ウィチタ エアロ コマンドス

ウィチタエアロ コマンドスは1942 年に活動していたアメリカン フットボールチームです。カンザス州ウィチタに拠点を置き、チームの選手はエアロ パーツ製造会社の従業員で構成されていました。チームの対戦相手の多くは第二次世界大戦中に設立された軍事施設の出身者でしたが、 NFLフランチャイズとも 2 試合対戦しました。

チームはシカゴ・ベアーズとの提携関係を維持し、コマンドスを事実上の ファームチームとした。^[1]元ベアーズの選手、フランク・バウシュがヘッドコーチを務めた。

1942年、アメリカが第二次世界大戦で戦っていたとき、フランクリン・D・ルーズベルト大統領はスポーツプログラムの継続を促した。元USCトロイアンズフットボール選手でエアロパーツ製造会社のオーナーであるジョン・マカローはルーズベルトの言葉に感銘を受け、従業員でチームを結成した。8月2日にチーム設立を発表したマカローは、「ウィチタは優れた防衛都市であるため、労働者に清潔で健全なスポーツレクリエーションを提供することが重要だと考えています。プロフットボールチームのスポンサーになることで、その目的を達成できると期待しています」と説明した。^[2]

チームを率いるために、マカローはエアロパーツの副警察署長フランク・バウシュをヘッドコーチに任命した。ウィチタ出身のバウシュは、 1930年代のNFL選手時代にシカゴ・ベアーズのオールプロセンターであり、 1941年にはフィラデルフィア・イーグルスのアシスタントラインコーチを務めていた。この雇用はベアーズのコーチ、ジョージ・ハラスによって承認された。 ^[2] 8月8日のマカローとの電話会談で、ハラスはウィチタチームにベアーズから育成中の選手を提供することに同意した。ハラスは、ベアーズとバウシュはどちらもTフォーメーション攻撃を使用していたため、バウシュの存在が契約成立の重要な要因であったと述べた。^[1]ベアーズのアシスタント、ジーン・ロンザニが選手兼コーチとしてチームに加わった。^{[3]他のスタッフには、}アスレチックトレーナーのEE「ダッチ」シューフラーがいた。シューフラーは以前、全米野球会議とヘンリーズアマチュアアスレチックユニオンバスケットボールチームで同じ役職に就いていた。 ^[4]

選手名簿を編成する際、バウシュは多くの大学生が軍需工場で雇用されているが、大学フットボールの出場資格のある選手は採用しないと強調した。^[2]チームの契約選手の中には、元カンザス州立大学のクォーターバックでエアロパーツ人事部の従業員であるラルフ・ミラー、^[5]ミラーの高校時代のチームメイトでランニングバックのバート・「レッド」・ヘイズ、^{[6] [7]} ウィチタ大学のフルバックでパンターのダグ・マッケンアルティ、^[8]テネシー州のフルバック、チェット・ロバートソンがいた。ロバートソンは8月下旬にボーイング工場での事故で指を失った。 ^{[9] [10]}

9月5日、チームは正式にウィチタ・エアロ・コマンドスと名付けられた。^{[11]一部のNFL公式記録では、}アリゾナ・カーディナルズのメディアガイドのように、チームをエアロ・コマンダーズと呼んでいる。^[12]

エアロコマンドスは8試合を戦い、そのうち6試合は軍チームとの対戦だった。最後の2試合はNFLのシカゴ・カーディナルスとクリーブランド・ラムズとの対戦だったが、両チームともバイウィークだったため、追加の準備として試合が組まれた。ウィチタのシーズンは当初ローリー・フィールドとの対戦で始まる予定だったが、軍の命令により基地外のチームとの対戦は禁止された。^{[ 11] 当初の第3週の対戦相手だった} ウェーコ陸軍航空基地は、大敗が続いたためキャンセルとなった。^[13]

ローレンススタジアムではすべての試合が開催された。本来は野球場だったが、フットボール用に芝生が完全に張り替えられ、観覧席も建設された。^[14]座席数も12,500に増加した。^{[1]ウィチタ大学の販売と重なるのを避けるため} シーズンチケットは販売されなかったが、ファンはシーズンを通して1試合のみのチケットを予約することができた。^{[15] [16]}チームはフレンズ大学でプレシーズンの練習を行った。^[15]

参考文献^[26]

エアロコマンドスの初戦はキャンプ・グルーバーとの対戦だった。キャンプ・グルーバーはオクラホマ州出身のアメリカ陸軍チームで、1941年に同部隊のフットボール選手権で優勝した。 ^[11]ミラーが先発クォーターバックに指名され、ロンザニが控え、バウシュがセンターで先発した。^{[7] [6]}

試合開始1分後、ヘイズは自陣30ヤードラインでパスをインターセプトし、70ヤードの得点ドライブを仕掛けた。ミラーはトリプレットにパスし、トリプレットはヘイズに横パスを出し、タッチダウンを決めた。第2クォーターでは、「ティップ」ムーニーがグルーバーの23ヤードラインまで12ヤードを走り、エルモ・ケリーに20ヤードのパスを成功させ、ポール・グラハムが走り込んでもう1点を決めた。ロンザニはフロイド・「スノズ」・ウィーラーの得点で終わったもう1つのシリーズをリードした。マケンアルティは5ヤードのランで最後のタッチダウンを記録した。^[6] 26対0で負けているグルーバーはパスを試みたが、11回中3回しか成功せず、合計38ヤードしか獲得できなかった。^[27]

ウィチタは合計256ヤードを記録したが、グルーバーはわずか40ヤードだった。^[27]エアロコマンドスはファーストダウンでも対戦相手を18対グルーバーの4で上回った。^[6]

コロラドスプリングス陸軍航空基地は、シングルウィングフォーメーションで「ワイドオープンなフットボールで定評がある」チームとみなされていたが、コマンドスの2回目の試合のためにウィチタを訪れた。スターティングラインナップの唯一の変更は右サイドで、トリプレットに代えてボブ・レイトンがスターターに指名された。^[17]試合前に、エアロコマンドスはウェストテキサス大学の卒業生ティーター・シュパックとワシントン州立大学のサム・ゴッドフェイと契約した。^[28]

コマンドスは、第1クォーターのミラーのヘイズへのタッチダウンパスから始まり、前半だけで27得点を挙げた。その1クォーター後、チーフ・マクレインが13ヤードと17ヤードのランで2回得点し、続いてロンザニがハーフタイム直前にジョージ・グルーバーに8ヤードのタッチダウンパスを決めた。第3クォーターにもタッチダウンが生まれ、ウィチタが33対0とリードした。コロラドは、クォーター後半にハーフバックのボブ・テレートがギル・キースに横パスし、キースが45ヤードを走って得点し、ようやく得点した。第4クォーターではコマンドスが最後のタッチダウンを決めた。^[18]

コロラドは合計162ヤードのラッシュヤードを獲得したが、59ヤードも失った。一方ウィチタは266ヤードのラッシュヤードを獲得し、失ったのはわずか22ヤードだった。また、エアマンズは12回のパス試行でわずか1回のパス成功にとどまり、3回はインターセプトされた。^[18]

度重なる一方的な敗北により、ウェーコ陸軍飛行場はエアロコマンドスとの試合をキャンセルし、ウィチタは代わりにアルバカーキ空軍基地での試合を予定した。^[13]ケリーズは負傷により8人の選手を欠場していたが、試合前日の悪天候のためウィチタ行きのフライトが遅れた。その結果、彼らは日曜日にアルバカーキを出発し、試合は訪問者の都合に合わせて当初の2時30分開始から30分延期された。^{[29] [19]}

遅れのため、ケリー兄弟はキックオフの数分前に到着した。^[30]ぬかるんだフィールドのため両チームはフィールドを進むのに苦労し、前半はスコアレスドローで終了した。コマンドスはハーフタイム直前にミラーからジョー・バーンズへの5ヤードタッチダウンパスで得点したが、ミラーがスクリメージラインに近すぎたため無効となった（クォーターバックはスクリメージラインから5ヤード後方にいなければパスを投げることができなかった。このルールは当時大学で存在していたが、NFLは1933年にこれを廃止した。コマンドス対ケリー兄弟の試合の前半は大学ルールでプレーされ、後半はプロのルールブックが使用された）。^{[31] [20]}第3クォーターの初めに、ミラーは自陣10ヤードラインでパントリターン中にファンブルし、アルバカーキのチャールズ・マティスがリカバーした。エディ・マーシャルが17ヤードラインからフィールドゴールを決め、第4クォーターに入る時点でケリーズが3対0とリードした。マケンアルティの61ヤードパントはケリーズに失敗され、ウィチタがアルバカーキの27ヤード地点でボールを回収、これがミラーのジョー・バーンズへの5ヤードタッチダウンにつながった。ミラーからヘイズへの別のタッチダウンは、スナップ前の不正行為として取り消された。それでも、コマンドスはミリーのゴッドフリーへの5ヤードパスで2回目のタッチダウンを決めた。^[20]

後半は雨が降り続き、天候の影響でコマンドスとケリーズはそれぞれ79ヤードと17ヤードのラッシュしか記録できなかった。逆にウィチタは101ヤードのパスを記録し、アルバカーキは20ヤードだった。^[20]

テキサス州を拠点とするランドルフ・フィールド・ランブラーズは、カンザス州での最初の試合でコマンドスと対戦した。ウィチタは試合の先発メンバーを入れ替え、ロンザニがミラーに代わって第一クォーターバックに、スウェード・エルストロムがヘイズに代わってハーフバックに、サーマン・ギャレットがセンターの先発を務めた。^{[21] [32]}

ウィチタは相手の軍人よりも体格の大きい選手を擁していたこともあり、ランヤードでランドルフフィールドの3倍近い232ヤードを獲得し、80ヤードを獲得した。また、ウィチタはパスヤードでも9倍の166ヤード（14回中7回成功）対21ヤード（20回中3回成功）を記録し、ファーストダウンも17回対7回と10回多く獲得した。マケンアルティとムーニーの活躍で、ウィチタは55対0で勝利した。^[32]

フォート・ライリー・ケンタウルスはウィチタ大学を破った1週間後にコマンドスと対戦したが、バウシュとロンザニは対戦相手の分析のためにこの試合を観戦した。一方、ケンタウルスのヘッドコーチであるカリー・N・ヴォーン中尉と彼のスタッフはウィチタ大学との試合の翌日にランドルフ・フィールドでの試合に観戦に行く前にコマンドスの最初の4試合を偵察していた。^{[33] [22]}バウシュは、ケンタウルスによるウィチタの偵察は「最高の取引」だったと述べている。我々はランドルフに対して多くの得点を挙げ、多くのプレーを使ったが、フォート・ライリーは彼らの得意技をあまり発見しなかった。ウィチタのゲームプランの多くはケンタウルスのランニングバック、ベニー・シェリダンに焦点を当てており、バウシュは「彼を止めるのに手一杯になるだろう」とコメントした。対戦相手のバックには元ジョージア州キャプテンのボビー・ノーウェルや元ベアーズのボビー・リアルもいた。ライリーはまた、グリーンベイ・パッカーズのスターセンター、トム・グリーンフィールド中尉の獲得も果たした。グリーンフィールド中尉はロバート・ネイランド少佐のオールイースタン・アーミー・チームから戻ってきたばかりだった。 ^{[34] [22]}ヴォーンはウィチタには「多くのものがあったが、我々には彼らを倒すのに十分な強さのフットボールチームがあると思う」と宣言した。^[22]

スコアレスだった第1クォーターの後、ケンタウルスは70ヤードのドライブを完了し、ノーウェルの7ヤードタッチダウンで先制点をあげた。ウィンフォード・ジョンソンは第3クォーターで20ヤードのフィールドゴールを決めた。ロンザニは第4クォーターで攻撃を盛り返そうとしたが、ライリーのレッドゾーンに到達したドライブの1つは、4回目のダウンでのパスが低すぎたため、ダウンでのターンオーバーに終わった。ウィチタの別の攻撃ドライブは、ケンタウルスの7ヤードラインまで到達したが、ネルソン・キャトレットにインターセプトされた。^[35]

フォートライリーは190ヤードのラッシュヤードを獲得し、ウィチタは166ヤードを獲得し、両チームともランニングプレーで9回のファーストダウンを獲得した。ラッシュの統計は似ていたものの、コマンドスは2回のインターセプト、ファンブルロス、ダウンでのターンオーバーを3回経験した。試合の激しさにより、コマンドスのガード、ジム・フィンレーが入院することになった。^[35]

ウィチタはフォート・シル戦でシーズン初敗北から立ち直ろうとしたが、ウィチタ・ビーコン紙はフォート・シルを「どんな状況でも風をあおることができる、瞬発力のあるランナーを多数擁する一流チーム」と評した。同紙は、コマンドスには「非常に見栄えの良いスピードの持ち主」がいるので、この試合は「激戦区」になると予想した。^[23]

試合開始から5分後、ヘイズはインターセプトを85ヤード返してタッチダウンを決めた。第1クォーター後半、フォートシルはウィチタの26ヤードラインまで到達したが、ダウンでボールを失った。第2クォーターは、フォートシルのクォーターバック、バート・ロバーツがエンドゾーンでスナップを失敗してウィチタのセーフティを奪ったことで始まった。ウィーラーがさらに1点獲得し、ミラーはジョー・バーンズに5ヤードの3回目のタッチダウンをもたらした。第4クォーター、フォートシルの攻撃はコマンドスの14ヤード地点で行き詰まり、そこからウィチタが86ヤードを駆け抜け、この試合で4回目かつ最後のタッチダウンを決めた。^[36]

コマンドスは、ラッシュヤード（203対72）、パスヤード（124対3）、インターセプト（4対1）など、ほぼすべての主要な統計カテゴリーでフォートシルを上回った。将来プロフットボール殿堂入りするレッド・グランジは、主審として試合の審判団に所属していた。ハーフタイムの演説で、グランジはコマンドスを称賛したが、チームのラインの内側にはもっと強さが必要だとコメントした。^[36]

軍のクラブ相手に5勝1敗で試合を終えた後、エアロコマンドスは苦戦中のシカゴカーディナルスとのNFL2試合のうち最初の試合に臨んだ。カーディナルスはここ3試合で負けて3勝5敗に落ち込んでいた。^[37]カーディナルスはNFLフランチャイズとしては優れたチームと見られていたが、ジミー・コンゼルマン監督はコマンドスのTフォーメーションは「全てを備えており、率直に言って、それを止める方法が分からない」と認めた。 ^[38]カーディナルスにとって事態を悪化させたのは、主にラインマンである10人の選手が負傷で欠場していたことだった。^[39]イーグルス在籍時にカーディナルス相手にコーチを務めたバウシュは、自分のチームには「カーディナルスに対抗できるプレーがあり、彼らを恐れることはない。うまくいけば、今シーズン最大の番狂わせを起こすかもしれない」と宣言した。^[38]

開幕クオーターではシカゴが3回のタッチダウンを決め、バド・シュウェンクが16ヤードと11ヤードを走って2回、ボブ・モローが16ヤードを駆け抜けて1回決めた。カーディナルズは第2クオーターに4回目のタッチダウンを追加。マクエルティのパントがウィチタの12ヤードラインでブロックされ、アルトン・コッページがボールを回収して得点につなげた。このクオーターではコマンドスがヘイズの22ヤード走でこの試合唯一のタッチダウンを決めた。カーディナルズの5回目で最後のタッチダウンは第3ピリオドでジョー・ブカントがフランク・アイビーにパスしたものだった。^[40]

35対7で敗れたにもかかわらず、ビーコン紙は、風に助けられながら約120ヤードを蹴り上げ、マケンアルティが「ファンを立ち上がらせた」と報じた。^[24] ウィチタ・イーグル紙のピート・ライトナーも、コマンドスは、カージナルスが先発選手を撤退させたことでシカゴの戦力の落ちたライン、特に才能の劣る控え選手たちを相手に成功を収め、NFLの対戦相手に対するカージナルスの苦戦の重要な要因を公に明らかにすることができたと指摘した。^[39]

5勝5敗のクリーブランド・ラムズがコマンドスの最後の対戦相手だった。^[41]ラムズはカージナルスとかなり互角で、1942年の2度の対戦では勝ち負けを分け合った。カージナルスはラッシュ攻撃で勝っていたが、スタークォーターバックのジャック・ジェイコブスがアメリカ海軍に移籍したにもかかわらず、ラムズはより強力なパス攻撃を持っていた。^[39] イーグル紙はラムズを「カージナルスと同じくらいタフ」と評したが、攻撃スタイルはダッチ・クラーク監督の修正Tフォーメーションで、シカゴのものより「オープン」だった。^[25]試合前日、バウシュは選手としての引退を発表した。^[42]

クリーブランドの最初の得点は、パーカー・ホールからダンテ・マニャーニへの55ヤードのタッチダウンパスで、試合開始からわずか2分で生まれた。次のクォーターでは、ラムズは80ヤードのドライブでジョージ・モリスのタッチダウンランに終わった。ウィチタの唯一のタッチダウンは、第3クォーターのハーブ・シュロトハウアーの80ヤードランで記録された。^{[43] [44]}

コマンドスは5勝3敗でシーズンを終えた。

チームは1943年に存続しなかったが、バウシュはエアロパーツに残った。1年後、彼はウィチタ大学のアシスタントコーチになった。^[45]

ギャレットのような選手は軍に入隊した。ギャレットは陸軍に入隊し、フォート・シルに駐留した後、オクラホマA&M大学に進学したが、エアロ・コマンドスでの活動がプロのフットボール経験とみなされ、フットボールチームでのプレーは禁止された。 ^{[46] [47]}

後にマクヌルティやギャレットのようにベアーズでプレーするコマンドス選手もいる。マクヌルティはシカゴでの2シーズンのうち最初のシーズンで1943年のNFLチャンピオンシップゲームに優勝し、ギャレットは1947年と1948年にプレーした。^{[48] [49] [50]}