ウィッフルボール

ウィッフルボールは、1953年にコネチカット州フェアフィールドで開発された、野球の簡易版です。もともとは、限られたスペースや狭い場所でプレーすることを意図していましたが、人気の屋外アクティビティになりました。^[1]このスポーツは、穴の開いた軽量プラスチックボールと長い中空のプラスチックバットを使用してプレーします。1人から5人のプレーヤーからなる2つのチームが、各打者がフィールド上のボールを置いた場所に基づいて、架空のランナーをホームベースに進め、得点を競います。ウィッフルボールという用語は、スポーツ全体を指す場合もあれば、スポーツで使用されるボールを指す場合もあります。ウィッフルは、Wiffle Ball, Inc.の登録商標であり、三振を意味する俗語whiffに由来しています。^[1]

野球のミニチュア版は数十年にわたってプレイされてきました。その中には、丸めた靴下からテニスボールまであらゆるものを使って子供たちが即興で作ったスティックボールも含まれます。このゲームで最も一般的に使用されるボールは、1953年にコネチカット州フェアフィールドの自宅でデビッド・N・ムラニーが発明したものです^[2]。彼は12歳の息子のために簡単に曲がるボールを設計しました。彼の息子とその友人たちが三振を「空振り」と呼んでいたことから、このボールはウィッフルボールと名付けられました。ウィッフルボールは、規格の野球ボールとほぼ同じ大きさですが、中が空洞で軽量、弾力性のあるプラスチック製で、厚さは1 ⁄ 8インチ (3.2 mm) 以下です。半分には8つの0.75インチ (19 mm) の長円形の穴があいており、もう半分には穴があいていません。この構造により、投手はカーブボールやライザーボールを投げることができます。^[要出典]

2011 年 4 月、ニューヨーク州保健局は、子供に「重大な傷害の危険」をもたらすレクリエーション活動のリストにウィッフル ボールを含めました。2009 年に可決された州法では、2 つ以上のそのような活動を含む子供向けのプログラムは、政府の規制の対象となる「サマー キャンプ」と定義されます。^[3]この話は頻繁に嘲笑と笑いの種となり、Parenting.com は皮肉を込めて「ニューヨーク州で導入された新しい法律によると、旗取りゲームのような古典的な校庭ゲームで生き残ることは、死を免れることである」とコメントしています。^[4]ウィッフル ボールの幹部は当初、この命令は冗談だと思っていました。なぜなら、同社は 50 年以上の歴史の中で、安全上の問題で訴えられたことは一度もなかったからです。^{[5]全国からの反対により、ニューヨーク州議会は、ウィッフル ボールや}アーチェリー、スキューバ ダイビングなどの他の項目を危険な活動のリストから削除するよう圧力をかけられました。 ^[6]

ウィッフルボールは野球の簡易版で、屋内でも屋外でも、多くの場合は限られたスペースでプレイするのに適したミニチュア版として設計されています。このため、ウィッフルボールのルールは野球と非常に似ています。ウィッフルボールの1試合は、6イニングまたは60分のいずれか早い方で構成されます。^{[7] [8] [9]}

競技場は必ずしも必要ではないが、競技場がマークされている場合は、二等辺三角形の形をしている。打者は三角形の頂点に立ち、約 60 フィートの長さの 2 つの等しい辺を見下ろす。約 30 フィートで打たれたボールは「シングル」、約 45 フィートで打たれたボールは「ダブル」と数えられる。ボールが三角形の辺の外側に打たれた場合は、ファウル ボールと数えられる。三角形の底辺を横切る線は約 20 フィートの長さで、この線を横切るボールは「ホームラン」と数えられる。このゲームの得点方法は、使用される用語、つまり「シングル」、「ダブル」、「ファウル ボール」、「ホームラン」など、野球の得点方法に似ている。ただし、打者がベースを走り回ることはなく、投手と野手がボールを追いかけることもない。^[8]

ウィッフル ボールにおける各チームの目的は、相手チームよりも多くの得点を獲得して試合に勝つことです。両チームが合意したイニング数 (通常は 6) を完了するか、時間制限に達すると、得点が最も高いチームが勝者となります。試合終了時に得点が同じ場合は、引き分けとなります。ウィッフル ボール リーグの中には、同点試合を認め、両チームがポイントを均等に分配するところもあれば、各チームがもう 1 イニングずつ追加でプレーし、得点が最も高いチームが勝者となるところもあります。ウィッフル ビールと呼ばれる別のバージョンのゲームは、大学生の間で人気が高まっています。通常のウィッフル ボールのルールはすべて適用されますが、主な違いは、打席中および外野にいる間は各プレーヤーがビールの缶を 1 つ持つ必要があることです。ランナーはホーム プレートに到達する前にビールを飲み干さなければ得点はカウントされません。ウィッフル ビールは通常、伝統的な 9 イニングではなく 18 イニングでプレーされます。^[10]

ウィッフルボールのトーナメントは、1977年以来、米国とヨーロッパで開催されている。その年、リック・フェローリは、マサチューセッツ州ハノーバーにあるフェンウェイパークに敬意を表して、裏庭でトーナメントを開催し始めた。^[11] 1980年、ジム・ボットルフとラリー・グラウによって、インディアナ州ミシャワカで世界ウィッフルボール選手権が設立された。1990年代のインターネットの爆発的な普及により、現在では米国で何百ものウィッフルボールトーナメントが開催されており、そのほとんどは毎年同じ場所で行われ、いくつかのトーナメント「サーキット」がある。世界ウィッフルボール選手権は、米国で最も古いトーナメントであり、30年以上にわたってボルチモア、ロサンゼルス、インディアナポリス、オレゴン州ユージーン、スペインのバルセロナで地方大会を開催した後、2013年にシカゴ郊外に移転した。^[12]このトーナメントは、「三振する前に訪れるべき101の野球場」という本で27番目に紹介されている。^[13]

NWLA（全米ウィッフルリーグ協会）トーナメントは、中西部と中部大西洋岸のさまざまな場所で毎年開催されます。このトーナメントでは、全国のリーグのオールスターチームの中からチャンピオンが決定します。^[14]

過去には、FastPlasticやGolden Stickなどのいくつかの組織が世界的に認知されている全国選手権を主催してきました。現在、United Wiffleがトーナメントの統括団体であり、2020年にペンシルベニア州ヨークで開催されました。ダニー・ラニガンがキャプテンを務めるチームが決勝戦でブラック・ドッグ・カントリー・クラブを5対3で破り、ユージュアル・サスペクツが優勝しました。トーナメントの範囲はその後、世界選手権トーナメントの基準を満たすように拡大し、近年では日本とカナダのチームが出場しています。^[15]

米国には、メジャー リーグ ウィッフル ボール(MLW) を筆頭に、競争力のあるウィッフル ボール リーグが数多くあります。歴史を通じて他のウィッフル ボール リーグも存在し、現在のリーグには、最も視聴率の高いウィッフル ボール リーグである AWA ウィッフル ボールや、ベイ シティ ウィッフル ボール、WR ウィッフル ボール、ノースビル ウィッフル リーグ、NWA ウィッフル ボール、ミッド アトランティック ウィッフルなど、「マイナー リーグ ウィッフル ボール」と見なされるリーグがあります。

最も人気があり、最も注目されているウィッフル ボール リーグは、MLW ウィッフル ボールです。MLW は、2009 年にミシガン州ブライトンでカイル シュルツによって設立されました。リーグは、イースタン イーグルス、ウェスタン ワイルドキャッツ、コースタル コブラス、ミッドウェスト マラーズ、グレート レイクス ゲーターズ、パシフィック プレデターズ、メトロ マジック、ダウンタウン ダイヤモンドバックスの 8 つのチームで構成されています。

MLWはソーシャルメディアで強い支持を得ており、全試合のハイライトをYouTubeにアップロードしているほか、8つの州（ミシガン州、オハイオ州、アリゾナ州、テキサス州、イリノイ州、ニューヨーク州、マサチューセッツ州、ペンシルベニア州）で公開トーナメントも開催している。^[16]新型コロナウイルスのパンデミックにより多くの他のプロスポーツが延期または中止となった後、2020年のシーズンを通して同リーグは大きな注目を集めた。同リーグはTBS、The Athletic、^[17] Whistle Sportsで取り上げられ、ESPNのSportsCenter Top 10 Playsで2度取り上げられた。また、ミシガン州以外の州でも試合を行っており、オクラホマ州、オハイオ州、バーモント州、カリフォルニア州、ペンシルベニア州、ミズーリ州、ジョージア州、フロリダ州、ニューヨーク州、イリノイ州、テキサス州で試合を行っている。これまでプレイした注目すべき会場には、トレド・マッドヘンズの本拠地であるフィフス・サード・フィールドや、フィリーズの本拠地であるフィラデルフィアのシチズンズ・バンク・パークのウィッフルボール場などがある。 2022年、MLWはワールドシリーズの試合を中立的な場所で開催し始め、 2022年のワールドシリーズでは、 NFLのロサンゼルス・ラムズとロサンゼルス・チャージャーズの本拠地であるロサンゼルスのソーファイ・スタジアムで開催され、ダイヤモンドバックスがコブラスを3試合でスイープして2年連続のタイトルを獲得しました。そのイベントは、NFLのアトランタ・ファルコンズとMLSのアトランタ・ユナイテッドの本拠地であるアトランタのメルセデス・ベンツ・スタジアムで開催された2023年のワールドシリーズとは異なり、無観客でした。そのシリーズでは、マジックがシリーズの2対0の劣勢から巻き返し、イーグルスを破って初のワールドシリーズタイトルを獲得しました。直近では、2024年にワールドシリーズはNFLのダラス・カウボーイズの本拠地であるダラスのAT&Tスタジアムで開催されました。このシリーズでイーグルスは2023年のワールドシリーズでの敗北のリベンジを果たし、プレデターズを3試合で破り、2016年以来のタイトルを獲得した。最近の優勝者はダニエル・シュルツ監督が率いるイースタン・イーグルスである。^{[18] [19] [20] [21]}

この名前は、イリノイ州南西部の都市グラナイトシティの小さなリーグにも関連付けられており、^[22]この都市はウィッフルボール全国選手権シリーズでレイクサイドキングスが何度も世界選手権に優勝したことで、このスポーツの中心地となっている。リーグの最初の全国選手権は2001年10月にグラナイトシティで開催され、 ^[23]グラナイトシティの ウィッフル専用スタジアム^[24]は、フェンウェイパークやブッシュスタジアムに似ていることで長い間知られていた。^[25]全国選手権は、あらゆる年齢のファンや選手の間でこのスポーツへの関心が10年にわたって高まったことを受けて開始された。 [ ^{26 ]}

2015年時点では、メリーランド州ハバードグレースにも60人の選手からなるリーグがあり、元NBA選手のゲイリー・ニールが所属していた。^[28]

2013 年、オハイオ州シンシナティでグレーター シンシナティ ウィッフルボール リーグが設立されました。GCWL のシーズンは 5 月から 10 月までです。シーズンごとに平均 10 チーム、50 人以上の選手が参加し、米国でも有数のウィッフルボール リーグの 1 つとして知られています。

AWAウィッフルボールは2020年にワシントン州エドモンズの裏庭で発足し、現在も8チームのリーグが本拠地を置いている。その後4年間でソーシャルメディアを通じて人気が拡大し、TikTokや後にYouTubeで試合の生中継を行った。ESPN8 The Ochoは2023年以来、AWAのオールスターゲームを毎年放映している。最も視聴されているウィッフルボールリーグだが、最大のプロウィッフルボールリーグとしてMLWと比較されることが多いが、MLWの方がフォロワー数と人気が高い。^[29]

ウィッフルボールの選手の中には、メジャーリーグの球場を模したフィールドを建設した人もいる。トーマス・P・ハノン・ジュニアは、エベッツ・フィールドの小型版を建設した経験について、「Backyard Ball 」という本を執筆した。パトリック・M・オコナーは、フェンウェイ・パークとリグレー・フィールドの彼なりの建設について、 「Little Fenway」という本を執筆した。^[30]しかし、ウィッフルボールのフィールドのすべてがメジャーリーグの球場をモデルにしているわけではない。中には独自のフィールドを作った選手もおり、カリフォルニア州エンシノのストロベリー・フィールドが最も素晴らしい。リック・メッシーナは、ストロベリー・フィールドの建設に70万ドル以上を費やし、ナイトゲーム用の照明、観覧席、記者席を備えた。^[31]彼はまた、近隣の家をクラブハウス兼パブに改造した。^[32]

競技場の建設は論争や法的問題を引き起こす可能性がある。2008年、ニューヨークタイムズは、コネチカット州グリニッジの10代の若者が近隣住民の苦情により建設したウィッフルボール競技場を市から取り壊すよう強制されたという記事を掲載した。^[33]

1965年にピクルボールというスポーツが開発された際、当初はウィッフルボールが使用されていましたが、最終的にはより耐久性のあるボールに置き換えられました。^[34]

漫画家のゲイリー・ラーソンは、 2003年の著書『The Complete Far Side』の中で、自分の漫画に「ウィッフルスワッター」を登場させた後に受け取った手紙を再現している。その手紙には、ウィッフル・ボール社の弁護士からの次のような言葉が書かれている。「今後、WIFFLEというブランド名を使用する場合は、ブランド名全体を大文字にし、現在ウィッフル・ボール社が製造している製品についてのみ使用してください。」^{[35] [36] 2009年、ビデオゲーム開発会社のスカイワークス・テクノロジーズは、ウィッフルボールをベースにした、単に}ウィッフル・ボールというタイトルのゲームをリリースした。^[37]

科学の分野では、海洋生物学者がサンゴやその他の物体を測る写真のサイズ基準としてよく使われています。^{[38] [39]}

• ブリッツボール（スポーツ）

ウィキメディア・コモンズには、ウィッフルボールに関連するメディアがあります。

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