ヴァージン・アース・チャレンジ

ヴァージン・アース・チャレンジは、地球の大気から温室効果ガスを永久に除去し、地球温暖化の回避に大きく貢献する商業的に実現可能な設計を実証した人に2500万ドルの賞金を提供するコンテストであった。^{[1]この賞は}リチャード・ブランソンによって考案され、 2007年2月9日にロンドンでブランソンと元米国副大統領アル・ゴアによって発表された。^[2]

2600件を超える応募の中から、2011年11月2日に11社の最終候補者が発表されました。最終候補者は、米国のBiochar Solutions、スウェーデンのBiorecro、デンマークのBlack Carbon、カナダのCarbon Engineering、スイス のClimeworks、米国のCOAWAY、米国のFull Circle Biochar、米国のGlobal Thermostat、米国のKilimanjaro Energy、オランダのSmartstones – Olivine Foundation、米国のThe Savory Instituteでした。^[3]

賞は授与されなかった。2019年、ヴァージンは11人のファイナリストを8年間資格停止にした後、賞のウェブサイトをオフラインにした。アル・ゴアは以前に審査員を辞退しており、コンテスト中止の決定には関わっていないとコメントした。^[4]

この賞は「少なくとも10年間、毎年相当量の人為的大気中温室効果ガスを純除去できる、またはできると思われる商業的に実現可能な設計」に授与される予定で、相当量とは「年間10億トンの炭素当量という非公式の除去目標を達成するために相当な規模に拡張可能であること」と規定されている。^[5] 1トンの炭素当量（C）は3.67トンの二酸化炭素（CO2 _{）に等しい。（それらの}原子量の関係により、より正確には44/12である。）現在、化石燃料の排出量は約6.3ギガトンの炭素である。^[6]

この賞は当初5年間のみの募集で、リチャード・ブランソン、アル・ゴア、クリスピン・ティッケル（英国外交官）、科学者のジェームズ ・E・ハンセン、ジェームズ・ラブロック、ティム・フラナリーを含む審査員団がアイデアを評価した。賞の期間は2019年まで延長された。

産業革命の始まり以来、大気中にはおよそ2千億トンの二酸化炭素が蓄積され、濃度は280 ppmから380 ppm以上に100 ppm以上上昇した。ヴァージン・アース・チャレンジは、気候変動に関する政府間パネルなどの組織が予測する危険なレベルの地球温暖化と海面上昇を回避するために、濃度を再び下げる方法を見つけるよう発明家を刺激することが目的だった。

ヴァージン・アース・チャレンジは、大西洋横断飛行を競うオルテイグ賞や宇宙飛行を競うアンサリX賞など、他のハイテクコンテストとコンセプトが似ていました。

11 名のファイナリストは 5 つの競合するテクノロジーを代表しており、複数のファイナリストが代表するテクノロジーもあります。

バイオチャーはバイオマスの熱分解によって作られます。熱分解はバイオマスが酸素の限られた環境で部分的に燃焼するプロセスであり、炭素を豊富に含む炭化物を生成します。この炭は土壌改良剤として土壌に散布することができます。^[7]

バイオ炭のデザインを競う決勝進出者:

• バイオチャーソリューションズ、米国
• ブラックカーボン、デンマーク
• サークルバイオチャー、米国

炭素回収・貯留バイオエネルギー(BECCS) は、バイオマスの燃焼または処理と地質学的 炭素回収・貯留を組み合わせたものです。BECCS は、電力、熱電併給、パルプ・紙、エタノール生産、バイオガス生産などの産業に適用されています。

2012年1月現在、3つの異なる施設に分かれて稼働しているBECCSの総容量は年間55万トンのCO2です_。^{[8] [9] [10] [11] [12]}

BECCSは、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の第4次評価報告書において、低二酸化炭素大気濃度目標を達成するための重要な技術であると指摘されています。^[13] BECCSによって生み出されるマイナスの排出は、英国王立協会によって、世界の大気中の二酸化炭素濃度を50～150 ppm低下させることに相当すると推定されています。[ ^14]また、国際エネルギー機関によると、BLUEマップの気候変動緩和シナリオでは、 2050年にはBECCSによって年間2ギガトン以上のマイナスのCO2排出が求められています 。_[ ^15] OECDによると、「より低い濃度目標（450 ppm）の達成は、 BECCSの使用に大きく依存している」とのことです。^[16]

BECCSによる純排出量の持続可能な技術的可能性_{は、年間10} Gt CO2相当と推定されており 、 50ユーロ/トン未満のコストで年間最大3.5 Gt CO2相当、100ユーロ/トン未満のコストで年間最大3.9 Gt CO2相当の経済的可能性もある_。 [ ₁₇ ^]

インペリアル・カレッジ・ロンドン、英国気象庁 ハドレー気候予測研究センター、ティンダル気候変動研究センター、ウォーカー気候システム研究所、グランサム気候変動研究所は、AVOID : 危険な気候変動の回避研究プログラムの一環として二酸化炭素除去技術に関する共同報告書を発表し、「全体として、この報告書で研究された技術の中で、BECCSは最も成熟しており、今日のエネルギーシステムへの導入に大きな実際的な障壁はない。主要な製品の存在は、早期の導入を支援するだろう」と述べている。^[18]

BECCSデザインで競うファイナリスト:

• バイオレクロ、スウェーデン

直接空気回収は、溶剤、フィルター、またはその他の方法を使用して大気から直接二酸化炭素を回収するプロセスです。回収された二酸化炭素は、炭素回収・貯留技術を使用して大気中に永久に放出されないように貯蔵されます。^{[14] [19]}

直接空気回収設計で競う決勝進出者:

• カーボンエンジニアリング、カナダ
• クライムワークス、スイス
• コアウェイ、米国
• グローバルサーモスタット、米国
• キリマンジャロ・エナジー、米国

強化風化とは、ケイ酸塩の原位置炭酸化に対する化学的アプローチを指し、二酸化炭素が自然の風化プロセスを通じてオリビンなどの採掘された鉱物と結合します。このアイデアはオランダの地質学者オラフ・シューリングの研究に基づいており、彼のアイデアはオランダで引き続き研究されており、有望な結果が得られています。^{[20] [21]}

耐候性強化デザインで競うファイナリスト:

• スマートストーンズ – オリビン財団、オランダ

草地の管理方法を変えることで、土壌への二酸化炭素の吸収を大幅に増加させ、炭素吸収源を作り出すことができます。この方法や他の土地利用変更方法は、長期的な炭素隔離の永続性が不確実であるため、一般的には負の排出技術としては考慮されていません。 ^[14]

草原復元デザインを競うファイナリスト:

• 米国のセイボリー研究所は、多くの著名な科学者から批判を受けた後、最終候補リストから外され、ヴァージン・アース・チャレンジのウェブサイトにも掲載されなくなった。^[22]

^{[23] [24]}

2011年に発表されたファイナリストは、9年間もの間資格停止にされ、出場者のグローバル・サーモスタットが報告したように、多くの追加情報とデータの要求を受けた。^[4]もう一つの出場者であるカーボン・エンジニアリングは、 2019年にすべての技術的基準を満たし、最終審査に選ばれたという通知を受けた。^[4]その後、彼らは賞が「無期限に保留」されたことを知らされた。2019年末に賞は中止され、ウェブサイトはオフラインになった。カーボン・エンジニアリングは、ヴァージン・アース・チャレンジから「関連する炭素除去技術への商業的かつ持続可能な投資を支援するために必要な市場条件は予見できない」と通知された。それでも、カーボン・エンジニアリングはビル・ゲイツを含む他の関係者から9500万ドルの投資を調達していた。直接空気回収の別の参加者で、他団体から6000万ドルの投資を集めたグローバル・サーモスタットの参加者グラシエラ・チチルニスキーは、オランダの日刊紙フォルクスクラントで「賞金で科学の進歩を奨励したいなら、口を開いて『2500万ドル』と言うだけでは不十分だ」と強く批判した。11人のファイナリストのうち、13年間の評価期間中にヴァージンから資金や具体的な支援を受けた者は一人もいなかった。^[4]

ヴァージン・アース・チャレンジ以来、2つの新しい数百万ドル規模の気候技術コンテストが発表されている。2015年にNRG COSIA Carbon XPRIZEが開始された。これは「CO2排出物を使用可能な製品に変換する画期的な技術」に2000万ドルを授与する_。この賞は炭素回収プロセスの商業的活用に焦点を当てている。賞は2021年冬に授与される予定。^[25] 2021年、テスラ社のイーロン・マスクは二酸化炭素排出物を回収する最善の技術の開発に1億ドルの賞金を授与すると発表しました。^[26]

• 二酸化炭素回収・貯留バイオエネルギー（BECCS）
• バイオチャー
• 二酸化炭素除去
• カーボンネガティブ
• 炭素隔離
• カーボン・ウォー・ルーム（これもリチャード・ブランソンが設立）
• 気候工学（地球工学、気候介入とも呼ばれる）
• 耐候性の向上
• 二酸化炭素排出量の削減
• 環境賞一覧

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