ビクター・ウォーク

ビクター・ウォーク（/ ˈ w oʊ k / ; 1919年4月27日 - 2005年5月19日）はアメリカの科学者である。彼は電気自動車とハイブリッド自動車の開発における先駆者であった。

作家ハーマン・ウォークの弟であるヴィクター・ウォークは、1919年にニューヨーク市で、エスター（旧姓レヴィン）とエイブラハム・アイザック・ウォークの息子として生まれました。両親は現在のベラルーシ出身のロシア系ユダヤ人移民でした。^[1]父親は、家族を貧困から救い出すため、長年苦労した後、ランドリーサービス店を開業して成功させました。 1939年にコロンビア大学で学士号を取得し、 1942年にカリフォルニア工科大学で博士号を取得しました。 ^[2]博士論文は「ガソリンの配送中に発生する静電気」でした。

ウォークはベータ・エレクトリックという会社を設立し、1956年に同社を売却して、新しい会社であるエレクトロニック・エネルギー・コンバージョン・コーポレーション（EECC）を設立した。1960年に、ウォークは小型で効率の高いAC-DCコンバーターを設計した。1962年に、ナショナル・ユニオン・エレクトリック・カンパニーの社長であり、モトローラの創設者の1人でもあるラッセル・フェルドマンの目に留まった。フェルドマンはルノー・ドーフィンを電気駆動に改造しており（ヘニー・キロワット車として知られる）、それらの車用の効率的なスピードコントローラーを必要としていた。

1963年、ウォークはEECCをガルトン・インダストリーズに売却し、同社での仕事を継続した。国内のビッグスリー自動車メーカー（GM、フォード、クライスラー）はそれぞれ独自の電気自動車プログラムを持っていたため、はるかに小規模なアメリカン・モーターズ・コーポレーション（AMC）はガルトンと提携し、リチウムとウォークが設計した先進的なスピードコントローラーを使用した新しいバッテリーベースの自動車を開発した。^[3]走行可能なプロトタイプは、 AMCのガソリン290立方インチ（4.8 L） V8エンジンから完全電気自動車に改造された1969年型ランブラー・アメリカン・ステーションワゴンだった。 ^{[4]電源は、それぞれ定格75}アンペア時のガルトン製ニッケルカドミウム電池160個で構成され、ウォークが設計した電子機器によって制御された。^{[5] [6]}加速は良かったが、電池だけに頼っていたため車の航続距離は限られていた。^[7]

ランブラー・アメリカンの実験により、ウォークはバッテリーの問題は簡単に解決できず、消費者を満足させることはできないと確信した。ウォークは内燃機関と電動モーターを組み合わせて動力を得るシステムの設計を開始した。ウォークはアメリカン・モーターズのハイブリッド車のアイデアに取り組み始めた。^[8]

米国環境保護庁（EPA）は、自動車業界や発明家による革新的な設計に資金を提供する「クリーンカー奨励プログラム」を設立した。^[8]ウォークのハイブリッド車開発のアイデアは1971年に承認され、EPAは「プロトタイプに満足すれば、彼の設計に基づいた車両の全国テストを検討する」こととなった。^[8]ウォークと友人は約30万ドルを投資し、1972年型ビュイック・スカイラーク・セダンの改造に成功した。^[9]これは、20キロワットの直流電気モーターとRX-2マツダ・ ロータリーエンジンを搭載した初のフルサイズハイブリッド車だった。この車両はミシガン州アナーバーにあるEPAの排出ガス試験研究所で試験され、改造前の車両の2倍以上の燃費を達成した。さらに、この車両の排出ガス率は、当時のガソリン車のわずか9%程度だった。^[10] 1974年、EPAはウォークとチャールズ・L・ローゼン博士に33,000ドルを授与し、独自の車の分析を開始しましたが、計画されていた全国的なテストのために追加の車は製造しませんでした。^[8]

この先駆的な研究により、ウォークは米国で電気自動車とハイブリッド車の祖父というニックネームを得た。^[3]ハイブリッド車は新しいアイデアではなかったが、一般市場向けの量産型ハイブリッド車が登場したのは実際には1990年代後半になってからであった。消費者向けに販売された2台目の現代的なハイブリッド車はトヨタ・プリウス（最初はホンダ・インサイト）で、ウォークのものと似た原理に基づいていた。^[9]プリウスは2001年モデルとして米国で販売され、ウォークは1台をリースした。^[9]

ウォーク氏は電気自動車の標準化の分野にも積極的に関わり、電気自動車に関するIEC TC69 やISO TC22 SC21などの関連技術委員会に参加しました。彼は 2000 年代初頭までこれらの委員会の積極的なメンバーであり続けました。

ウォークは死後、「自動車用ガソリンエンジン・電気モーターハイブリッドシステムの開発に対する先見の明のあるアプローチ」により、交通技術の進歩に対するエルマー・A・スペリー賞を受賞した。^[11]

ビクター・ウォークのアーカイブはカリフォルニア工科大学に保管されている。^[12]

ビクター・ウォークは2005年5月19日、ニューヨーク・マンハッタンの自宅で癌のため死去した。^[8]遺族には妻のジョイ（2008年9月29日死去）^{[13]と息子のジョナサンとジョーダン[8]}がいた。甥にはダートマス大学の精神科医アラン・I・グリーンがいる。^[14]

• 「Caltech Institute Archives - Victor Wouk」 。 2022年7月3日閲覧。
• Wouk, Victor (1997年10月). 「ハイブリッド電気自動車」. Scientific American . 277 (4): 70–74. Bibcode :1997SciAm.277d..70W. doi :10.1038/scientificamerican1097-70 . 2022年7月3日閲覧。