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ベイカー・チョコレート・カンパニーは、マサチューセッツ州ボストンのドーチェスター地区に本社を構えたアメリカのチョコレート製造会社でした。同社はアメリカで初めてチョコレートを製造した会社です。創業者と役員の死去後、 1896年にフォーブス・シンジケートに売却され、1927年にポスタム・シリアルに売却されるまで事業を継続しました。ポスタム・シリアルは2年後にゼネラル・フーズとなりました。
1995年にクラフトフーズに買収されたベイカーズチョコレートブランドは、現在クラフトハインツが所有している。
同社は、ジェームズ・ベイカー博士という医師がネポンセット川のほとりでジョン・ハノンと出会ったときに設立されました。アイルランド人のジョン・ハノンは無一文でしたが、熟練したショコラティエでした。彼はイギリスでこの技術を習得しており[ 1 ]、当時はヨーロッパ限定の技術でした。ベイカーの助けを借りて、ハノンは事業を立ち上げ、15年間「ハノンズ・ベスト・チョコレート」を製造しました。1779年、ハノンは西インド諸島へ行き、二度と戻りませんでした。彼の妻は1780年に会社をベイカー博士に売却し、ベイカー博士は社名をベイカー・チョコレート・カンパニーに変更しました[ 2 ] 。
ジェームズ・ベイカー博士の息子エドマンド（1770年～1846年）と、その息子ウォルター大佐（1792年～1852年）は、事業を成功裏に引き継いだ。チョコレートは、顧客が購入に100％満足しなかった場合は返金保証付きで販売された。ウォルター大佐はハーバード大学で法律を学んでいたため、「ベイカーズ」という名前をこの家族経営の事業の将来の世代のために法的に保護した。[ 2 ]
ウォルター・ベイカー大佐の死後、義理の兄弟であるシドニー・ウィリアムズが事業を引き継いだが、2年後に亡くなった。ウォルター・ベイカーの義理の甥であるヘンリー・リリー・ピアースが、その後30年間事業をリースした。ヘンリー・リリー・ピアースは事業を大幅に拡大した。彼は生産用の建物を増やし、チョコレート製品の新しい市場を見つけた。彼は旧世界と新世界の両方の博覧会で製品を展示し、1873年のウィーン博覧会で賞を受賞した。ピアースはドーチェスターの有力市民であり、政治的に非常に活発であった。彼はボストン市の市長に2度選出され、米国下院議員、マサチューセッツ州下院議員を務めた。[ 2 ] [ 3 ]
チョコレートサーバー「ラ・ベル・ショコラティエール」のロゴは、スイスの画家ジャン＝エティエンヌ・リオタールの絵画「ダス・ショコラデンメッチェン」を基に1883年に採用されました。この絵画は、ドイツのドレスデンにあるアルテ・マイスター絵画館に所蔵されています。ショコラデンメッチェンの物語は、1913年のレシピ小冊子「チョイス・レシピ」に掲載されているほど明確ではありません。この絵画は、ジャン＝エティエンヌ・リオタールが皇帝と皇后（皇帝と皇后）の両方の肖像画を依頼されていた1740年代に、オーストリア皇帝マリア・テレジアのウィーン宮廷で描かれました。ショコラデンメッチェンのモデルは、宮廷の若い女性の一人で、その美しさに惹かれてリオタールがキャンバスに描いたと言われています。[ 4 ]
ウォルター・ベイカー社は、1913年の『チョイス・レシピ』誌に、この話を次のように掲載した。
…モデルを務めた魅力的なウィーンの少女にまつわるロマンスがあり、それは語るに値する。ウィーンの有力な新聞の一つが、リオタールの絵画のモデルとなった少女が属していたバルタウフ家（またはバルダウフ家）についていくらか光を当てている。アンナ、あるいは友人や親戚からアンネルと呼ばれていた彼女は、騎士メルヒオール・バルタウフの娘で、リオタールがオーストリア宮廷の人々の肖像画を描いていた1760年にウィーンに住んでいた。当時アンナがチョコレート運びとして生計を立てていたのか、それとも社交界の美女としてそのふさわしい衣装を着てモデルを務めていたのかは定かではないが、いずれにせよ、彼女の美しさは帝国の王子の愛を勝ち取った。その王子の名はディートリヒシュタインで、偉大な画家によって不朽の名声を得た魅力的な少女と結婚したことで今や知られている。この結婚は当時オーストリア社会で大きな話題となり、様々な話が語られてきた。偏見は…ウィーンではカースト制度が常に非常に強く、裕福であっても騎士の娘は宮廷の一員にふさわしい結婚相手とは見なされなかった。結婚式の日、アンナは一緒に働いたり遊んだりしたチョコレート運びの人たちを招待し、「自分の地位の上昇を喜ぶ遊び心で」彼らに手を差し出し、「さあ、私は今や王女ですから、私の手にキスしてもいいですよ」と言ったと言われている。肖像画が描かれた1760年当時、彼女はおそらく20歳くらいで、1825年まで生きた…」[ 5 ]
同社は、ピアースの死後、1896年にフォーブス・シンジケートに売却された。シンジケートは工場を大幅に拡張し、その後30年間で火薬庫、ウェア・ミル、プレストン・ミル、フォーブス・ミル、そしてベイカー管理棟を増築した。フォーブス・シンジケートは、『ユース・コンパニオン』、『ブックラバーズ・マガジン』、『レッド・ブック・マガジン』、『リバティ』などの雑誌でベイカーのチョコレートを宣伝した。
フォーブス・シンジケートは、ブランドへの忠誠心を強化するために、ボーンチャイナの食器セット、ブックエンド、スプーン、サービングトレイ、そして毎年発行される大人気の料理本と交換できるクーポンを配布するというアイデアを思いついた。
ポスタム・シリアル・カンパニーは1927年にウォルター・ベイカー・アンド・カンパニーを買収し、2年後にゼネラル・フーズとなり、1965年に生産拠点をデラウェア州に移転した。 1995年までに、ウォルター・ベイカー・アンド・カンパニーはクラフト・フーズ（現在のクラフト・ハインツ）に統合された。かつてのドーチェスター工場の建物群は、現在ドーチェスター・ミルトン・ロウアー・ミルズ工業地区の大部分を占めている。