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ウズングワ山脈は、タンザニア中南部に位置する山脈です。山脈の大部分は、タンザニアの首都ドドマの南にあるイリンガ州にあります。ウズングワ山脈は東部弧状山脈の一部であり、固有種を多数含む多様な動植物が生息しています。
この山岳地帯はヘヘ族の居住地であり、ウズングワという地名は、キヘヘ語で「山腹に住む人々」を意味する「ワズングワ」に由来する。イリンガはこの山岳地帯で最大の集落であり、地域本部が置かれている。
ウンズングワ山脈は、東部弧山脈の中で最大の16,131.40 km 2 (6,228.37 sq mi)の面積を占めています。 [ 2 ]この山脈の最高峰は、標高2,579メートル (1.603 mi)のルホンベロです。[ 3 ]この山脈は概ね北東から南西に伸びています。北西には、グレート・ルアハ川とその支流によって排水されるウサング平原があります。グレート・ルアハ川は、ウンズングワ山脈を北東のルベホ山脈とウビドゥンダ山脈から隔てています。南と南東には、キロンベロ川の谷があります。南西には、マカンバコ峡谷があり、ウンズングワ山脈をキペンゲレ山脈から隔てています。
グレート・ルアハ川とキロムベロ川はどちらもルフィジ川の支流であり、ルフィジ川はインド洋に注いでいる。ルコス川は山脈の中央部を源流とし、東に向かってグレート・ルアハ川に流れ込んでいる。リトル・ルアハ川とその支流は山脈の西部の大部分を流れ、北に向かってグレート・ルアハ川に流れ込んでいる。
ウズングワ山脈はインド洋からの湿った風を遮り、周囲の低地よりも多くの降雨量を受けます。降雨量の大部分は11月から5月の雨季に集中しますが、乾季の月でも標高の高い場所では霧や小雨が降ります。降雨量はインド洋に面した南斜面と南東斜面で多く、山脈の北側と西側の雨陰では少なくなります。気温は標高が高いほど低くなります。 [ 4 ]
ウズングワ山脈は、東部弧の他の山脈と同様に、数百万年かけて断層線に沿って隆起した古代の結晶質先カンブリア時代の岩石で構成されています。最も最近の隆起期は3000万年前に始まりましたが、断層系と隆起プロセスはそれよりもはるかに古い可能性があります。これらの古代の岩石からできた土壌は、北と西の山々のより新しい火山性土壌ほど肥沃ではありません。[ 5 ]
約3000万年前、この地域は広大な熱帯雨林に覆われていました。約1000万年前のより涼しく乾燥した時期に、低地の森林はサバンナに変わり、山脈は熱帯林が繁栄し続ける「島」として残りました。湿潤な気候が長期間続き、各山脈が孤立していたため、固有種が多く、動植物が非常に多様になりました。[ 6 ]ウズングワ山脈やその他の東部弧山脈は、多くの固有種（脊椎動物種の25%以上）を含む極めて高い生物多様性を有しています。[ 7 ]そのうち10%は、ウズングワ山脈国立公園とウズングワ断崖自然森林保護区によって保護されています。
ウズングワ山脈は、低地熱帯雨林、山地熱帯雨林、ミオンボ林、草原、ヒース地で覆われています。森林は標高300～2,579m （984～8,461フィート）に広がり、標高と降水量によって構成と樹種が異なります。湿潤な東斜面と南東斜面はインド洋からより多くの雨を受け、低い斜面には常緑樹林が広がっています。乾燥した西斜面と北西斜面は、低い標高には落葉性のミオンボ林と森林が広がり、高い標高には常緑樹林のみが広がっています。[ 8 ]
中央高原の広大な森林地帯は、農業や牧草地のために伐採されてきた。1999年から2003年の間に撮影された衛星画像の分析によると、山地の1,353 km 2 (522平方マイル)は依然として常緑樹林に覆われていた。 [ 9 ]
この山地には、アボットダイカー（Cephalophus spadix）、キプンジ（Rungwecebus kipunji）、ウズングワアカコロブス（Cercocebus galeritus）など、多くの哺乳類が生息しています。ゾウ（Loxodonta africana）は、南部の断崖沿いの森林に生息しています。[ 10 ]ハイイロガオセンギ（Rhynchocyon udzungwensis）は、この山地に固有のゾウネズミの一種です。[ 10 ]ウズングワヤマウズラ（Xenoperdix udzungwensis）も固有種で、その近縁種はアジアのヤマウズラのようです。[ 6 ]
2つの山群は生態学的に異なっているものの、東部弧状山脈は、マカンバコ峡谷を挟んで南西に位置する南部高地と多くの種や植物群落を共有している。どちらもアフリカ山地地域であり、特徴的な山地種が生息し、隣接する低地とは生態学的に異なっている。南部高地の気候は、インド洋よりもマラウイ湖の影響を強く受けている。キプンジやキペンゲレの種子食鳥（Crithagra melanochrous）など、分布域が限られた山地種は、ウズングワ山脈とキペンゲレ山脈の両方に生息している。
キハンシ川の滝周辺にのみ生息していたキハンシヒキガエル（学名：Nectophrynoides asperginis）は、上流に建設されたダムによって生息地が変化したため、2009年に野生では絶滅した。その後、飼育繁殖プログラムが成功し、再導入された。
保護地域には、ウズングワ山脈国立公園（2,088.69 km 2 (806.45 sq mi)）[ 11 ]、ウズングワ断崖（202.2 km 2 (78.1 sq mi)）、キシンガ・ルガロ（141.64 km 2 (54.69 sq mi) ）、西キロンベロ（国立公園外の約550 km 2 (210 sq mi)）森林保護区が含まれます。 [ 12 ]
ウズングワ山脈国立公園では、ハイキングやトレッキングを楽しむことができます。公園内には車両通行可能な道路はなく、徒歩でのみアクセス可能です。トレッキングルートは、短時間で気軽に楽しめるソンジョ滝ハイキング（所要時間1時間）から、非常に難易度の高いルメモトレイル（6日間）まで、様々なコースがあります。最も人気のあるルートはサンジェ滝トレイルで、所要時間は約4時間です。
世界自然保護基金は、公園の保護と保全・管理支援、モニタリング、研究、エコツーリズムの取り組みを行うために、地域社会と協力しています。薪の収集、薬用植物の採取、屋根葺き用の草の収集などの資源へのアクセスを提供することで、地域社会の協力を促しています。[ 13 ]
タンザニアのA104号線は、中央高原の山岳地帯を北東から南西へと走り、北東方向はドドマ、南西方向はマカンバコ、ムベヤ、そしてザンビアとの国境へと延びている。A7号線はイリンガでA104号線と合流し、東方向へ山岳地帯を抜けてモロゴロとダルエスサラームへと続いている。
タザラ鉄道はウズングワ山脈の南の断崖に沿って通り、キダトゥ（ゲージの切れ目でタンザニア中央線のミスク支線と合流する）、カトゥルキラ、マングラ、キベレゲ、シギナリ、イファカラ、イデテ、ルイパ、ムビンガ、ムゲタ、イクル、チタ、チサノ、ムリンバ、ルムムウェ、ムパンガ、カテテ、キンブウェ、ウチンディル、ムゴロロ、キヨウェラ、キタンディリロ、マホンゴレ。