ウォルター・S・ジョンソン

ウォルター・S・ジョンソン（1884年 - 1978年）は、カリフォルニア州サンフランシスコの著名な実業家、慈善家でした。彼は、1950年代から1960年代にかけてフォーチュン500企業であったアメリカン・フォレスト・プロダクツ・コーポレーション、および今日のコンピュータ化された計算機器の前身である電気機械式分子および事務機器を開発、販売したフリーデン計算機会社、フリーデン社（Friden, Inc.）の創設者の一人でした。慈善家としてのウォルター・S・ジョンソンは、サンフランシスコの象徴的なランドマークの永続性を保証した行為であるパレス・オブ・ファイン・アーツの保存に対する1959年の寄付で最もよく知られています。

ウォルター・S・ジョンソンは、1884年にミシガン州イーストサギノーで生まれました。父アルフレッド・ジョンソンは音楽家で、西部に移住して農場を購入したいと考えていました。母メアリー・オーガスタ・カルキンズ（コールキンズと綴られることもあります）はジャーナリストの娘で教育を受けていましたが、農業生活には興味がありませんでした。母の希望に反して、家族はカリフォルニアに移住し、最終的にテュレアの小さな農場に定住しました。

メアリーはひどく不幸になり、新聞記者になるためにサンフランシスコに移り、ウォルターと4人の兄弟を一時的に父親に預けた。メアリーはサンフランシスコ・コール紙に雇われ、定期的に寄稿し、書評を書いたり、作家や著名人にインタビューしたりした（コール紙は後にサンフランシスコ・コール・ブレティン紙となり、最終的にはサンフランシスコ・エグザミナー紙となった）。1890年代後半、メアリーはコール・ブレティン紙のカリスマ編集者、フリーモント・オールダーと働く幸運に恵まれた。オールダーは新聞業界の女性に対して驚くほど偏見がなく、「記事を最もうまく書ける者が仕事を得る」と信じていた。^{[1]メアリーは}ジャック・ロンドン、ガートルード・アザートン、サラ・バーンハートといった有名人にインタビューしただけでなく、殺人犯やボクサーを含む有名な裁判や事件に関する大胆な「スクープ」も手に入れた。

結局、メアリーとアルフレッドは正式に離婚した。ルース、コーネリア、ハリエットの3人の幼い娘は、後に再婚した母親と一緒に暮らすことになり、一方、ウォルターとアルフレッド・ジュニアの2人の息子は父親と一緒に暮らした。妻の離婚とそれに続く離婚にひどく落胆したアルフレッドは、農場を売り、2人の息子とすべての持ち物を荷造りして、楽器を売りに出た。3人の勇敢な旅人は幌馬車に乗り、カリフォルニアからオレゴンまで行き、また戻ってアリゾナまで南下し、最終的にそこに定住した。19世紀後半、鉄道、道路、電信が完全に普及する前、人口が増加して先住民の文化が衰退する前の時代の狭間に、ウォルターは最後の開拓地を体験することができた。彼は父親と兄弟とともに釣りをし、獲物を撃ち、クマと戦い、川や天候に立ち向かい、ネイティブ・アメリカンと出会い、生涯の思い出を積み重ねた。

ウォルターの正式な教育は、アリゾナ州サフォードにあるモルモン教の学校、ラターデー セント ギラ アカデミー (イースタンアリゾナ カレッジの前身)で始まりました。そこで彼は、セールス、簿記、ビジネス法を学びました (数少ない非モルモン教徒の 1 人であったウォルターは、学校の友達から「ジェンタイル」という人当たりの良いあだ名で呼ばれていました)。17 歳のとき、ウォルターはサンフランシスコの母親と姉妹と一緒に暮らし始めました。いくつかの雑用をこなした後、ウォルターはザ ブレティン紙の発行部数マネージャーとして職を得ました。

「1906年4月18日午前5時13分、私は轟音で目が覚めた。家と地面が揺れ、電柱と木々は強い風に吹かれたかのように空中で震え、揺れた... ^{[2] 」} 1906年の地震がサンフランシスコを襲ったとき、ジョンソンは21歳だった。ジャクソン通り929番地に住む木造とレンガ造りの家は揺れ、後に全焼した。機転の利いた彼の母親と義理の兄弟は、家族をフェリービルディングに案内し、1つのグループはサウサリートへの唯一のフェリーで、もう1つのグループは手漕ぎボートで移動した。

ジョンソンと友人のトム・トラクセルは、家族の所持品の一部を救い出し、貴重品を庭に埋めて2回目の積み込みでプレシディオに運ぶことで略奪者から守った。プレシディオに着くと、2人の若者はすぐに倉庫に保管されている食料品の保護と記録管理の仕事に就いた。これらは軍によってゴールデンゲートパークや市内の同様の地域にキャンプしている難民に配布されることになっていた。ジョンソンは1か月間、救援活動に協力した。彼は市内から車でミルクを調達し、レターマン総合病院から難民のもとへ病院用マットレスや物資を満載した荷馬車を運び、市内のすべての歩行者に求められていた通りの清掃を手伝った。

地震に関する最も優れた話のうち 2 つは、ウォルター・ジョンソンの異母兄弟であるヘンリー・ブルックによるものです。

ウォルターは、半分は難民、半分は救援活動員として暮らしており、数枚の衣類を丸めた寝袋を、必要な時まで茂みの中にしまっておきました。ある晩、帰宅すると、ズボンが 1 枚なくなっていました。代わりにあったのは、美しい真鍮の燭台 2 つと、「申し訳ありませんが、ズボンがどうしても必要でした」と書かれたメモでした。

フォルサム（ハワード？）の麓にある無傷のウィスキー倉庫の周りには、当時の面白い小唄が残っていた。

よく言われるように、神が街が騒ぎすぎたために街を罰したのなら、
なぜ神は教会を脅して
ホテリングスのウィスキーを救ったのだろうか？

地震の直後、ウォルター・ジョンソンは、ブレティンで働いていたころから知り合いだった新聞配達員を集め、郊外の新聞や雑誌を売り始めた。最初の新聞売店は、フィルモア通りの瓦礫の中にあった。すぐに彼は市内のあちこちで新聞を売るようになった。この事業は、フィルモア通り、そしてマーケット通りで本と文房具の店へと発展した。1911年、ジョンソンと弟のアルフレッドは、父親が移住したモデストに同様の店を開いた。

商人の生活に満足しなかったジョンソンは、ロースクールへの入学に向けて勉強を始めた。彼は事業の持ち分を兄に売却し、ボールト・ホール・スクール・オブ・ローに入学し、後にサンフランシスコのヘイスティングス・ロースクールを卒業した。ジョンソンがカリフォルニアの弁護士会に入会したその日に、オーストリアのフランツ・フェルディナンド大公がセルビアで暗殺され、第一次世界大戦が勃発した。

1917年にアメリカが参戦すると、ジョンソンは戦争に加わった。彼は小さな法律事務所を閉鎖し、プレシディオで3か月間士官訓練を受けた。中尉として、ジョンソンはワシントン州アバディーンへ派遣され、地元の木材産業を標的とした世界産業労働組合（IWW）の反戦活動を阻止した。弁護士およびビジネスマネージャーとして、ジョンソンは労働者に生産を継続するよう説得し、ひいてはIWWメンバーを権力の座から排除した。戦争が終結すると、彼の法律およびビジネスのスキルが再び活用され、閉鎖される軍需工場との政府契約を決済するためにニューヨーク市へ転勤となった。ジョンソンは軍を去る頃には大尉に昇進していた。

戦後、ジョンソンはサンフランシスコに戻り、弁護士として働き始めました。時折、バート・ウェブスターという幼なじみが訪ねてきました。ウェブスターはストックトンでホレス・ターターという男と木箱の商売をしていました。3人は親友になり、ジョンソンは家族をストックトンに移すことを決意し、そこでターターとウェブスターの法律関係を法人化し、管理することになりました。ストックトン ボックス カンパニーは、後にターター、ウェブスター & ジョンソン社となり、繁栄しました。ジョンソンはすぐにコツをつかみ、大量の木箱を仕入先に、また果物栽培者や缶詰工場に直接販売しました。

すぐに、ターター・ウェブスター・アンド・ジョンソン社は、他のいくつかの箱および木材会社の株式を取得して、その保有資産を拡大しました。ジョンソンは、箱ビジネスの核となる原材料を管理する必要があることを予見していました。また、産業と人口が成長するにつれて、木材が非常に価値のある商品になると確信していました。サンフランシスコは木材ビジネスの中心地となり、ジョンソンはクロッカー銀行ビルのモンゴメリー通り1番地に事務所を構えました。残念ながら、箱会社の友人やパートナーは事業拡大に熱心ではありませんでした。ターターとウェブスターはジョンソンに会社を売却し、ストックトン箱会社を自分たちの経営下に置きました。数年後、ジョンソンの構想が実を結び始めると、3人は再会しました。再会した会社は、アメリカン・フォレスト・プロダクツ・コーポレーションとなりました。

1927 年、この新しい企業はすぐに幅広い林産物を取り扱うようになりました。木材産業のほかに、木材保有、製材所、再加工工場、木材販売および流通部門を完備していました。優れた経営と強い企業倫理により、不況を乗り切り、第二次世界大戦の終わりまでに、この企業は数百万ドル規模の事業体となりました。

ジョンソンが、画期的な計算機を完成させ特許を取得したスウェーデン生まれの技術者カール・フリーデンと出会ったのは、不況の時代だった。フリーデンは自身の設計で大成功を収めていたが、1929年の株式市場の暴落で破産した。1933年、フリーデンは製品の完成と支援者の獲得に何年も費やした後、ジョンソンの義理の兄弟であるチャールズ・グルーエンハーゲンと出会った。グルーエンハーゲンはフリーデンの業績に興味をそそられ、ジョンソンとAFPCの役員に彼を紹介した。フリーデンは、会社を軌道に乗せるための資金として、株式の半分を2万5000ドルでジョンソンに売却することを提案した。ジョンソンはパートナーと債務を分担し、フリーデン社は生産を開始した。^[3]

ジョンソンの投資はうまくいきました。カリフォルニア州サンレアンドロのフリーデン工場は、50,000平方フィート (4,600 m ² ) の施設に成長し、500人以上の従業員を雇用しました。第二次世界大戦中、この工場は1日に25台の計算機しか製造できず、熟練した機械工とエンジニアは複雑な爆弾の導火線やタコメーターの製造に回されました。戦後、この工場は精巧な機器の製造を続け、計算機製品のラインを拡大し、科学者、企業、産業界の需要に応えました。

カール・M・フリーデンは 1945 年に亡くなり、会社は混乱状態に陥りました。彼の相続人と会社の理事は、ジョンソンのビジョンと専門知識に頼りました。経験豊富な経営者であるジョンソンは、フリーデン社の社長に任命されました。ジョンソンは、アメリカン・フォレスト・プロダクツ・コーポレーションで成し遂げたように、それなりに利益を上げていた企業を数百万ドル規模の企業に成長させました。積極的な販売と進歩的な研究開発が、活気に満ちたフリーデン社のモットーでした。

ジョンソンは単なる成功に満足せず、フリーデン社を世界中に拡大することを決意しました。1950年代半ばまでに、組織は事務機器一式の製造に移行し、加算機、植字機、重量計、郵便料金計を製造していました。ジョンソンは、現状に満足している役員を説得して国際市場に進出させるのに苦戦しました。最終的に彼は勝利し、ヨーロッパに向かい、オランダとベルギーに事務所を開きました。ヨーロッパでの売上は急増し、イタリア、イギリス、西ドイツに事務所ができました。ジョンソンは、フリーデン系列の企業を回りながら、世界を旅するようになりました。フリーデンは成長して利益を上げ、象徴的なフレキソライターを含むパンチテープ式タイプライターで有名になりました。

数年後の 1963 年、同社は10 億ドル規模の世界的複合企業となったシンガー カンパニーに売却されました。ジョンソンとフリーデンの取締役会は、シンガーにはフリーデンの拡大を続けるための経験と資本があると感じました。7 年後、アメリカン フォレスト プロダクツ コーポレーションはベンディックス コーポレーションに売却されました。ジョンソンは 50 年近く、フリーデンと AFPC の社長を務めていました。

ウォルター・ジョンソンは、モデストの文房具店でメイベル・ブレイディと出会った。二人はジョンソンが法科大学院を卒業する少し前の1914年に結婚した。二人の間にはグロリア、ジェニール、ウォルターの3人の子供がおり、ウォルターは1924年に生まれた。

若いカップルだったメイベルとウォルター・ジョンソンは、パナマ・パシフィック博覧会が企画され、建設されていた時期にサンフランシスコに住んでいるという幸運に恵まれました。この博覧会は、新しいパナマ運河の開通を盛大に祝うものであると同時に、サンフランシスコが 1906 年の地震と火災の灰の中から不死鳥のようによみがえったことを世界に知らせるものでもありました。沼地だった海岸に点在する約 30 の科学、芸術、文化、州、産業の宮殿が、最初のシャベルが回されてからわずか数年で出現しました。噴水、塔、庭園、遊歩道が世界中からのゲストを出迎えることになっていました。1915 年 2 月、博覧会は 255,149 人の観衆^{[4]を迎えて開幕し、}テディ・ルーズベルト、ウッドロウ・ウィルソン、トーマス・エジソン、チャーリー・チャップリンなどの著名人、さらにはフィラデルフィアの自由の鐘までもが迎えました。

博覧会で最もロマンチックな場所と多くの人に考えられているパレス オブ ファイン アーツは、新婚夫婦のお気に入りの場所でした。バーナード メイベックが設計したこの建物は、美しいラグーンに囲まれ、美しくライトアップされていました。この建物を崇拝していたのはウォルター ジョンソンとメイベル ジョンソンだけではありませんでした。サンフランシスコの人々もこの宮殿に夢中になり、博覧会の取り壊し後も唯一残った建物となりました。

残念ながら、この建物は耐久性を考慮して建設されていませんでした。フェア終了後も何年もの間、この崩れかけた建物はサンフランシスコの名所であり誇りであり続け、世界中から観光客が訪れました。しかし、1959年までにこのランドマークは危機に瀕していました。カリフォルニア州代表のカスパー・ワインバーガーは、サンフランシスコ市が同額を拠出すれば200万ドルの修復資金を提供するという州議会法案を提出しました。市は動揺し、ジョンソンが立ち上がり、プロジェクトに必要な200万ドルを寄付しました。州の資金が投入され、宮殿の建設が始まりました。ジョンソンは生涯にわたって宮殿に貢献し続けました。市は彼に敬意を表して、周囲の敷地をウォルター・S・ジョンソン公園と名付けました。^[5]

この宮殿はジョンソンが興味を持った最初の歴史的建造物ではありませんでした。カリフォルニア州プレザントンのオーガスティン・ベルナル・アドビハウスと周囲の牧場は 1940 年にジョンソンが購入しました。古いアドビの多くの部分が丁寧に修復され、ジョンソンは長年牧場での暮らしを楽しみました。

ジョンソンの情熱は歴史保存だけではありませんでした。彼は生涯を通じて多くの慈善団体の理事を務め、数多くの価値ある活動に貢献しました。そのような活動の 1 つが、幼なじみのエティ・リーが設立した児童養護施設でした。1950 年にリー女史はエティ・リー・ホームズを設立しました。現在、彼女の使命はエティ・リー青少年・家族サービス (命を救い、命を変え、希望を築く) (www.ettielee.org) を通じて果たされています。彼は恵まれない若者の窮状に心を打たれ、北カリフォルニアの若者のニーズに応える財団を設立しました。現在、ウォルター S. ジョンソン財団^[6]が彼の遺志を引き継ぎ、若者と家族向けの教育、リーダーシップ、経済開発プログラムに資金を提供しています。

• ウォルター・S・ジョンソン財団
• フリーデン・カンパニー
• パレス・オブ・ファイン・アーツ修復プロジェクト