フリーエージェント

プロサッカーにおいて、フリーエージェントとは、プロサッカークラブから放出され、現在どのリーグにも所属していない選手、または現在のクラブとの契約が満了し、ボスマン判決の条件に基づいて他のクラブに加入できるようになった選手のいずれかを指します。

フリーエージェントは、一部の国のリーグで実施されている通常の移籍期間中に契約を結ぶ必要はありません。チームがフリーエージェントと契約した場合、契約したチームは移籍金を支払う必要がなく、これは「フリー移籍」と呼ばれることもあります。

移籍期間が終了している時期に選手が所属クラブから放出された場合、移籍期間が再開されるまで他のチームと契約することはできません。その顕著な例として、 2009年9月にノッツ・カウンティから放出されたソル・キャンベルが挙げられます。彼は移籍金なしでノッツ・カウンティに加入してからわずか1ヶ月後のことでした。その後、コンディション維持のため数ヶ月間チームでトレーニングを積んだ後、2010年1月の冬の移籍期間中に古巣のアーセナルと契約しました。

オーストラリアン・フットボールリーグは、 1973年に短期間の「10年ルール」（当時はビクトリアン・フットボールリーグとして知られていた）を設けた後、2012年末にフリーエージェント制度を導入した。

契約満了選手のうち、所属クラブの給与上位25%に含まれない選手は、1つのクラブで8シーズン勤務すると無制限フリーエージェントになる。契約満了選手のうち、所属クラブの給与上位25%に含まれる選手は、8シーズン勤務すると制限付きフリーエージェントになり、10シーズン勤務すると無制限フリーエージェントになる。クラブは、契約満了フリーエージェントの喪失に対してドラフト指名権という形で補償を受けるが、リスト外となった選手は、勤務期間に関わらず無制限フリーエージェントとなり、クラブはそのようなフリーエージェントの移籍に対して補償を受けない。^{[ 1 ]}

NFLの現在のフリーエージェント制度は1993年3月1日に導入された。^{[ 2 ]}

制限なしフリーエージェント

無制限フリーエージェント（UFA）とは、契約が満了し、4シーズン以上の在籍期間を終えた選手のことです。彼らはどの球団とも自由に契約できます。^{[ 3 ]}

制限付きフリーエージェント

制限付きフリーエージェント（RFA）とは、3シーズンの在籍期間が経過し、契約が満了した選手のことです。RFAは以前のクラブからクオリファイングオファーを受けており、NFLドラフトの約1週間前（2010年は4月15日）の期限までどのクラブとも自由に交渉できます。期限を過ぎると、選手の権利は元のクラブに戻ります。選手が新しいクラブからのオファーを受け入れた場合、以前のクラブはオファーに同額を提示して選手を保持する権利があります。以前のクラブがオファーに同額を提示しないことを選択した場合、選手に提示されたクオリファイングオファーのレベルに応じてドラフト指名権の補償を受け取る可能性があります。^{[ 3 ]}

独占権を持つフリーエージェント

独占権フリーエージェント（ERFA）とは、サービスタイムが2シーズン以下で契約が満了した選手のことです。所属チームがクオリファイングオファー（通常はリーグ最低年俸の1年契約）を提示した場合、選手は他のチームと交渉する権利を持たず、チームと契約するか、シーズンを欠場するかのどちらかを選択しなければなりません。^{[ 4 ]}

ドラフト外フリーエージェント

ドラフト外フリーエージェントとは、NFLドラフトの資格はあるものの指名されなかった選手のことで、どのチームとも契約することができる。

「プランB」フリーエージェント

プランBフリーエージェント制度は、1989年2月から1992年までナショナル・フットボール・リーグ（NFL）で実施されたフリーエージェント制度の一種である。この制度では、NFLの全チームがシーズンごとに最大37名の選手の権利を限定的に保持することができた。プランBフリーエージェントとして保護された選手は、元のチームに再契約の優先権を与えずに他のチームと契約することはできなかった。残りの選手は保護されず、リーグ内の他のチームと自由に契約交渉を行うことができた。

8人の選手がNFLを米国連邦裁判所に提訴し、プランBは違法な取引制限であると主張した。1992年、陪審はプランBが独占禁止法に違反していると判断し、これらの選手に損害賠償を命じた。^{[ 5 ]}

ナショナルホッケーリーグ（NHL）では、2005年から2008年にかけて、無制限フリーエージェントの年齢が31歳から27歳に低下した。2004年に失効した旧労使協定では、チームが無制限フリーエージェントを失った場合、補償としてドラフト指名権が与えられていた。しかし、現行の労使協定では、無制限フリーエージェントを失ったチームは補償を受けられない。

さらに、 NHLドラフトで指名されなかった22歳以上の選手は、フリーエージェントとしてどのチームとも契約できる。エントリーレベルではないが、無制限フリーエージェントの資格を満たしていない選手は、契約満了時に制限付きフリーエージェントとなる。 ^{[ 6 ]}

フリーエージェントの資格を持つ選手は、24歳以上でMLSでのサービス期間が5年以上あり、契約が満了しているか、オプションが拒否された選手である。^{[ 7 ]}

ナショナル・ウィメンズ・サッカーリーグでは2023年からフリーエージェント制度が導入されている。 ^{[ 8 ] [ 9 ]}フリーエージェントの資格を得るには、NWSLで6年間の在籍期間が必要となる。^{[ 10 ]}

メジャーリーグラグビーでは、選手は大学に入学しない限り、18歳でフリーエージェントとしてどのチームとも契約できる。大学に入学した場合は、21歳で行われるMLRドラフトまで待たなければならない。 ^{[ 11 ]}

無制限フリーエージェント（UFA）とは、チームと契約を結んでいない選手のことです。彼らは所属クラブから放出されたか、契約期間が満了し更新されなかったか、あるいはリーグのアマチュア選手ドラフトで指名されなかったかのいずれかです。一般的に、これらの選手は、直近に所属していたリーグや他のリーグのすべてのチームからのオファーを自由に検討し、どのチームと契約するかを自由に決めることができます。リーグの標準契約を買い取られた選手は、NHLで一定期間、買い取りを行ったクラブと契約できないなど、そのリーグ内で制限を受ける場合がありますが、それ以外に制限はありません。

制限付きフリーエージェント（RFA）とは、通常、チームと契約を結んでいるものの、他チームからのオファーを交渉できる選手のことです。所属チームは、新たに提示された契約条件に同額の条件を提示することができます。制限付きフリーエージェントの場合、リーグによっては、他チームからのオファーに同額の条件を提示できなかった場合、補償チームは選手を失ったことへの補償として、元のチームに1つ以上のドラフト指名権を提示することを義務付けている場合があります。

アメリカのプロスポーツのほとんどでは、選手は各チームを最下位から最上位に順番に並べ（前シーズンの勝敗記録に基づき、ドラフト順位を上げるためにチームが最後の試合でわざと負けることを避けるためにドラフト抽選の要素が用いられることもある）、そのチームがその年にリーグに加入するトッププレーヤーの権利を主張できるようにしてドラフトされる。ドラフト全体（通常は数ラウンド）を通過してもリーグのどのチームにも選ばれなかった選手は無制限フリーエージェントとなり、これらの選手は単にドラフト外フリーエージェント（UDFA）またはドラフト外スポーツ選手と呼ばれることもあり、好きなチームと自由に契約できる。「ドラフト外フリーエージェント」という用語は、ルーキーが直接NFLに入り、マイナーリーグシステムでプレーしないナショナルフットボールリーグ（NFL）で最も一般的である。大学ホッケーを供給源としてますます利用するようになっているナショナルホッケーリーグ（NHL）でも時折見られる。 NHLのドラフト会議では通常、高校生（つまりジュニアリーグの選手）が指名されるため、大学レベルやヨーロッパのプロリーグで優れた成績を収めながらも見過ごされてきた選手は、ドラフトを経ずに直接NHLと契約することができる。

欧州連合（EU）では、1995年の欧州司法裁判所によるボスマン判決により、EU加盟国すべてのサッカー選手にフリーエージェント権が確立された。ボスマン判決はその後、他のプロスポーツや東欧出身の選手にも適用範囲が拡大された。選手は契約期間が満了するまで所属クラブに縛られていたが、ウェブスター判決によって選手は国境を越えて移籍できるようになった。ただし、ウェブスター判決は、フリーエージェント選手が所属する国内リーグ内で移籍することを認めていない。

フリーエージェントの失敗とは、高い評価を受けて契約したにもかかわらず、期待に応えられなかった選手のことです。その理由は様々で、チームのより要求の厳しい役割、システム、戦術に適応できなかったり、怪我によってチームでの在籍期間が影響を受けたりすることが挙げられます。