ワル（ベース）

Wal は、Electric Wood Ltd 社が製造するエレクトリック ベース ギターのブランドです。最初はバッキンガムシャーのハイ ウィコムで、後にイギリスのサリー州フェチャムに移転しました。この会社は、ギター製作者で電子工学の専門家である Ian Waller 氏と弦楽器製作者のPete Stevens 氏によって 1974 年に設立されました。2009 年以降、同社は Paul Herman 氏によって運営されています。

同社の創設者であるイアン・ウォーラーは、1960年代のマンチェスターのポップミュージック界で活躍したベーシストだった。1960年代後半、彼は電子工学技術者としてのキャリアを追求するためにロンドンに移り、電子工学と木工の技術を生かしてすぐに映画と音楽業界に関わるようになった。彼はギター製作の腕前でロンドンのセッションシーンのプレイヤーに知られるようになり、ベースギターの製作を依頼された。^[1]

ウォーラーの初期のカスタムベースは、ジョン・ガスタフソン（ロキシー・ミュージック当時）やジョン・G・ペリー（元キャラバン）など、ロンドンのスタジオサーキットの一流プレイヤーによって購入され、彼らは「ウォル」ベースというブランドの最初の楽器を注文した。別の初期の注文はトリプルネックベースで、リック・ウェイクマンが彼のベーシスト、ロジャー・ニューウェルのために購入し、「アーサー王と円卓の騎士の神話と伝説」コンサートで使用させた。このベースギターは後にイエスのクリス・スクワイアに贈られ、現在はハードロックカフェに貸し出されている。^[2]

セミカスタムモデルの短期生産は、最初のモデルの所有者であるジョン・ガスタフソンが手作業で仕上げた革製のスクラッチプレートを特徴としていたことから、JGシリーズと名付けられた。同社は特徴的な8コイルハムバッキングピックアップと独自のブリッジハードウェアを導入し、これらは将来のすべてのWalベースモデルの特徴となった。将来の所有者には、ジョン・エントウィッスル、ポール・シムノン、ゲイリー・ティブス、アラン・スペナー、パーシー・ジョーンズなどがいた。^{[3] [4]}

ウォルベースの最初のフル生産シリーズは、1978年に「プロシリーズ」として登場した。これらのベースは、JGシリーズの基本設計仕様（ソリッドアッシュボディ、メープル、ホーンビーム、アマゾンのハードウッドネック、ローズウッド指板）を踏襲し、スクラッチプレートはレザーではなくプラスチック製だった。プロシリーズは、1つまたは2つのピックアップ、パッシブまたはアクティブ配線など、さまざまな電子機器オプションを提供した。アクティブモデルは、各ピックアップに切り替え可能なフィルターを導入し、特定の周波数をカットまたはブーストして幅広い音色オプションを提供できるようになった。また、フィンガースタイルで演奏する際のピックのアタック音をシミュレートするために、狭い中高音域の周波数帯域をブーストする「ピックアタック」機能も備えていた。^[5]

1983年、プロシリーズはカスタムシリーズに取って代わられました。このシリーズでは、現在すべてのウォルナットベースの標準となっているラミネートボディが導入され、マホガニーの芯材にアメリカンウォルナット、シェデュア、ハイデュア、パドーク、ウェンジなどの様々な木材が表面材として提供されました。1980年代にはラインナップが拡大され、5弦モデルと6弦モデル、そして3つの異なるボディシェイプが導入されました。これらは、マーク1（JGおよびプロシリーズのシェイプから開発されたオリジナルのカスタム4弦スタイル）、およびマーク2（5弦モデルで導入され、マーク1よりもブリッジ側のプロファイルがより丸みを帯び、上部のカッタウェイがより非対称な大型ボディ）と呼ばれています。マーク3ボディスタイルは、1990年代初頭の6弦モデルの登場とともに導入されました。MIDIベース（MB4とMB5）や簡易パッシブモデルなど、他の珍しいモデルも定期的に販売されていました。 ^[6]

ブランドの人気は 1980 年代を通じて高まり、会社はカスタム ビルダーの精神とアプローチを維持しながら拡大しました。後に経営を引き継ぐポール ハーマンが会社で働き始めました。この時期、ウォル ベースは、ポール マッカートニー、ブルース トーマス、ゲディー リー、ジョン イルズリー、マーティンケンプ、フリー、ジャスティン チャンセラー、ミック カーンなどの英国のセッション プレイヤーや「有名」ベーシストによって広く使用されました。

ウォーラーは1988年に43歳で心臓発作で亡くなり、ピート・スティーブンスが経営を引き継ぎました。^[7] 2000年以降、会社は大幅に縮小し、スティーブンスは追加の労働力がほとんどない個人事業主として働くようになり、ウォルベースの供給はますます制限されるようになりました。2005年頃、スティーブンスの健康状態の悪化と会社のワークショップの敷地の変更により、注文が遅れるようになりました。2007年末までに彼は健康上の問題で引退を余儀なくされ、ブランドの将来は不透明になりました。

2008年8月20日、1980年代後半から1990年代にかけてWalで働いていた弦楽器製作者ポール・ハーマンの管理下で事業を再開し、^[8]生産をハイウィコムからサリー州フェチャムの工房に移すことが発表された。ハーマンは未処理のバックオーダーを処理し、^[9] 2009年10月5日に同社は新しいWalベースのウェブサイトを立ち上げ、再び注文を受け付け始めた。

スティーブンスは2011年12月28日、65歳の誕生日の直後に亡くなった。^{[10] [11]}

ウィキメディア・コモンズには、 Wal (bass)に関連するメディアがあります。

• Wal 社のウェブサイト
• ウォルの歴史と情報サイト
• Wal Mk II ベースの画像とパンフレットが掲載されている Wal Bass オーナーのサイト
• Wal 所有者のデータベース (更新されなくなりました)
• Wal dataBass (Stephan Koesters の取り組みから復活)
• ウォルファンのブログ