火山ウサギ

火山ウサギ[1]
メキシコシティのチャプルテペック動物園にて
保全状況
絶滅危惧種  （IUCN 3.1）[2]
CITES附属書I  （ワシントン条約）[3]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	ウサギ目
家族：	ウサギ科
属:	ロメロラグス ・メリアム、1896年
種：	R.ディアジ
二名法名
ロメロラグス・ディアジ （フェラーリ・ペレス、1893年）
火山ウサギの生息地

火山ウサギ（Romerolagus diazi ）は、テポリンゴやサカトゥチェとも呼ばれ、メキシコの火山の斜面に生息する小型のウサギです。^[4]ピグミーウサギに次いで世界で2番目に小さいウサギです。小さく丸い耳、短い足、大きな額、短くて厚い毛皮を持っています。体重は約390～600 g（0.86～1.3ポンド）で、寿命は7～9年です。火山ウサギは、草むらの間の巣穴（地下の巣）や走路で2～5匹の群れで生活します。巣穴は長さ5メートル、深さ40センチにもなります。通常、巣穴では1回の出産で2～3匹の子どもが生まれます。しかし、半飼育下では巣穴を作らず、幼獣は草むらに作った巣の中で生まれます。^[5]

火山ウサギは他のウサギの多くの種とは異なり（ナキウサギに似ている）、足で地面を踏み鳴らす代わりに高音の音を出して他のウサギに危険を警告する。薄暮性で、夕暮れ時、夜明け、その間の時間帯に非常に活発に活動する。生息域全体では、150～200のコロニーに約1,200匹の個体がいると推定されている。^[6]

ボルケーノウサギの成体体重は386～602 g（0.851～1.327 lb）である。^[7]短く密集した毛皮を持ち、毛色は茶色から黒色である。^[8]ウサギは齧歯類と区別される動物で、2対の特殊な上顎切歯を持つ。^[9]体の大きさと後肢の発達は、捕食者から逃れるために草の覆いが必要であることを示している。^{[4] [9]}体の大きさに比べて素早さと後肢の発達は、回避行動の必要性と相関している。^[9]開けた生息地では比較的動きが遅く脆弱であるため、高い場所では安心する。^[9]ボルケーノウサギの妊娠期間は非常に短い。ある研究では、すべてのメスが交尾後39～41日で出産した。^[10]狭い囲い地では繁殖が難しい。^[9]

火山ウサギは生息地を移動するために、小柄なげっ歯類が作るのと似た滑走路を作ります。 ^[9]その巣穴は密集した草の塊で構成されており、長さ5メートル、深さ40センチです。^[9]その小さなサイズは、選択的な食習慣に関係しています。^[9]

ボルカノウサギはメキシコ固有種です。^[11]具体的には、このウサギはメキシコシティのちょうど南東にある4つの火山に生息しています。これらの火山地域のうち最大のものはイスタポポ国立公園内にあり、他にチチナウツィン火山やペラド火山などの地域があります。^{[4] [12] [6]}ボルカノウサギの生息域は、人間の撹乱により16の個別のパッチに細分化されています。これらのパッチ内の植生は、在来の草原が優勢で、新北区と新熱帯区の品種が含まれます。これらのパッチの標高は、海抜2900〜3660メートルです。^{[11]土壌は主に}アンドソルとリソソルで構成されています。地元の気候は温帯で亜湿潤で、年間平均気温は11℃です。年間降雨量は平均約1,000ミリメートル（39インチ）です。火山ウサギが最も多く生息する地域では、Festuca tolucensisとPinus hartwegii という植物が最も豊富です。^[11]火山ウサギは、開けた松林、開けた松林、ハンノキ混交林に分類される生息地タイプを強く好みます。この地域での人間の活動は、火山ウサギの好む生息地に大きな影響を与えており、^[11]高速道路の建設、農業、植林、健全な火や放牧習慣の欠如によってウサギの生息地が断片化されているためです。生態学的断片化は、環境の不連続性によって引き起こされました。^{[4] [12] [13]}

火山ウサギは標高の高い場所によく見られる。^[9]火山ウサギの約71%は、松林、ハンノキ林、草原に生息している。^[9]火山ウサギは、背が高く密集した草本植物や密生した植物の近くで多く見られ、伐採や焼却などの人為的な環境撹乱の悪影響を受けている。^[9]気候変動が火山ウサギのメタ個体群に与える影響に関する研究では、気候の変動はウサギの生息域の端でより多く影響すると結論付けられた。^[14]火山ウサギの生息域は、メキシコ横断新火山帯の高地にある最大280 km ^{2の草原に及ぶ。 [9]}

1987年にホスらがボルケーノウサギの分布に関して行った調査では、ネバド・デ・トルカにはこの種の記録は見つからなかった。これには1975年にティクル・アルバレス（IPN）が標本を収集した場所（ネバド・デ・トルカ、レイセスの南4km、西2km、標高3350メートル）も含まれる。^[4] 2003年8月にこの地域で未確認の目撃情報があったが、ネバド・デ・トルカにはボルケーノウサギの恒久的なコロニーは記録されておらず、2018年にこの生息域の一部では「絶滅」と宣言された。 ^[15]トランスメキシコ火山帯内の他の場所には、飼育下で個体群が存在している。^{[4] [5] [16]}国際自然保護連合は、ネバド・デ・トルカをこの種の現在の分布地または潜在的な分布地として言及しなくなった。^[17]

IUCN/SSCウサギ類専門家グループは、このウサギのための行動計画を作成し、サカトンの生息地の焼却と過放牧を管理し、狩猟、捕獲、販売を禁止する法律を施行する必要性に焦点を当てています。^[9]火山ウサギの地理的範囲、生息地での役割、個体群動態、進化の歴史に関する研究が推奨されています。^[9]

火山ウサギは主に、 Festuca amplissima、Muhlenbergia macroura、Stipa ichu、Eryngium roseiなどのイネ科植物を食べます。^[18]また、ウサギはこれらの植物を捕食者から身を隠すためのカバーとしても使います。M . macrouraは火山ウサギのペレットの89%に含まれていることがわかり、これが彼らの食事の基本であることを示唆していますが、実際にはウサギが必要とするエネルギーとタンパク質を提供していません。15種類の他の植物を食事に補うことで、火山ウサギは必要な栄養を得ることができます。火山ウサギを支える他の植物種には、Muhlenbergia quadidentata、Pinus hartwegii、F. tolucensis、P. hartwegeiiがあります。^[18]生息地の消失により食料源の多くが失われたため、火山ウサギは劣悪な環境では葉や葉、花も見境なく食べます。 [ ^18]タンパク質の獲得は、この種が生息する4つの火山のそれぞれの個体群の大きさを制限する主な要因です。研究によると、個体群の多くの個体が深刻な体重減少と飢餓に苦しんでいることが示されている。^[18]

季節の変化も火山ウサギの食生活に大きな影響を与えます。火山ウサギが通常食べる草は雨季に豊富です。乾季には、火山ウサギは低木や小木、その他の木本植物を食べます。冬季には、これらの木本植物が彼らの食生活のほとんどを占め、巣の主要な建築材料にもなります。^[18]

1980年代から1990年代にかけて行われた数多くの研究では、自然と人為的要因の組み合わせにより、火山ウサギの生息地が縮小しているという点で一致しています。^[19]過去18,000年間に5～6℃（41～43℉）の気温上昇により、その生息範囲が大幅に縮小したという証拠があり、現在、その分布は16のパッチに分かれています。^[19]火山ウサギの分布の断片化は、長期的な温暖化傾向によって次第に標高の高い場所に移動したことと、比較的最近、生息地を分断する高速道路の建設によって生じています。^[19]

R. diaziの個体数の減少は、植生、気候、そして標高のさまざまな変化が原因で起きている。ボルカノウサギは生息範囲が極めて限られており、食生活も特殊なため、気候変動やその他の人為的侵入の影響を極めて受けやすい。^[19] R. diaziが生存のために利用する植生は断片化、孤立化、縮小化しており、環境はより開けており、生存に適さなくなっている。ボルカノウサギはメキシコで最も人口の多い地域であるメキシコシティ周辺に生息しているため、生息地の破壊率が非常に高い。^[19]

ワタオウサギ（Sylvilagus）は火山ウサギの生息域を拡大しているが、「（火山ウサギの）生息地選択が競争的排除に対する反応であるという証拠はない」。火山ウサギは生息地への人間の侵入によって深刻な圧力を受けている。人為的撹乱により、他のウサギ種が草原で繁栄できるようになり、火山ウサギとの競争が激化している。^[9]

ボルケーノウサギは飼育下で繁殖されてきたが^[5]、そのような環境で繁殖すると遺伝的多様性が大幅に失われるという証拠がある。野生のボルケーノウサギと飼育下のボルケーノウサギを比較した研究では、後者は相当量のDNA遺伝子座を失っており、一部の標本では遺伝的変異性が88%失われていることが判明した。しかし、野生個体群よりも変異性が高い遺伝子座が1つあった^{[20] 。}

R. diaziに対する脅威としては、伐採、牧草の収穫、家畜の放牧、生息地の破壊、都市の拡大、高速道路の建設、頻繁な森林火災などがある。^[4]国立公園内外での生息地の不適切な管理政策（主に植林）も、ボルカノウサギの個体群を脅かしている。^{[12] [7]これらの脅威により、過去3世代でボルカノウサギの生息地の15～20％が失われた。また、} R. diazi の生態学的移住と遺伝的隔離ももたらした。

ボルカノウサギにとって、狩猟も脅威となっている。R . diaziはワシントン条約の付属書1に掲載されており^{[21] 、メキシコの法律では狩猟は違法である。R} . diaziが保護されていることに気付いていない人が多く、当局もその保護を適切に施行していない。狩猟、家畜の放牧、火災は、イスタポポ国立公園やソキアパン国立公園などの保護されている国立公園内でも R. diaziに危害を与える可能性がある。

保護活動に関しては、様々な飼育繁殖プログラムが確立され、比較的成功を収めているが、飼育下での幼児死亡率は高い。^[8]保護に向けた活動は、ボルカノウサギの狩猟と取引を禁止する法律の施行に重点を置くべきである。さらに、生息地の管理、具体的には森林火災と家畜による牧草の過剰放牧の抑制に向けた取り組みも必要である。最後に、 R. diaziとそれが直面する様々な脅威に関する教育プログラムを制定することも有益であろう。多くの人々はR. diazi の狩猟が違法であることを知らないため、一般の人々にもボルカノウサギの保護状況について教育すべきである。^[要出典]

Wikispeciesには、Romerolagus diaziに関する情報があります。

• ARKive – 火山ウサギ（Romerolagus diazi）の画像と動画
• 動物多様性ウェブ – Romerolagus diazi
• Animalinfo.org – 火山ウサギ