アメリカ合衆国上院議場

上院が利用できるスペースを拡大することに加えて、この議場の設計者たちは、劇場に匹敵する音響特性と視界特性を持つように配慮した。議場の建設は1851年に始まり、上院議員が立法活動のためにこの部屋を使い始めた1859年まで続いた。上院議員たちがこの議場を使い始めて間もなく、彼らはその音響特性、ガラス張りの天井に雨が当たる音、そして部屋全体に不快な風が吹くことについて不満を述べた。^{[ 3 ]}

議場の一般的な設計は、国会議事堂北棟の中央にある長方形の2階建ての部屋で、段状のプラットフォーム上に100個の個別の机が配置されています。このプラットフォームは半円形で、部屋の正面にある一段高い演壇に面しています。議場の2階の四方すべてに、上院議場を見下ろす傍聴席があります。^{[ 2 ]}上院は1795年に初めて傍聴人の傍聴を許可しました。女性傍聴席を含む上院傍聴席は、19世紀を通じて観光客と住民の両方にとって人気のスポットとなりました。演壇の議長席の上には報道席がありました。ここでは、記者が上院の議事を観察し、取材することができます。^{[ 1 ]}

議場は劇場のような雰囲気と広さがあったため、立法以外の用途で議場を使用するよう数多くの要望があり、それが実現した。1863年には、議場で物語詩（「眠れる歩哨」）が上演された。この詩は、持ち場で居眠りをして銃殺刑を宣告された北軍兵士ウィリアム・スコットを題材にしたものだった。上演の観客の中には、当時アメリカ合衆国大統領だったエイブラハム・リンカーンもいた。リンカーンは数ヶ月前に実際にこの歩哨を恩赦していた。^{[ 3 ]}

しかし、上院議員たちは議場の使用をめぐる競争にうんざりし、議場を米国上院以外の目的で使用してはならないという規則を制定する前に、南北戦争後の復興に関する講演という、立法以外の目的での最後の議場使用を許可した。^{[ 3 ]}

1923年、開業医であり、ニューヨーク市保健局 の元局長であったロイヤル・コープランドは、上院議員として最初の任期を開始した。彼はすぐに議場内の空気の質の悪さに気づき、過去12年間に34人の上院議員が早死にしたのは、過度に高温で湿度の低い空気が原因だと主張した。彼は、この空気が冬場の一般的な病気の蔓延と、夏場の議場全体の不快感の原因だと非難した。

1924 年 6 月、上院はコープランドによる「上院議場の生活環境改善」の措置を採択した。ラッセル上院議員会館を設計した建築事務所カレール & ヘイスティングスは、内壁の撤去や天井の下げを含む改善計画を提出し、これはその後 1928 年 5 月 11 日に上院で承認された。しかし、5 月 16 日、コープランドは公衆衛生の専門家から支持を得た新しい換気システムを考慮して、自身の提案を無期限に延期するよう要請した。上院初の空調システムである「人工気象」換気システムは、キャリア社によって設計され、1929 年に完成した。^{[ 4 ]}

1949年から1950年にかけて、上院議場は天窓の撤去と部屋の壁の再設計を含む改修工事が行われた。議場の元の鋳鉄製の柱の代わりに、新しい赤いレヴァント大理石の柱が設置された。木製の演壇は、大理石製のより大きく新しいものに交換された。天窓を含む鉄とガラスの天井は、ステンレス鋼と石膏の天井に交換された。この再設計は、部屋の音響特性を改善することに加えて、当時時代遅れになっていた19世紀半ばの部屋の装飾を刷新することも目的としていた。^{[ 2 ]}

上院規則第4条は、上院議場内での写真撮影を禁止している。上院は1963年9月24日にこの規則を一時停止し、上院初の公式写真を撮影した。同年、ナショナルジオグラフィック協会は、図解入り書籍『 We, the People』のために、会期中の上院初の公式写真を撮影する許可を求めた。米国議会の2年ごとの会期中に、上院写真スタジオが上院の公式写真を撮影する任務を負う。^{[ 1 ]}

1979年から、下院はC-SPAN （ケーブル衛星公共放送ネットワーク）で毎日の議会の生中継を開始した。上院議員は当初、上院の毎日の議会のテレビ中継に反対し、多くの議員が議事のテレビ中継によって立法過程の進め方が大きく変わることを懸念していた。しかし、1986年に上院院内総務のボブ・ドールとロバート・バードが上院の生中継を正式に提案した。同年6月2日、毎日の議事はC-SPAN 2ネットワークで放送が開始された。^{[ 1 ]}