「ウィリー・シュルツ」のアーティストであるグランツマンと再びチームを組み、ローマの百人隊長シリーズ『The Eagle』を制作した。^{[7]その一部は漫画アンソロジー}『Negative Burn 』に掲載された。

2007年後半、フランツは病気になり、医療費の支払いに困っていた。フランツの「ウィリー・シュルツ」の協力者グランツマンは、フランツの費用を賄うために、シリーズのオリジナルアートのページをオークションにかけた。^{[2] 2011年夏の時点で、回復したフランツは、長期障害やその他の健康問題を抱える}メディケイド患者のための非営利団体であるインディペンデンス・ケア・システムで執筆を教え、イベントナイトを主催していた。^[8]

2018年8月31日、It's Alive ComicsによるKickstarterキャンペーンが開始され、「The Lonely War of Capt. Willy Schultz」をハードカバーのコンピレーションとして復元・完結させ、フランツが執筆しウェイン・ヴァンサントが描いた新たな最終章を追加した。2018年9月6日、キャンペーンは成功裏に資金調達に成功した。 ^[9]印刷の複雑さとCOVID-19パンデミックにより、制作は大幅に遅れた。プロジェクトを完成させるため、It's Alive Comicsの創設者で個人事業主のドリュー・フォードは、ダークホース・コミックスと協力する契約を結んだ。^[10] 2022年10月、フォード氏はコロナウイルスで悲劇的に亡くなった。^[11]制作はダークホース・コミックスで継続され、コミックミックスのグレン・ハウマンとブルックリンのAnyone Comicsのディミトリオス・フラギスカトスがクラウドファンディングキャンペーンの遂行を引き継いだ。^[12]この本は2023年1月11日にオンラインと店頭で正式に発売されました。^[13]

チャールトン・コミックスのファイティング・アーミー第76号（1967年10月）は、作家ウィル・フランツとアーティストサム・グランツマンの特集「ウィリー・シュルツ大尉の孤独な戦争」を紹介しており、作家でコミックエッセイストのトニー・イザベラの『あなたが読むべき1000冊のコミック』に収録されている。^[14]

• Schenk, Ramon (編)。「Charlton Personnel」。2008年3月5日時点のオリジナルよりアーカイブ。2011年6月6日閲覧。追加の WebCitation アーカイブは 2010 年 6 月 15 日に作成されました。