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War Picture Library は、イギリスの 64 ページの「ポケット ライブラリー」戦争コミック雑誌で、 Amalgamated Press/Fleetway (現在はIPC Magazinesが所有) から 2103 号にわたって発行されました。各号には完全なストーリーが掲載され、1958 年 9 月 1 日に「Fight Back to Dunkirk」で始まり、26 年後の 1984 年 12 月 3 日に「Wings of the Fleet」で終了しました。 [ 1 ]編集者は Ted Bensberg でした。アシスタント編集者には Geoff Kemp と Brian Smith がいました。その他の編集スタッフには Pat Brookman、Terence Magee、Clive Ranger、Tony Power、Clive McGee がいました。アート エディターは Mike Jones で、アート アシスタントは彼の兄弟の Dave Jones でした。さまざまな時期にアート アシスタントを務めた他の人物には Roy McAdorey、Geoff Berwick、Bill Reid、John Fearnley がいました。
姉妹タイトルであるエアエースピクチャーライブラリー（1960～1970年）とアクションピクチャーライブラリー（1969～1970年）は、後に長期にわたるウォーピクチャーライブラリーに統合された。 [ 1 ]
1958年9月に発売されたアマルガメイテッド・プレス/フリートウェイ社の『ウォー・ピクチャー・ライブラリー』は、最も初期の（おそらく最も初期の[ 2 ]）「ポケットライブラリー」タイトルの1つであり、特に第二次世界大戦を舞台にした物語を掲載した最初のものの1つでした。64ページからなるこの物語は、作家兼編集者のスティーブ・ホランドによれば、「一流のページターナーであり、主に若い読者の注意を惹きつける1シリングの衝撃作」でした。 [ 3 ]少なくとも初期の頃は、「戦争を経験したクリエイター、多くは最前線にいたクリエイター」によって執筆およびイラストが描かれた『ウォー・ピクチャー・ライブラリー』は、対象読者に「読者の父親や叔父が戦闘で経験したこと」を明確に示すことができました。[ 3 ]ホランドは、『ウォー・ピクチャー・ライブラリー』が第二次世界大戦を「その陰惨な栄光のすべて」で生き生きと描き出したと述べています。[ 2 ]
物語は戦闘の話に限られず、中には「ロンドン大空襲で爆撃を受けたロンドンの街」を舞台にしたものもあったが、2000号以上にわたって月に数回発行された物語の大部分は、あらゆる戦場を舞台にしたものであった。[ 4 ] [ 3 ]重要なことに、大衆小説における文化的変化を反映して、戦争物語は必ずしも「英雄の旅」を特徴とするものではなく、またすべての登場人物が自動的に「勇猛果敢な」ステレオタイプになるわけでもなかった。[a] 多様な登場人物、人間の感情、さらには「敵」に対するかなりの同情さえも、いくつかの物語では不自然ではなかった。[ 3 ]
…臆病者や名声欲の強い者が登場するエピソードもあれば、スパイや裏切り者が、我々の揺るぎない忠誠心を持つ英雄たちと肩を並べるエピソードもあった。また、すべての物語が純粋に敵を殺すことだけを扱っていたわけではなく、戦争の惨禍の中でも命を救うことに捧げられた物語もあった。[ 3 ]
1984年後半まで続いた「戦争写真ライブラリー」は、イギリスのすべての家族に影響を与えた6年間にわたる世界的な嵐を垣間見ることができる月刊誌だった。[ 3 ]また、制作者の多くが直接の経験に基づいていたため、物語は真実味を帯び、時には簡略化され、常にフィクション化された形で、歴史書に書かれている物語の背後にある真実を明らかにすることができた。
これらの物語は、 VEデー後に育った2世代の子供たちが、戦争の悲惨な結果と払われた犠牲を理解するのに役立った。[ 3 ]
1950年代後半から1960年代初頭にかけて執筆・作画されたコミックの大部分と同様に、ウォー・ピクチャー・ライブラリーも当初からクレジット表記がなく、 DCトムソンやフリートウェイといった英国のコミック出版社が、作画者の名前をページ上にクレジット表記しないという傾向を継続していた。
しかし、多くの名前（そしてそれ以前のスタイル）は英国のコミック読者に馴染み深いものとなり、近年ではさらに多くの名前が記録されている。ウォー・ピクチャー・ライブラリーの寄稿者には、フレッド・ホームズ、ジョルジオ・トレヴィザン、ハリー・ファルージア、ジョージ・ヒース、GR・パーヴィン、ネヴィオ・ゼッカーラ、アニバレ・カサビアンカ、F・ソラノ・ロペス、フアン・ゴンザレス・アラクレウ、ホセ・オルティス、ラモン・デ・ラ・フエンテ、ホルヘ・モリテルニ、レンツォ・カレガリ、ファルク・ゲチ、ルイス・ラモス、ジーノ・ダントニオ、カルロス・ピノ、ヒューゴ・プラットなどのアーティストが含まれる。[ 2 ] [ 5 ]
作家を特定するのは難しい場合が多いが、スティーブ・ホランド（他）によって特定された作家の中には、ドン・アヴェネル、イアン・ケリー、ダグラス・リーチ、ウィリー・パターソン、アルフ・ウォレス、デビッド・サザリー、ロジャー・P・クレッグ、A・カーニー・アレン、S＆J・トーマス[ 2 ] [ 5 ]、そして1961年から1969年の間にエアエース・ピクチャーライブラリーの40号を執筆したゴードン・ブラントなどがいる。
ウォー・ピクチャー・ライブラリーは、物語自体はフィクションであっても、実際の日付、場所、設定、戦闘、そして（時折）大隊を使用して、物語を歴史的な出来事の中に正確に位置づけた最初の戦争漫画の一つでした。これは主に、初期の作家やアーティストの多くが、実際に自分たちが書いたり描いたりした戦闘に参加していたためです。スティーブ・ホランドは、「戦争ライブラリーへの比較的マイナーな貢献者」であるGRパービンを例に挙げ、「日本軍に捕らえられ、捕虜になった」と述べています。 [ 6 ]パービンの物語は自伝的小説『ヤスマイ！』 （Digit Books、1958年）に書かれており、ウォー・ピクチャー・ライブラリー（およびバトル・ピクチャー・ライブラリー）への彼の寄稿のうち「少なくとも1つ」[ 7 ]は「ビルマの死の鉄道」を舞台にしていました。[ 6 ]
ほとんどの戦争映画ライブラリーと同様に、装備や舞台設定も正確に描写されていたが、他の作品とは異なり、戦争映画ライブラリーは、通常は全体的に比較的マイナーな役割に関連付けられている人物を主役にすることに抵抗がなかった。しばしば写実的な文章は、両陣営の違いを軽視し、一部のドイツ軍前線兵士を、イギリス兵と同様に、戦争中の役割に巻き込まれた個々の人間として扱い、戦争プロパガンダがしばしば示唆するように、完全に悪人ではなく、常に戦いを望んでいたわけではないとしている。[ 8 ]それにもかかわらず、多くの物語が最終的に愛国的な性質を持ち、また一部が制作された時代背景もあって、人種差別的なステレオタイプが時折入り込んできた。
「死の谷」（戦争写真ライブラリー第120号（1961年11月）、ホセ・オルティス作画）に登場するジョン・ロック大尉のような自己犠牲の物語は珍しくなく、しばしばより大きな善のために、戦争の経過に大きな、より広範な影響を与えたものとして描かれていた（ロックの場合はブロードウェイ作戦）。[ 9 ]また、ドン・アヴェネル作の「戦いのうなり声」（戦争写真ライブラリー第162号（1962年9月）、ラモン・デ・ラ・フエンテ作画）に登場するタッグ伍長のやや滑稽な物語のように、ある程度の軽妙さやドタバタ喜劇を提供する物語もあり、戦闘に参加した兵士と功績を主張した（または与えられた）兵士との間の、しばしば著しい不一致など、非常に深刻な問題も浮き彫りにしていた。[ 8 ]
戦争漫画に掲載された物語は、あまり知られていない戦いや行動に注目を集めるとともに、すぐに記憶に残るような出来事を強調することができた。さらに、1つの号で、訓練から戦闘、そして英雄的行為、あるいは死に至るまでの物語を追うことができた。WPL第22号（1959年7月）には、バルジの戦いを舞台にした「見えない敵」が掲載され、捕虜の処刑などナチスの戦争犯罪を扱っていた。第54号（1960年6月）の「空の傘」は、ドイツ軍の攻撃中に当時の同盟国であったロシアを支援するためにハリケーン戦闘機でロシアへ向かうRAFパイロットの架空の物語を描いていた。第1151号「銃剣装着」（1975年12月）では、4人の徴兵兵士が初期訓練からイタリアでの実戦に至るまでの過程を追った。イタリアでは2人が戦死するが、1人は英雄的に、もう1人は無意味に命を落とす。これは「戦死」の様々な形態の二分法を的確に浮き彫りにし、彼らの経歴を長年追ってきた読者にとっては、より一層胸に迫る物語となっている。
初期の「ピクチャー/ポケットライブラリー」タイトルの1つであるWar Picture Libraryには、多くの模倣者や姉妹誌が出現し、その中には、おそらくこのタイトルのより有名なライバルである戦争ポケットライブラリーのCommando（DC Thomson）が1961年に登場した。長年のライバル出版社であるDC ThomsonとAmalgamated Press/Fleetwayは読者を巡って競争し、ポケット形式のコミックを数十冊発売した。既存のタイトルから派生したものや再版したものもあれば、冒険連載に新たなひねりを加えたものもあった。Fleetwayの姉妹誌であるAir Ace Picture LibraryとAction Picture Libraryの2つは、最終的にWar Picture Libraryに統合された。このような合併は英国（および米国）市場では一般的であり、Air Aceは合併される前の10年間（1960年1月～1970年11月）にわたって545号が単独で発行された。[ 10 ]
戦争関連のタイトルが多数あることに加えて、カウボーイ/西部劇やスパイを扱ったタイトルも登場し、GM Smith/Micron、MV Features、Pearson Publications、Famepress Publicationsなどの小規模出版社からもタイトルが出版された。[ 10 ]これらのタイトルは複数の言語に翻訳され、世界中で販売された。イタリアではこれらの物語は非常に成功し、60年代以降、人気雑誌「Collana Eroica」や「Super Eroica」として出版された。
個別のタイトルは2103タイトルあり、さらに1963年から1990年まで毎年刊行された「戦争映画ライブラリー・ホリデースペシャル」もあった。
2008年から、カールトン・ブックスのインプリントであるプリオン・ブックスは、IPCメディアのタイトル[ 11 ]の現在の権利所有者であるDCコミックスのライセンスの下、ウォー・ピクチャー・ライブラリーの選りすぐりの号を、英国のコミック復刻版シリーズの一環として復刻し始めた。これまでに12冊ずつ収録された2巻が刊行され、2009年には11冊収録の巻が、2010年には6冊収録の小巻が刊行された。