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ウォーキングマラソン（ウォークアソン）、またはスポンサー付きウォーキングは、参加者があらかじめ決められた距離やコースを歩くことで寄付金や誓約金を集め、資金を集める地域や学校の募金活動の一種です。マラソンやサイクリングレースなど、他の身体活動に基づく募金イベントと形式は似ていますが、通常は競争ではなく、強度も低くなっています。強度が低いモデルは、幅広い地域社会の支援を集めるのに理想的であり、そのためウォーキングマラソンは通常、幅広い年齢層や経済状況の参加者を対象としています。
ウォーキングイベントは、多くの人々に影響を与える問題に対する人気の高い募金活動です。ウォーキングイベントは、エイズ、がん、糖尿病、ループス、関節炎といった蔓延する病気や疾患の撲滅や治療に焦点を当てることが最も一般的で、参加は、影響を受けた人々やその家族への支援、追悼、意識向上の象徴として奨励されることもよくあります。
ウォーキングイベントは、子どもたちが学校に目に見える形で貢献できる機会となり、コミュニティ意識を高め、楽しく、健康的な運動を促し、さらに大きな収益を生み出す可能性もあるため、小学校でも人気があります。
最初のウォーキング大会は、 1953年にプエルトリコのサンフアンで、プエルトリコの俳優/コメディアンのラモン・リベロ（ディプロとしてよく知られている）によって開催されました。[ 1 ] [ 2 ]彼は、プエルトリコがん対策連盟（Liga Puertorriqueña Contra el Cáncer ）のために資金を集めるため、首都サンフアンから島の反対側のポンセまで80マイルを歩いた。このウォーキングマラソンで、ラモン・リベロは4日間で8万5000ドル相当の資金を集めた。このウォーキングマラソンは、世界中のプエルトリコ人の集合意識の一部となった歴史的な出来事となり[ 2 ] [ 1 ]、その後も何度か模倣され、2009年には「連盟」が最初のイベントを記念して「ディプロがサンフアンに帰還」ウォーキングマラソンを開催し、20万ドル近くの資金を集めた。[ 2 ] [ 1 ]
1968年、アメリカ本土で最初のウォーキング大会が開催され、アメリカ飢餓撲滅財団が主催した。当時、ツインシティーズで「ザ・トゥナイト・ショー」の生放送に出演していたジョニー・カーソンとエド・マクマホンが全国的に宣伝を行った後、ミネソタ州ミネアポリスで開催された「国際開発のためのウォーキング」には、ミネアポリスの街路を巡る33マイルのコースに3,000人以上の参加者が集まった。地元の主催者には、セントポールのローレル・ノートンとミネアポリスのハワード・フリードランドという2人の高校生活動家が含まれており、彼らはジョニー・カーソンにイベントの宣伝を依頼し、地元の教会やシナゴーグにウォーキングへの支援を組織した。
ノースダコタ州ファーゴとミネソタ州ムーアヘッドでも追加のウォーキングイベントが開催され、650人の参加者が全長33マイル（約53キロ）のコースを完走した。
他のウォークマラソン主催者には、ハーヴェイ・シルバーと、元司祭のジャック・ヒーリーがいた。彼らは平和部隊での活動を終えて帰国する途中、イギリスに立ち寄った際に、大人たちがチャリティウォークに参加して募金活動を行っているのを目にした。広報を担当したボブ・シューマッハと共に、アメリカで最初のウォークマラソンが開催された。当初は大人ではなく、主に子供たちが参加していた。
1971年5月8日、当時としては最大規模の全国規模のウォーキング大会が開催され、全米各地の数十のルートで15万人以上のアメリカ人が200万マイル以上を歩き、飢餓撲滅のために120万ドル以上を集めた。これらの「開発のためのウォーキング」は、アメリカ飢餓撲滅財団によって調整された。5月8日のウォーキングで最大規模だったのはウィスコンシン州ミルウォーキーで、31マイルのルートに推定2万人が参加した。この日、インディアナポリス、ユージーン、フィラデルフィアでも大規模な行進が行われた。[ 3 ]
このコンセプトはすぐに他の団体にも広まり、多くの組織が資金調達のためにウォーキングイベントを採用するようになった。
世界最大の記録されたウォーキング大会の記録は、フィリピンに拠点を置く宗教団体であるイグレシア・ニ・クリストによって樹立されました。2014年2月15日に開催されたこのイベントは、台風ヨランダ/ハイエンの被災者のためのイグレシア・ニ・クリスト・ワールドワイド・ウォークと呼ばれていました。このイベントは、17万5000人の参加者で単一会場（フィリピンのマニラ）での最大規模のチャリティウォークと、51万9521人の参加者で複数会場（ニュージーランドのクライストチャーチからアメリカのハワイまで）で24時間以内の最大規模のチャリティウォークという2つのギネス世界記録を更新しました。[ 4 ] [ 5 ]
ウォーカソンという用語は1930年代に遡り、当時は競技ダンスマラソンの変形を説明するために使用されていました。[ 6 ]これはウォークとマラソンの合成語です。