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| ウェスト・ロックの惨事 | |||||||
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 1944年5月22日、 LST-39とLST-480はまだ炎上中。 | |||||||
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ウェスト ロックの惨事は、第二次世界大戦中にハワイの真珠湾米海軍基地で発生した海難事故です。1944 年 5 月 21 日日曜日の午後 3 時過ぎに発生したこの事故は、ウェスト ロックの揚陸艦、戦車揚陸艦 (LST)およびその他の強襲揚陸艦の集結エリアで発生した爆発に端を発しています。日本軍が占領していたマリアナ諸島への侵攻作戦「フォーレイジャー作戦」に備えていた艦艇の間で、火災が急速に広がりました。その後 24 時間で、6 隻の LST が沈没し、163 人の海軍兵が死亡、396 人が負傷しました。
その後の海軍調査委員会は、事故の正確な原因を断定することはなかったが、最初の爆発は、LST-353に積載されていた迫撃砲弾が落下したか、ガソリン蒸気に引火して爆発したために荷降ろし作業中に爆発したことが原因であると結論付けた。この事故は、2 か月後のポート シカゴの惨事とともに、米国海軍における武器の取り扱い方法に大きな変化をもたらした。
LST の残骸は引き揚げ作業ですぐに片付けられ、ハワイの南 3 マイル(2.6 海里、4.8 km ) の海上に投棄された。部分的に座礁したLST-480の船体だけがウェスト ロックに残された。報道管制が実施され、海軍関係者は事件について語らないよう命じられた。この惨事は 1960 年まで機密扱いだったため、あまり知られていない。
この惨事は、ウェスト・ロックの残骸を引き揚げ、除去する作業中に、米海軍が日本の特殊潜航艇の残骸を発見したのではないかという憶測の的となっている。この潜航艇は、 1941年12月の真珠湾攻撃で使用された5隻目の日本の特殊潜航艇である可能性がある。
背景
1944年5月、真珠湾のウェスト・ロック地区は、日本軍占領下のマリアナ諸島とパラオ諸島を奪還するための米軍侵攻作戦であるフォーレイジャー作戦の準備場所として使用されていたため、異常に多くの船舶で混雑していた。29隻の戦車揚陸艦（LST）が6つのタレ桟橋にひしめき合って係留されていた。[1] [2] LSTの多くは、独自の弾薬と燃料に加えて、 6月中旬に開始されるマリアナ侵攻のために第2および第4海兵師団が必要とする弾薬、燃料、車両、装備、その他の雑貨を満載していた。上陸後の迅速な展開を助けるために、高オクタン価ガソリンがデッキ上の樽に保管されていた。[1]
事件の数週間前、艦艇と乗組員はいずれも来たる侵攻に備えて訓練していた。LSTにはそれぞれ約120名の海軍水兵または沿岸警備隊員が乗り込み、約200名の海兵隊員の積み込み手、運転手、整備士が乗船していた。[1] [2]艦隊の急速な拡大により、乗組員の多くは経験の浅い水兵と海兵隊員で構成されていた。5月21日には、多くのLSTには乗組員の半分しか乗船していなかった。1週間の集中訓練の後、ほとんどの士官と下士官が上陸休暇を与えられたためである。[1]
爆発
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15時8分、タレ8に停泊中のLST-353が爆発し、巨大な火の玉が空に舞い上がった。[1] [2]その音は数マイル離れた真珠湾司令部でも聞こえた。ウナとサンディ・ウォーカーは、爆発音を聞いたとき、チェスター・W・ニミッツ提督の宿舎にいた。ウナの記述によると、「LSTの悲劇」のため、彼らはニミッツの紺色の提督の船に乗って真珠湾を巡る夕食後のクルーズをキャンセルした。代わりに、彼らはマカラパで「提督、ドク、ハルとプライベートディナーで休息した」。彼らが食事をしている間も、LSTは爆発を続け、水面まで燃え続けた。ニミッツは、港の向こう側での惨事を食い止めるための取り組みの最新情報を与えられた。 [3]他のLSTのデッキに保管されていた燃料と弾薬に降り注いだ炎と残骸は爆発連鎖反応を引き起こした。[1] [4]数分以内に200人が水中に吹き飛ばされた。海岸の木造建物11棟が破壊され、車両が横倒しになった。[1]合計で20棟の建物が損傷した。[2]
乗組員による初期の消火活動は熱によって妨げられたが、遠く離れたいくつかの船はなんとか被害制御隊を召集した。タレ8に結ばれていたLSTの多くが沈み始めた。1時間以内に、リッチモンド ・K・ターナー提督はランチから消火活動を指揮した。[1]
多くのLSTは自力またはタグボートの支援を受けて安全な場所に移動した。しかし、放棄され、漂流して火災が広がり、水路で沈没した船もあった。漏れた油が水上で発火し、タレ8号での最初の爆発後に無傷だったタレ7号と9号にも火災が広がった。[1]最終的に、真珠湾からのタグボートと泡を運ぶ引き揚げ船が到着し、広がる火災を消火した。1隻の船が漂流中のLSTを、湖の向こうの弾薬庫に停泊していた弾薬船との衝突コースからなんとか迂回させた。[4]
最終的な爆発は22時30分に発生し、[1]数隻のLSTが24時間燃え続けた。[2]港湾タグボートのオセオラ、ホガ、ジェロニモ、ネットテンダーのタマハ、チャータータグボートのミキオイ、小型タグボートのYTL-233、YTL-306、YTL-307、YTL-308、YTL-309、YTL-339が消火活動中に損傷を受けた。[5]
死傷者
当初の公式報告では、死者は27人、行方不明者は100人とされていた。[6]大半の情報源は、最終的な死者数は163人、負傷者は396人としている。 [2] [4] [7]しかし、2005年に雑誌「シークラシックス」は、死者総数は392人で、そのうち163人は水兵であると主張した。他の229人は新設された第2および第4海兵師団の海兵隊員であり、混乱の中で陸軍の死者は記録されなかった。[1]真珠湾攻撃の生存者で歴史研究者のレイ・エモリーも公式の死者数に異議を唱えており、ウェスト・ロックで132人が死亡したと考えている。[7]
調査
翌日、ジョン・F・シャフロス・ジュニア少将率いる海軍調査委員会が真珠湾で開かれた。 [1]事件は日本軍の潜水艦による攻撃によるものだという初期の説は、ウェスト・ロックの深さと対潜水艦網の存在を理由に非現実的であると却下された。[1]
LST-353の副長は、爆発の直前、陸軍の荷役作業員が同艦の甲板で上陸用舟艇（LCT）から迫撃砲弾を降ろしていたと述べた。107mm迫撃砲弾を取り外す作業が行われていたのは、訓練でM2迫撃砲はLCTから正確に発射できないことが証明されていたためである。[1] [4]調査では、迫撃砲弾の降ろしを命じられた部隊は、その作業の訓練を受けていなかったと伝えられた。[7]一方、LCTの荷降ろしに使用されていたエレベーターからわずか15フィート（4.6メートル）のところに、燃料のドラム缶80個が積み上げられていた。[1]
証言を受けて海軍調査委員会は、 LST-353で迫撃砲弾が爆発し連鎖反応を引き起こしたと結論付けた。しかし、爆発の近くにいた全員が死亡したため、実際の爆発原因は特定できなかった。[4]この結論はその後の調査でも支持された。最も妥当な2つの説明が考えられた。
- LST-353のLCTから降ろされた迫撃砲弾が誤って落下した。
- LST-353のデッキに保管されていた高オクタン価燃料ドラム缶からのガソリン蒸気の引火。[1] [2]原因はタバコ（禁止されていたが）または溶接であり、その日LST-353では溶接も行われていた。[4]
調査では、経験の浅い乗組員の行動が災害を悪化させた可能性もあるとされた。LSTグループ39、第13小艦隊の司令官、ジョセフ・B・ホイト少佐（USNR）は、LSTの乗組員の多くが、消火活動や船の座礁を試みることなく、船を放棄するのが早すぎて沈没や漂流に任せたと批判した。しかし、彼は、大きな損傷を受けたものの救助されたLST-274の乗組員の努力を称賛した。状況の厳しさが軽減要因として挙げられたものの、数人の乗組員と船長が緊急事態への不適切な対応について説明を求められた。[1]
結局、軍法会議や懲戒処分は行われなかった。燃料や弾薬を密集した船に積み込むという慣習は、戦時状況と真珠湾米海軍基地の配置からして必要だと判断された。委員会による今後のネスティングを避けるという勧告は、チェスター・W・ニミッツ提督によって非現実的だと批判された。[1] [2]
報告
米軍は事件後、報道管制を命じた。公式調査は極秘とされ、生存者や目撃者は本国への手紙で事件について言及することを許されなかった。[1] [6]事件の4日後、当局は爆発により「何人かの死者、多数の負傷者、そして数隻の小型船舶の破壊」が生じたと述べる1段落の声明を発表した。フォーレイジャー作戦後になってようやく、より詳しい説明が報道機関に公開された。[6]事件全体が機密解除され、公表されたのは1960年になってからだった。 [1]
事件が秘密にされていたため、真珠湾の「第二の惨事」について一般の人々は殆ど知らないとされている。[6] [7] 1997年現在、事件に関する唯一の本は、生存者のウィリアム・L・C・ジョンソンによって私的に出版された『ウェスト・ロック物語』である。ジョンソンは、海軍から完全な説明が1964年まで明らかにならず、事件は不注意な喫煙によって引き起こされたと主張している。[6]
オペレーション・フォーレイジャーへの影響
6隻のLSTが沈没し[1] [2] ( LST-39、LST-43、LST-69、LST-179、LST-353、およびLST-480 ) [5] 、 2隻は既に小型で満載の上陸用舟艇( LCT-961、963、および983) [5]を甲板に固定していた。[1]数隻のLSTが損傷し、座礁した。4隻 (LST-205およびLST-225を含む) [5] は侵攻までに修理が間に合わなかった。[1] 17隻の履帯式上陸用車両 (LVT) と8門の155 mm (6.1インチ) 砲が破壊された。[5]他の資料によると、破壊されたLSTの総数は9隻である。[4]他の場所からの艦隊の増強と迅速な修理作業により、フォーレイジャー作戦は事件の影響で1日遅れただけで、作戦は3週間後に基本的に予定通り開始されました。[1]
名誉勲章
海軍のダイバーで甲板長補佐二等兵のフランシス・P・ハンマーバーグは、1945年2月17日、ウェスト・ロックの事件で沈没したLSTの引き揚げ作業中に、英雄的行為により死後名誉勲章を受章した。彼は沈没したLSTの1隻の下にトンネルを掘ろうとした際に崩落で死亡した。彼は第二次世界大戦で非戦闘行為により名誉勲章を受章した唯一の軍人であり、最後の人物である。（第二次世界大戦前、海軍は非戦闘行為の英雄的行為に対して名誉勲章を頻繁に授与していた。）
記念碑
惨事の数週間後、LST-480（LST-353と報告されることもある[4]）を除くすべての残骸が引き揚げられ撤去された。錆びた船首は惨事中に浜辺に打ち上げられたまま残された。[1] [2] [7] 1995年4月、惨事の最初の記念碑が公開された。湖岸に置かれたテーブルほどの大きさの銘板である。[6]議会の命令により、国立太平洋記念墓地にある身元不明の犠牲者の墓石は、2000年代に単に「不明」と記されていたものが「不明、ウェスト・ロック惨事、1944年5月21日」と修正された。[4]海軍は2009年5月21日に惨事の65周年を記念した。 [4]
遺産
この事件と2か月後のポートシカゴの惨事を受けて、海軍は弾薬取り扱い手順を大幅に変更した。海軍は、弾薬取り扱い要員の十分な訓練、弾薬をより安全に取り扱えるように再設計すること、弾薬の積み込みや取り扱いの際に船を互いに重ねないことなどを要求した。[7]
惨事後に湖を片付けるために行われた引き揚げ作業で、1941年の真珠湾攻撃に関わった5隻目の特殊潜航艇が発見されたのではないかと推測されている。真珠湾の南3マイルの、ウェスト・ロックの惨事後に大量の余剰アメリカ軍装備品が投棄された残骸の中から、5隻目の特殊潜航艇の残骸3つが発見されたことが確認された後、攻撃に関わった5隻の日本の甲標的級潜水艦のうちの1隻であるこの潜水艦が引き揚げ作業中に回収され、海に投棄されたという仮説が立てられた。一部の研究者は、この潜水艦は戦艦ロウを攻撃するために港に侵入し、ウェスト・ロックに逃げ込み、おそらく2人の乗組員によって自沈したと仮説を立てている。その後、LST、LCT、揚陸戦車の残骸とともに湖底から引き揚げられ、海に投棄されたと示唆されている。[8] [9]
参照
参考文献
- ^ abcdefghijklmnopqrstu vwxy Oliver, A Alan (2005 年 11 月)。「Navy's hushed up tragedy at West Loch」。Sea Classics 誌。Challenge Publications。2010年4 月 12 日閲覧。
- ^ abcdefghij 「ウェスト・ロックの惨事」。沈没文化資源調査：USSアリゾナとパールハーバー国定歴史建造物、第2章：歴史記録。米国国立公園局。2001年4月27日。2010年4月11日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2010年4月12日閲覧。
- ^ 「ニミッツ・アット・イーズ」マイケル・A・リリー大佐（米海軍退役）、ステアウェイ・プレス、2019年
- ^ abcdefghij 「海軍、第二次世界大戦のウェスト・ロック災害での勇敢さを振り返る」ABCニュース/AP通信。2009年5月19日。2024年5月24日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2010年4月12日閲覧。
- ^ abcde クレスマン、ロバート J. (2000)。第二次世界大戦におけるアメリカ海軍の公式年表。海軍研究所出版。p. 229。ISBN 1-55750-149-1。
- ^ abcdef 「真珠湾での第二の悲劇はほとんど知られていない」ダラス・モーニング・ニュース。1997年5月21日。2010年4月12日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2010年4月12日閲覧。
- ^ abcdef 「1944年の真珠湾攻撃の惨劇を振り返る」Army Times / Associated Press。2009年5月2日。2012年5月24日時点のオリジナルよりアーカイブ。2010年4月12日閲覧。
- ^ 「パールハーバーの小型潜水艦の謎は解明か？」ロサンゼルス・タイムズ。2009年12月7日。2009年12月14日時点のオリジナルよりアーカイブ。2010年4月12日閲覧。
- ^ 「Killer Subs in Pearl Harbor」トランスクリプト、Nova。PBS。2010年1月5日。2010年1月10日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2010年4月12日閲覧。
外部リンク
- ウェスト・ロック災害の映像がYouTubeで公開