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ニコライ・ヴィルヘルム・マーストランド（1810年12月24日 - 1873年3月25日）は、画家でありイラストレーターで、デンマークのコペンハーゲンで、楽器製作者で発明家のニコライ・ヤコブ・マーストランドとペトラ・オティリア・スミスの間に生まれた。マーストランドは、デンマーク絵画の黄金時代を代表する最も著名な芸術家の一人である。
マーストランドはコペンハーゲンのメトロポリタン学校（メトロポリタンスコレン）で学んだが、本にはほとんど興味がなく、16歳頃に退学した。コペンハーゲンのデンマーク王立美術アカデミー（デット・コンゲリゲ・ダンスケ・クンスタカデミ）の画家であり教授であったクリストファー・ヴィルヘルム・エッカースベルクはヴィルヘルムの父の親友であり、若いヴィルヘルムに芸術の道を勧めたのはエッカースベルクだったと思われる。[ 1 ]ヴィルヘルムはすでに芸術的才能を発揮しており、多くの人物が登場する複雑な構図の群像劇など、難しい題材に取り組んでいた。
16歳になったマールストランドは、エッカースベルクのもとでアカデミーでの勉強を始め、1826年から1833年まで在籍した。彼の関心は、コペンハーゲンの街路で彼が観察した日常生活、特に中流階級の社会を描写する風俗画にしっかりと根付いていたが、彼はすぐにアカデミックな評価の頂点である歴史画を目指すことになる。
歴史画は、日常生活ではなく、神話や歴史といった壮大なテーマを題材としていた。伝統や伝統的な美術評論家の嗜好は、歴史画を強く支持していた。そのため、マーストランドがより控えめなテーマを描くことにも長けており、群衆や都市の娯楽、喧騒の裏にあるユーモアや物語を描くことに喜びを感じていたにもかかわらず、歴史画は目指すべきものだった。マーストランドの創作活動は、1830年代だけでなく生涯を通じて数多くの絵画や挿絵を制作したが、当時の人々の素朴な生活を描き出すという彼の傾向を決して捨てることはなかった。
同時に、デンマーク宮廷のワイン商人であり芸術の支援者でもあったクリスチャン・ワーゲペテルセンも、この初期の時期にマーストランドの重要なパトロンとなった。彼の絵画「音楽の夕べ」（ Et musikalsk aftenselskab）（1834年）は、ワーゲペテルセンの邸宅でのそのような催しを描いたもので、マーストランドにとって重要な転換点となる作品だった。
マールストランドの評価は明らかに高まっていたにもかかわらず、アカデミーの金メダルは受賞できなかった。このメダルは、その高い名声だけでなく、受賞者の芸術的訓練をさらに進めるための旅費が支給されることから、非常に切望されていた。マールストランドは、1833年に新古典主義の「エジプトへの逃避」（Flugten til Ægypten）で、また1835年に「オデュッセウスとナウシカア」で金メダル獲得を目指したが、いずれも失敗に終わった。1833年には銀メダルを2つとも獲得していただけに、これは残念なことだった。
金メダルを受賞したかどうかはともかく、アカデミーはマールストランドに旅行手当を授与した。1836年8月、彼はドイツを経由してイタリアのローマへ向かう最初の旅に出発し、ベルリン、ドレスデン、ニュルンベルク、ミュンヘンに立ち寄った。イタリアでは4年間滞在し、特に祝祭など、日常生活を理想化した作品を数多く描いた。彼はその後も何度かイタリアを訪れ、最後の訪問は1869年だった。ローマ滞在中は毎年夏をオレヴァーノ・ロマーノ、チヴィテッラ、スビアコといった丘陵都市で過ごした。彼はイタリアとその人々の生活様式に魅了され、色彩豊かで喜びにあふれたロマンチックな世界観を描き出し、新たに発見した美の理想を作品に反映させた。
彼はこの最初のイタリア滞在中に、数多くの肖像画も描いた。その中には、クリステン・クブケや旅の仲間であるヨハン・アドルフ・キッテンドルフなど、他のデンマーク人旅行画家たちの肖像画も含まれている。また、植物学者で政治家でもあったJF・ショウの大きな肖像画のためのスケッチも完成させており、後にそれは絵画として完成することになる。
マーストランドは1841年末にデンマークへ帰国したが、その途中でミュンヘンとパリに立ち寄った。デンマークでは、イタリアで学んだことを持ち帰り、自国の文化の中で発展させようと尽力した。
彼は1843年6月19日、入会作品として絵画「エラスムス・モンタヌス」を提出し、美術アカデミーの会員となった。1848年にはアカデミーの教授に就任。彼は生徒たちがそれぞれの才能と興味に応じて成長できるよう尽力した。その中には、スカーゲンで最も著名な画家であるペーダー・セヴェリン・クロイヤーとミヒャエル・アンカー、そしてカール・ブロッホとクリスティアン・ザールトマンなどがいた。
マーストランドは生涯を通じてヨーロッパ各地（ロンドン、ウィーン、ベルギー、そして特にイタリアとローマ）を定期的に旅し、時にはPC・スコフガードやヨハン・アドルフ・キッテンドルフといった同時代の芸術家、あるいは美術史家で批評家のニールス・ラウリッツ・ホイエンと行動を共にした。
マーストランドは、イタリアから得たインスピレーションを絵画に取り入れ続けた。彼は文学や演劇の題材も取り入れ、セルバンテスの『ドン・キホーテ』や『エラスムス・モンタヌス』、あるいはルドヴィグ・ホルベアの他の戯曲の場面を描いた。実際、ホルベアの作品はマーストランドに尽きることのないインスピレーションの源泉となった。彼はまた、風俗画を描き続け、スケッチ、風刺画、素描も制作し、穏やかなものから辛辣なものまで、時代の精神を捉えた。
1850年6月8日、マールストランドはマルグレーテ・クリスティーネ・ヴァイデマンと結婚し、彼女との間に5人の子供をもうけた。家族は彼の芸術にとって新たなインスピレーションの源となった。彼が描いた子供の肖像画には、同時代人で友人であり、エッカースベルクの弟子でもあったコンスタンティン・ハンセンの作品と類似点が見られる。
マーストランドは1850年代後半に肖像画制作にさらに真剣に取り組み、コンスタンティン・ハンセン（1852年、1862年）、ベルンハルト・ゼヴェリン・インゲマン（1860年）、グルントヴィグ（1863年）、ホイエン（1869年）、建築家ミヒャエル・ゴットリープ・ビンデスボルなど、当時の主要人物を描いたほか、1839年に描いた初期のコブケの肖像画も忘れてはならない。
1850年代から1860年代にかけて、特に1867年に妻を亡くした後、彼はついに宗教的なテーマに目を向けるようになった。また、神話や歴史にも改めて注目するようになった。 1864年から1866年にかけて、ロスキレ大聖堂にあるクリスチャン4世の礼拝堂のために2枚の素晴らしい壁画を描き、どちらもこの人気君主の不朽の名声に貢献した。ファーボー教会には重要な祭壇画を描いた。1871年、死の直前には、コペンハーゲン大学の祝典ホールのために依頼された巨大な壁画を数点完成させた。こうした歴史的、宗教的、そして記念碑的な作品の展開は、すでに広範だったマーストランドの作品に、さらに重要な側面を加えた。
同時に、晩年の10年間には、彼の作品の一部は非常に内省的なものとなった。晩年の6年間に制作された一連の絵画には裸の女性が登場し、また別の作品は、記念碑的な作品よりも内省的な、より宗教的な内容であった。
マーストランドは、美術アカデミーの学長（総長）を2期にわたって務めた。1期目は1853年から1857年まで、2期目は1863年から死去までである。1867年には国務顧問（etatsråd）の称号を授与された。
1871年10月、マーストランドは脳出血を起こし、部分的な麻痺に見舞われ、1873年に亡くなるまでに仕事能力の多くを失った。
同時代の人々や数世代の人々にとって、マールストランドはデンマーク史上最も偉大な画家の一人であり[ 2 ] 、一部の権威者にとってはおそらく最も偉大な画家であった[ 3 ] 。しかし、20世紀が進むにつれて、彼の作品は芸術的に評価されなくなり、完全に時代遅れになっていった。逆に、近年の数十年間は新たな評価がもたらされたようだ[ 4 ] [ 5 ]。