ワスプ（小説）

スズメバチ

初版
著者	エリック・フランク・ラッセル
カバーアーティスト	リック・ビンクリー
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	アバロン
発行日	1957
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	175

『ワスプ』は、イギリスの作家エリック・フランク・ラッセルによる1957年のSF小説である。テリー・プラチェット（ディスクワールドシリーズのファンタジー小説の著者）は、「これより面白いテロリストのハンドブックは想像できない」と述べた。『ワスプ』は一般にラッセルの最高傑作と考えられている。 ^[1]

「ワスプ」というタイトルは、主人公の行動と主な目的がその特定の昆虫を模倣しているという考えから来ています。スズメバチのような小さなものが、車を操縦するはるかに大きな生き物を恐怖に陥れ、衝突を引き起こして乗員を死に至らしめるのと同じように、敵の敗北は、彼らの中にいる小さいけれども致命的な敵による 心理戦とゲリラ戦によってもたらされるかもしれません。

未来を舞台にしたこの物語は、主人公のジェームズ・モウリーと、人類 (総称して「地球人」と呼ばれる) とシリウス人 (シリウスから総称してシリウス帝国と呼ばれる) の間の惑星間戦争についての物語です。物語が始まった時点で、戦争はほぼ 1 年続いています。地球人はシリウス人よりも技術的には進んでいますが、数と武器の点で 12 対 1 で劣勢です。

シリウス人は、地球の敵と多くの身体的特徴を共有するヒューマノイド種族です。目立つ違いとしては、紫色の顔、ピンと立った耳、ガニ股の歩き方などがあります。シリウス帝国は、第二次世界大戦中に存在したファシスト国家を彷彿とさせます。彼らは、カイミナ・テンピティ、またはカイテンピと呼ばれる非常に恐れられている秘密警察を頻繁に雇用しています。彼らは、メディアの多くを検閲し、暴力と脅迫を使用して政府や戦争への反対を鎮圧しています。

小説は、ジェームズ・モウリーが地球政府に採用され、敵陣に潜入するところから始まります。小説の冒頭で描かれている意味での「ワスプ」になるためです。彼の採用は、自発的というよりはむしろ、徴兵されて前線に配属されるという選択肢を提示されます。彼の履歴書には、代替案がもっと悪いものなら何でもやってくれると書かれており、彼はその任務を受け入れます。

強制されたにもかかわらず、モウリーは理想的な新兵であり、人生の最初の 17 年間をシリウス帝国の支配下で過ごした。シリウス人に見えるようにするための徹底的な技術訓練と手術を受けた後、彼はシリウス人の前哨惑星ジェイメックに派遣され、任務を開始する。彼の任務の第一段階は、ジェイメックの町中に「戦争は少数の者を富ませ、多数の者を悲惨にする。時が来れば、ディラック・アンゲストン・ゲセプトが前者を罰し、後者に援助と慰めを与えるだろう」や「壇上に立ち、戦争を公然と承認する者は、断頭台の上に立ち、泣きながら後悔するだろう。ディラック・アンゲストン・ゲセプト」などの破壊的なスローガンを書いたステッカーを貼り、シリウス社会に混乱と懸念の最初のざわめきを起こそうとすることである。

モウリーは第 2 段階を開始します。重要な人物に手紙を送り、架空の反乱組織「ディラック アンゲストン ゲセプト(シリアン自由党)」による死を知らせます。モウリーは第 3 段階に進み、シリアンの民間人を殺し屋として雇い、カイテンピの著名なメンバーやその他の政府高官を暗殺します。シリアンはDAGが引き起こしていると思われる混乱をますます懸念するようになり、モウリーの成功により第 4 段階に進むことができます。

モウリーは、パラノイアを植え付けるために、いくつかの建物（カイテンピ本部を含む）に偽の盗聴装置を設置しました。また、シリウスの民間人を介して噂を広め、民衆の間に疑惑の種を植え付け続けました。

地球人の侵略が差し迫っているため、モーリーは第 9 段階に進むよう指示されます。これは、シリア人の懸念を本当の (そして迫り来る) 脅威からそらすために、ハイメカの海上貿易を妨害する段階です。今回は、地球人が攻撃し、侵略が始まります。モーリーは地球の占領軍に捕らえられ、数日間拘束された後、政府関係者が彼が地球人であることを認識します。小説は、政府関係者がモーリーに、別の惑星のハチが捕らえられ、彼が代わりであると告げるところで終わります。

この小説では、シリウス帝国の検閲、抑圧、警察国家が愚行と抑圧として描かれている。ワスプは、これらの考えやテーマを扱う際に、皮肉なブラックユーモアを頻繁に用いている。 ^[2]

テリー・プラチェットはラッセルのストーリーテリングにおける皮肉な性質について語り、ワスプは「面白いテロリストのハンドブック」であると述べています。このユーモアの例は、主人公がシリア中央記録局に宛てた手紙に見られます。その中で彼は、反乱組織であるディラック・アンゲストン・ゲセプトを合法的な組織として嘲笑しながら登録しています。

組織の名称: Dirac Angestun Gesept。
組織の目的:現政府の破壊と地球に対する戦争の終結。
慣例の会合場所:カイテンピが私たちを見つけられない場所。
選出された役員の名前と住所:手遅れになってからわかるでしょう。
メンバーの完全なリストをここに添付してください: Nar。

この小説は、そのリアルな描写でも賞賛されている。スラング（イエスの「yar」やノーの「nar」など）を盛り込むことで異星人の文化がより真実味を帯びるようになったほか、モウリーの独創的な破壊的表現は鋭いとされている。インフィニティプラスのルパート ニースリングは「エリック フランク ラッセルが 1957 年の傑作『ワスプ』を執筆する際に、スパイ活動や破壊活動に関する直接的な知識を活用したかどうかは疑問だ。少なくとも、彼は破壊活動家のチェックリストのようなものにアクセスしていたようだ」と述べている。^[3] ラッセルは第二次世界大戦中にイギリス空軍に所属していたため、モウリーが『ワスプ』で行ったのと同じように、占領下のヨーロッパでナチスを破壊すべく訓練されたイギリス特殊作戦執行部のエージェントの活動について経験があった可能性は高い。^[4]

ギャラクシー誌の評論家フロイド・C・ゲイルは「ラッセルはこのハードボイルドな物語に、たくさんのアクションと真実味を盛り込んだ」とこの小説を賞賛した。 ^[4] デイブ・ラングフォードはホワイト・ドワーフ誌第76号で『ワスプ』を評し、「テンポが良くて面白いが、グラナダの決定版ほどではない。グラナダの決定版もドブソンのハードカバー版と同様に、ラッセルの後期（1958年）の改訂版から多くの恩恵を受けている」と述べた。 ^[5]ジェームズ・サリスはボストン・グローブ紙に寄稿し、ラッセルがいかに先見の明があったかを論じている。『ワスプ』は「ラッセルが予想できなかった衝撃を与える」。サリスはラッセルの言葉を引用している。

郵便物は検査され、疑わしい小包はすべて防爆室で分解される。核分裂爆弾の部品を探して、放射線検出器で市中を捜索する。起こるかどうか分からない巨大爆発に対処できるよう、民間防衛隊が警戒態勢に入る。街中で秘密主義的な態度で歩き、少し狂ったような表情をしている者は逮捕され、尋問のために連行される。^[2]

1957 年に手紙爆弾や小型核兵器が知られていなかったわけではないが、この本は60 年代後半の北アイルランド紛争の爆撃作戦や70 年代半ばの 核テロの恐怖を予見している。

• 1957年のSF
• ペリウィッグ作戦は、ドイツ国内に抵抗組織を装ってナチスの資源を浪費するSOE の計画である。

WikiquoteにWasp (小説)に関する引用句があります。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおけるWASPのタイトルリスト
• インターネット アーカイブに保存されているワスプ(代替リンク)