ウォルター・E・ベザンソン

ウォルター・E・ベザンソン（1911年6月19日、マサチューセッツ州ニーダム – 2011年2月5日、ミネソタ州セントポール）は、アメリカ文学の学者、評論家であり、ハーマン・メルヴィルの研究と、1940年代から1950年代にかけてこの作家を再び有名にしたメルヴィル復興への貢献で最もよく知られている。ベザンソンの研究と編集作業により、メヴリールのあまり評価されていなかった叙事詩『クラレル』が忘れ去られるところから救われ、また『白鯨』に関するエッセイも出版され、広く引用され、再版された。

彼はラトガース大学の英語学科に加わり、35年間そこで教鞭を執った。彼はメルヴィル協会の創立メンバーであり、3度会長を務めた。同協会は彼に敬意を表してウォルター・ベザンソン記念賞を設立した。彼はベルギーのフルブライト教授職とフォード財団のフェローシップを1952年から1953年まで受賞した^{[1] 。}

ベザンソンはマサチューセッツ州ニーダムのニーダム高校を卒業し、ダートマス大学で学士号を取得した。その後、イェール大学でスタンレー・ウィリアムズの下で研究する大学院生のグループに参加し、当時忘れ去られていたハーマン・メルヴィルの作品と生涯を研究するよう奨励された。^[2]彼は大学院を中退し、1943年から1946年までアメリカ海軍航空隊で中尉および教官となった。終戦時には日本沖の航空母艦イントレピッドに乗っていた。 ^[3]彼はハーバード大学の英語学科で3年間教えたが、より大きな自由と新しいプログラムを構築する機会に惹かれてラトガース大学に移り、その後35年間そこで教鞭を執った。^[2]

ベザンソンは、メルヴィルが1850年代に小説の評価が低かったために執筆への興味を失ったという従来の見解に疑問を呈したメルヴィル復興の研究者の世代に属していた。彼らは、メルヴィルが詩作に転向し、それが彼のキャリアの後半を形成したことを示した。

1876年に出版されたとき、クラレルは評論家や一般の人々からほとんど注目されなかった。この詩は18,000行あり、今では馴染みのない暗示に満ちている。メルヴィルの初期の伝記作家ニュートン・アーヴィンは、この詩は「緊密で、節くれだった、荒々しい」もので、その多くは聖書、歴史、地理への複雑な暗示と「入り組んでいて、とらえどころがなく、時には曖昧な」思考の駆け引きに依存していると述べている。^[4]メルヴィルの最初の伝記作家たちは、メルヴィルが1850年代に小説の評価が低かったためにそのキャリアを終えたと考え、クラレルをほとんど無視した。その見方では、詩は単なる趣味であり、メルヴィルは粗野な社会に無視された天才だった。メルヴィル復興運動のベザンソンと彼の仲間の学者たちは、このロマンチックな見方を反証しようとした。メルヴィルの研究者で伝記作家のハーシェル・パーカーは、新世代の学者の中で、ベザンソンは「誰も全体を理解できなかった時代に、クラレルを理解しようとした学者だった。メルヴィルの本の中で、今読んだ人全員が読むことができたのは、ベザンソンという一人の人物のお陰だ」と書いている。^[5]

ベザンソンは数十年にわたって証拠を見つけ、メルヴィルがナサニエル・ホーソーンをモデルにヴァインというキャラクターを作ったという議論を展開した^{[6] 1960年、ベザンソンは数十年にわたる研究の成果をヘンドリックス・ハウス版の}『クラレル』に発表した。この版には膨大な注釈と注が含まれた。序文は作品の歴史と批評の研究である。ニューイングランド・クォータリー誌のレビューではこの版を称賛し、「時折、過去の批評を修正するだけでなく、偉大な人物と偉大な作品への新たな関心を刺激する運命にある本が現れる」と述べている。この版は「メルヴィルを自分自身から救い出す」ものであり、読者にとって何も簡単にはしなかった。^[7] ハドソン・レビュー誌でこの版をレビューしたニュートン・アーヴィンは、「長くて探究的な序文」は「クラレル史上最も徹底的で鋭い扱い」であると書いている^[8]

1991年のノースウェスタン・ニューベリー版にはヘンドリックス・ハウスのノートとその後の発見が組み込まれ、ベザンソンの序文がそのまま印刷されている。^[5]

ベザンソンの長編エッセイ「芸術作品としての白鯨」は、1951年にオバリン大学で『白鯨』のアメリカ出版100周年を記念して行った講演で、イシュメールを「小説の包み込む感性、物語を書く手、本のあらゆる事柄が通過する想像力」と彼が呼ぶものとして扱った最初のエッセイである。ほとんどの以前の批評家はエイハブを作品の中心に据え、イシュメールは単に語っているだけで、後に思い出したように出来事と格闘しているわけではないと想定していた。ベザンソンは2人のイシュメール、つまり出来事を目撃した初期のイシュメールと、後の作家であるイシュメールを見た。このエッセイは1961年にノートン批評版『白鯨』に再録され、その後も版を重ねたが、ハーシェル・パーカーの計算によると、これらの版は『白鯨』に関する他のどの学術エッセイよりも多く発行されたに違いない。^[9]この論文は広く引用されている。^[10]

彼のエッセイ「白鯨：記録、ドラマ、夢」ではさらに、「理解を探求するために落ち着いて、意味を突き止めるために世界文化から証拠を召喚するのは語り手である...。イシュメールが自分の物語をどう語るかという苦闘は絶えず議論されており、それ自体がこの本の主要テーマの1つである。現代の読者が白鯨に魅了されるのは、イシュメールが形式を模索していることに注目することから始まるかもしれない。説教、夢、喜劇の舞台、真夜中のバレエ、瞑想、象徴的な朗読などである。あたかも一時的な形式を見つけること自体が、イシュメールが常に非常に不吉に探し求めている「意味」の1つを構成するかのようである。また、あたかもイシュメールが楽しませ、見せびらかし、演じるために努力することにおいて、どんなことでも止めないかのようである。」と論じている。^{[11] [12]}

メルヴィルの随筆「メルヴィル：並外れた平凡な船乗り」は、メルヴィルのユーモアと言語感覚を強調し、「彼の喜劇的才能は、間違いなく気質から始まり、若さと健康に育まれました。しかし、そのスタイルの核心は漁業から生まれたもので、特に、近代戦争で生まれたブラックコメディーとよく似た絞首刑執行人のユーモアのようなものでした。ユーモアに対する気質的な傾向（太平洋戦争以前の著作では、単に生き残るために奮闘していただけ）を考えると、メルヴィルはまさにこの捕鯨船の中に、彼のハイエナのような笑いを育む完璧な環境を見出したのです。それは海上小説の中で噴出するが、後年、より微妙な皮肉へと衰退、あるいは上昇するかもしれません。」と書いている。^[13]

彼はまた、ノースウェスタン・ニューベリー版のイズラエル・ポッターの「歴史的注釈」も提供した。パーカーはこの小説について次のように述べている^[2]

• ———— (1953). 「白鯨：芸術作品」。白鯨生誕100周年記念エッセイ：30–58。、ハリソン・ヘイフォード、ハーシェル・パーカー編『白鯨』（ノートン批評版、第1版、1967年、第2版、ハーシェル・パーカー編『白鯨』 （ノートン批評版、2019年）に再録。
• ———— (2015). 「惑星間批評：リチャード・チェイスのハーマン・メルヴィルに関するノート」.リヴァイアサン. 17 (2): 132–138. doi :10.1353/lvn.2015.0025. S2CID  141938702.1953年に書かれたが出版されなかった。
• ———— (1954). 「メルヴィルによるアーノルドの詩の読み方」アメリカ現代言語学会刊行物. 69 (3): 365–391. doi :10.2307/460065. JSTOR  460065.
• ———— (1954). 「メルヴィルのクラレル：複雑な情熱」. ELH . 21 (2): 146–159. doi :10.2307/2872021. JSTOR  2872021.
• ————編（1960年）。『クラレル、聖地への詩と巡礼』ニューヨーク：ヘンドリックスハウス。hdl：2027/mdp.39015005201424。Hathi Trust 全文オンライン
• ———— (1982) 「歴史的ノート」。イスラエル・ポッター：亡命生活50年。メルヴィル著。ハリソン・ヘイフォード他編。イリノイ州エバンストン：ノースウェスタン大学出版局およびニューベリー図書館：173-236。
• ———— (1986) 「白鯨：記録、ドラマ、夢」 ブライアント、ジョン（編）『メルヴィル研究の手引き』 グリーンウッド・プレス、pp. 169–210。
• ———— (1991). 「歴史的および批評的ノート」クラレル：聖地への詩と巡礼12 : 505–637 .
• ———— (1991)。クラレル：聖地への詩と巡礼。ハリソン・ヘイフォード、ハーシェル・パーカー、G・トーマス・タンセル編。ノースウェスタン大学出版。ISBN 9780810109070。
• ———— (1997) 「ハーマン・メルヴィル：非凡な平凡な船乗り」 ブライアント、ジョン、ミルダー、ロバート（編） 『メルヴィルの永遠の夜明け：百年祭エッセイ』 ケント州立大学出版局。pp. 31–58。
• ———— (1997)。ベザンソン、ウォルター、ハリソン・ヘイフォード、ハーシェル・パーカー、G・トーマス・タンセル（編）。イスラエル・ポッター：亡命生活50年。イリノイ州エバンストン：ノースウェスタン大学出版局。ISBN 0810115913。

• キング、ブラッドリー・レイ（2015年）。「ウォルター・ベザンソンの『惑星間批評』入門」「リヴァイアサン. 17 (2): 129–131. doi :10.1353/lvn.2015.0022. ISSN  1750-1849. S2CID  141918379.

• メルヴィル協会 - ウォルター・ベザンソン文書