西大西洋諸語

大西洋語族は、 1854 年にSigismund Koelleによって初めて特定されました。20 世紀初頭、Carl Meinhof はフラ語がハム語族に属すると主張しましたが、August von Klingenhaben とJoseph Greenbergの研究により、フラ語はウォロフ語やセレール語と密接な関係にあることが確立されました。WAA Wilson は、語族全体の妥当性ははるかに弱い証拠に基づいているが、共通の名詞クラス体系などの証拠に基づいて、これらの言語がニジェール・コンゴ語族の一部であることは明らかであると指摘しています。しかし、ニジェール・コンゴ語族の比較研究はまだ初期段階にあります。通常、語彙統計学に基づいて分類されるニジェール・コンゴ語族の分類では、様々な大西洋語はかなり異なっているが、マンデ語や名詞クラスを持たない他の言語ほどではないと一般的に提案されています。

デイビッド・サピア（1971）は、大西洋の言語を北部グループ、南部グループ、ギニアビサウ沖のビサゴ諸島のビジャゴ語という3つのグループに分類することを提案した。^{[ 2 ]}

サピアの分類は、アフリカ言語学のハンドブック（例：Bender 1989、Williamson & Blench 2000）で広く引用されており、Ethnologue（第22版、2019年）でも使用されている。

伝統的に定義されてきた大西洋諸語の統一性は、長い間疑問視されてきた。例えば、ダルビー（1965）は、メル語をニジェール・コンゴ語族の主要な分派として主張した。現在の研究状況では、ニジェール・コンゴ語族内の大西洋（つまり南部諸語を含む）という広い概念はもはや支持されていない。^{[ 3 ]}

セゲラー（2010、2016 ^{[ 4 ]}）とポズドニアコフ＆セゲラー（2017）は、南部の言語をすべて除外することで大西洋諸語の狭義のバージョンを提案しており、南部の言語はニジェール・コンゴ語族内の4つの主要な分派（すなわち、スア語、リンバ語、ゴラ語、メル語）として扱われている。バク語は、大西洋（狭義）内の同位の分派として北部の言語から分離されている。ビジャゴ語はバク語に分類される。

Güldemann (2018) はさらに踏み込んで、ナルとムブルンギッシュ–バガ・ムボテニ(「リオ・ヌニェス」) をニジェール・コンゴの未分類の一次枝として扱っています。^{[ 5 ]}