ビラジ・メンディス

ヴィラジ・メンディス（2024年8月16日死去）は、1980年代に イギリスのマンチェスター、ハルムのアセンション教会の聖域の権利を主張したスリランカ国籍の人物である。

メンディスは1973年10月に12か月の学生ビザで英国に到着したが、ビザの期限を過ぎていた。彼はスリランカのタミル人、および英国では革命的共産主義グループの積極的な支持者であり、スリランカに送還された場合は命の危険があると主張した。1986年12月20日の国外追放に抗議するデモの後、彼は昇天教会に駆け込み、聖域の権利を主張した。彼はその後2年間、牧師のジョン・メシューエンの助けを借りて教会に滞在した。この教会は、彼の国外追放に反対する「ビラジ・メンディス防衛キャンペーン」の焦点となった。1988年後半、彼の支持者はバーネージ高校での集会で演説するよう招待され、生徒は彼の大義のために親の協力を得るよう奨励された。ある親がこれに異議を唱え、マンチェスター・イブニング・ニュースに連絡し、メンディスが国外追放された直後に、この話はデイリー・テレグラフ紙に取り上げられた。 1989年1月18日、警察は教会を襲撃し、メンディスを逮捕した。これにより、下院で大規模なデモと質疑応答が行われた。 [ ^1]

彼はスリランカに強制送還され、彼の恐れは現実にならなかった。メンディスは、彼の事件があまりにも広く報道されたため、スリランカ政府は彼を傷つけることを敢えてしなかったと主張した。^[2] 8人の英国人活動家が彼に同行してスリランカに行き、保護を提供した。^{[3]彼は後にドイツで亡命を認められ、}ブレーメンの国際人権協会（ドイツ語：Internationaler Menschenrechtsverein Bremen ）の会長となり、強制送還の危機に瀕している難民の擁護とタミル人の解放に取り組んだ。^{[4] [5]}

スリランカ滞在中にメンディスはパートナーのカレン・ロバーツと結婚し、何度か英国に戻ることができた。^{[5] [6]}しかし、2010年にジョン・メシューエンの葬儀に出席するために入国を拒否された。^[5]

2018年、メンディス氏の組織は、13人の活動家（うち12人はタミル人）を「詐欺、偽造文書、マネーロンダリング、恐喝」の容疑から弁護するキャンペーンを成功裏に終了した。同年6月、スイス連邦刑事裁判所は13人に無罪を言い渡した。その後、スリランカ政府は彼をテロリストに指定した。^[7]

彼は2024年8月16日にドイツの病院で亡くなった。^{[8] [9]}