私たちは踊っていた

『踊っていた私たち』は、ノエル・カワードによる2幕構成の短編喜劇である。これは『今夜8時30分』を構成する10の短編劇のうちの1つであり、3夜にわたって3つの劇が1組ずつ上演されるように書かれたサイクルである。カワードとガートルード・ローレンスが主演したオリジナルの作品は、、ロンドンツアーの前に上演され、その後ウエストエンド、そして最後にニューヨークで上演された。『踊っていた私たち』は定期的に再演され、1942年には映画化もされた。

この劇は、南太平洋の島でのダンスパーティーで離婚した男性と恋に落ちる既婚女性を描いています。二人はオーストラリアに行く計画を立てますが、朝の冷めた光の中で、お互いに共通点が何もないことに気づき、別々の道を歩みます。

1920年代後半から1930年代前半にかけて、カワードは、大勢のキャスト、巨大なセット、複雑な水圧舞台を必要としたオペレッタ『 ビター・スウィート』（1929年）や叙事詩『カヴァルケード』 （1931年）から、ガートルード・ローレンスと共演した親密なコメディ『プライベート・ライヴス』（1930年）や『デザイン・フォー・リビング』（1932年）まで、次々とヒット作を書いた。^{[1]カワードは、} 『プライベート・ライヴス』の後、観客が自分とローレンスが舞台で共演するのを楽しんでいると感じたため、ガートルード・ローレンスと自分のための演技、歌、ダンスの媒体として『今夜8時30分』を書いたと述べた。^[2]

ロンドン公演のプログラムでカワードはこう書いている。

[1 晩に 1 つの長編劇ではなく 3 つの短編劇を上演するというアイデアは、まったく独創的ではありません。実際、過去を振り返ると、演劇の初期の頃から「トリプル ビル」方式がさまざまな成功度で使用されてきたことがわかります。しかし、最近、つまりこの 25 年間は、人気が下がっています。地方では、まだ時々、幕開け役が出演しますが、悲しげな表情を浮かべています。それは、その晩のメイン アトラクションが長すぎると、自分がそこにいられなくなることをよく知っているからです。[…]
短編劇は、技術的な軋みや過剰な演出なしに雰囲気を維持できるという点で、長編劇よりも大きな利点があり、より良い運命をたどるに値します。注意深い執筆、演技、演出によって、短編劇を正当な誇りに少しでも戻すことができれば、私の感傷的な野望の 1 つを達成したことになります。^[3]

『We Were Dancing』は『 Tonight at 8.30』シリーズの最初の作品である。シリーズ中のすべての劇はカワードとガートルード・ローレンスが主演した。カワードは劇の監督を務め、そのうち4つの劇の歌詞と曲を書いた。この劇ではローレンスの演じるキャラクターが最初の場面で「We Were Dancing」を歌う。^[4]

『今夜8時半』は1935年10月15日にマンチェスターのオペラハウスで初演され、これが最初の演目となった。続いて『今夜8時半』から『びっくりした心』と『レッド・ペッパーズ』の2作が上演された。^{[5]その後、1936年1月9日にロンドンの}フェニックス劇場で初演されたが、^[6]上演開始から3週間は6作のみの上演となった。『私たちは踊っていた』は1月29日に追加され、残りの3作は上演期間の後半に続いた。^[7]マンチェスターと同様、『私たちは踊っていた』の次には『びっくりした心』と『レッド・ペッパーズ』が上演された 。^[8]

ボストンでの試演の後、1936年11月24日に国立劇場でブロードウェイの開幕を迎え、再びカワードとローレンスが主演した。『We Were Dancing』は『Fumed Oak』や『Shadow Play』とともに、このサイクルの3つのプログラムの最初のものに含まれていた。^[9]

• ルイーズ・チャータリス –ガートルード・ローレンス
• ヒューバート・チャータリス、ルイーズの夫–アラン・ウェッブ
• カール・サンディス –ノエル・カワード
• クララ・ベセル、ヒューバートの妹–アリソン・レガット（ニューヨークのジョイス・ケアリー）
• ジョージ・デイヴィス –エドワード・アンダーダウン
• エヴァ・ブレイク –モヤ・ニュージェント
• メジャー・ブレイク –アンソニー・ペリシエ
• イッパガ –ケネス・カルテン

イギリス領南太平洋諸島のクラブでダンスパーティーが行われていたとき、若い男女、ジョージ・デイヴィスとエヴァ・ブレイクがダンスフロアを出て彼の車で走り去り、二人きりになれる人気のないビーチへ向かった。二人が去ろうとすると、ルイーズ・チャータリスとカール・サンディが互いに魅了されたままワルツで入って来た。二人はキスをするが、ルイーズの夫ヒューバートと妹クレアに見つかる。ヒューバートはカールがルイーズへの愛を訴えるのを礼儀正しく聞き、結婚して13年が経った今、ルイーズを熱烈に愛しているわけではないが、まだ彼女のことをとても大切に思っていることをカールに打ち明ける。このやり取りは、妻のエヴァを探しにブレイク少佐が入ってきたことで中断される。クララは、エヴァは共通の友人であるベイリー夫妻と一緒だと言い、彼を追い払って出かける。ヒューバートは、ルイーズが、会ったばかりの男性と一緒になりたいと確信していることを心配し続けている。彼女は歌で答える。「私たちは踊っていた…世界が燃え上がったとき」。彼女は感情に圧倒され、カールの腕の中で気絶する。^[10]

4人は一晩中話し、疲れ果てていた。カールはルイーズをオーストラリアへの出張に連れて行こうと提案し、ヒューバートは諦めたようにルイーズを喜ばせてくれと言い、クララを連れて去る。二人きりになったルイーズとカールは、以前の感情は一時的なもので、お互いに愛し合っていないことに気づく。二人は一緒に踊るが、火花は消えていた。二人は仲良く別れ、ルイーズは去る。エヴァ・ブレイクとジョージ・デイヴィスは、見逃されないようにと密かに不法な遠出から戻ってくる。カールは少佐の質問を思い出し、「あなたの名前はエヴァですか？」と尋ねる。彼女が「はい」と答えると、カールは皮肉っぽく「おめでとう」と答える。^[11]

『We Were Dancing』は、1970年にハムステッド劇場で上演された『Tonight at 8.30』のトリプルビルに、 『Red Peppers』と『Family Album』とともに組み込まれ、ミリセント・マーティンとゲイリー・ボンドが主演した。このプロダクションは1971年にウエストエンドに移った。^[12]この劇は2018年にロンドンのジャーミン・ストリート劇場で、トム・リトラーが演出し、サラ・クロウとイアン・ハラードがルイーズとカール役で上演された『Tonight at 8.30 』の3夜連続公演の一部として上演された。^[13]

この作品は1971年にカナダのショーフェスティバルで、 2000年にはウィリアムズタウン演劇祭で上演された。^[14]ロサンゼルスのアンテウスカンパニーは2007年10月に全10作品を復活上演し、2009年にはショーフェスティバルでも再演された。^[15]

この劇は、トゥナイト・アット・8.30シリーズの別の劇『方法と手段』のアイデアとともに、1942年に同名の映画として緩く翻案された。ロバート・Z・レナードが監督し、ノーマ・シアラーとメルヴィン・ダグラスが主演した。プロットは修正され、夫婦は国外在住の貧しいヨーロッパの貴族となり、肩書きに感銘を受けた成金アメリカ人の家に客として招かれ、その中で配偶者を探していることになった。 ^[16]

カワードはこの作品を「軽いエピソードで、前座に過ぎない」と評し、その役割を十分に果たしたと感じていた。友人の女優リン・フォンタンヌはこれに反対し、観客は2人の主人公が恋に落ちていると信じなければならないが、そのアイデアは非常にばかげていると語った。^[17]初演当時、マンチェスター・ガーディアン紙はこの作品を「気の利いた小品」と評したが、^[5]その後の批評家の意見は様々である。1970年、批評家のマイケル・ビリントンは、この作品をトゥナイト・アット・8.30の演劇の中で最も耐久性のある作品の1つとみなした。 ^[18] 2009年、カワードの伝記作家バリー・デイは、この作品は一般的にサイクルの中で最も弱いと考えられていると書いている。^[19]

• カワード、ノエル（1979年）。戯曲集：3。ロンドン：エア・メシュエン。ISBN 978-0-413-46100-1。
• デイ、バリー (2009)。「序論」。今夜 8 時 30 分。ロンドン: Bloomsbury Methuen。ISBN 978-1-4081-1345-5。
• ホーア、フィリップ (1995)。『ノエル・カワード伝記』ロンドン：シンクレア・スティーブンソン。ISBN 978-1-85619-265-1。
• マンダー、レイモンド; ジョー・ミッチェンソン (2000) [1957]. 『Coward の演劇ガイド』。バリー・デイとシェリダン・モーリー(2000 年版、編集) (第 2 版)。ロンドン: オベロン・ブックス。ISBN 978-1-84002-054-0。