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交易はマヤの都市を維持する上で極めて重要な要素であった。
活動内容は主に、魚、カボチャ、ヤムイモ、トウモロコシ、蜂蜜、豆、七面鳥、野菜、塩、チョコレート飲料などの食品、石灰岩、大理石、翡翠、木材、銅、金などの原材料、紙、書籍、家具、宝飾品、衣類、彫刻、玩具、武器、高級品などの製造品で構成されていました。マヤ文明には重要なサービス部門もあり、数学者、農業コンサルタント、職人、建築家、天文学者、書記、芸術家などがそこで働いていました。裕福な商人の中には、武器、金、その他の貴重品を販売する者もいました。専門の職人は、通常は王令によって、特定の問題を解決するための高級品や装置を製作しました。
また、塩、ジャガイモ、石などの生活必需品や、地元で不足する贅沢品など、多くの物資が長距離交易によって供給されていた。地域によって交易品は大きく異なり、王国の各地区は特定の交易に特化しているのが一般的だった。
マヤ文明は、商品と専門品の両方を生産する熟練労働者や半熟練労働者、職人からなる強力な中間層に依存していた。[ 1 ]この中間層を統治していたのは、特別な教育を受けた商人総督の小階級で、彼らは単純な需給分析に基づいて地域の経済を指揮し、他の地域に大量注文を出した。商人の上には、芸術家、数学者、建築家、顧問、天文学者などの高度な専門家がいた。専門家階級は、それぞれの専門スキルに基づいてサービスを提供し、高級品を作った。構造の頂点には、他の王国との貿易を管理し、地域の安定を確保し、特定のセクターに資本を投入し、大規模な公共事業の建設を承認する支配者、または複数の支配者と多数の顧問がいた。
数十年にわたり、マヤの交換システムと経済システム全体は、ポランニーが提唱した産業革命以前の政治経済の考え方に固執し、過度に単純化されていると見なされてきた。[ 2 ] 20世紀半ば、政治経済は、その機能の基盤となる経済システムを理解するよりも、政治組織の進化を特定することに重点を置いて研究された。[ 3 ] ポランニーは、マヤの交換の3つの様式、すなわち互恵性、再分配、市場交換を提唱し、マヤ社会の社会の複雑さを首長制レベルに限定した。[ 4 ]ポランニーのマヤ経済モデルでは、社会のエリート層による高度に中央集権的な交換管理が存在し、彼らはその地位を維持し、貢納物への課税と社会階層を下る再分配を通じて市民儀式インフラのシステムを構築し、他者からの忠誠と服従を確保していた。[ 4 ]
ポランニーの遺産とそれに続く実質主義対形式主義の議論は、産業革命以前の市場経済に関する議論への関心を低下させ、政治経済学の文献に市場／非市場の二分法を生み出した。[ 5 ]しかし、マヤの交易および交換システムに関する研究が進むにつれて、政治組織や崩壊に関連する複雑性のレベルの高さ、参加のさまざまな程度、変動する経済規模を認識する複数のモデルが提唱されてきた。[ 6 ]交易ルートの明確化、市場および市場交換経済の受容は、マヤの黒曜石の調達、流通、生産、交換に関する考古学的研究によって大きく増加した。[ 7 ]
現在では、古典期マヤの都市は高度に統合され都市化されており、黒曜石を含む多くの商品を交換する市場や市場経済が特徴であったと考えられています。市場交換の仕組みは、市場と思われる場所の近くにさまざまな専門家を描いた古典期カラクムルの壁画で確認されています。[ 8 ]言語学的証拠によると、ユカテク・マヤ語には「市場」と「売買する場所」を表す単語があります。[ 9 ]古典期マヤ地域は全体的な貿易ネットワークに高度に統合されていますが、多様な大規模で都市化されたマヤ中心地と市場流通経済のため、東西を結ぶ複数のルートがあったようです。[ 10 ]後期古典期コバでは、複数の土手道入口、直線/平行な市場の屋台の建築、および有機物の取引の存在を示す配置されたパターンで高濃度のリンの地球化学的特徴を特徴とする2つの大きな広場に市場が存在していたことが判明しました。[ 9 ]プウク地域では、メキシコ中央部産の黒曜石がより多く流入し、エリート層に限られていたようだが、チチェン・イッツァや市場流通と結びついた、高度に商業化され価値の高い交易品であったようだ。[ 11 ]
マヤ人はさまざまな交換手段を使用しており、食料品の取引では、通常、大量注文には物々交換システムが使用されていました。後古典期には、カカオ豆が日常的な交換に使用されていました。より高価な購入には、金、翡翠、銅が交換手段として使用されました。[ 12 ]しかし、これらの交換手段は現代的な意味での「お金」ではなく、異なる遺跡や都市では、これらの交換手段の価値は異なっていました。[ 13 ]
マヤ文明圏の大部分では交易資源や地元の商人が容易に入手できたため、小さな町は長距離交易に参加する必要がなく、交易は地域内での交換に限られていました。資源が豊富な地域であったにもかかわらず、人口の大半を占める最も自給自足的な農家でさえ、生活必需品（一般的には陶器、青銅または銅製の道具、塩、内陸部向けの輸入魚など）を手に入れるために交易に参加する必要がありました。小さな都市の職人が専門化し、都市が成長するにつれて、交易の必要性も高まりました。ティカルやエル・ミラドールといった都市はその好例です。特にティカルの人口は6万～12万人と推定されており、食料やその他の物資を最大100km離れた場所から調達する必要がありました 。これらの都市の規模を考えると、統治者による統制もより厳しく必要だったと考えられます。やがて貿易の拡大と都市の成長により、支配者たちは領土と臣民に対する権力をより強固なものにしていった。
しかし、帝国の中心都市だけが成長したわけではない。交易路沿いの小都市を通る交通量が増加したため、かつて孤立していたこれらの都市も成長し、後古典期を通じてかなり安定した成長を遂げた。
過去数十年に発見された証拠は、マヤ文明において交易が広く行われていたことを証明しているようだ。国立科学財団、ナショナルジオグラフィック協会、ハワード大学からの助成金を受けて収集された遺物は、硬い石やその他の多くの品物が（いわゆる「荷役動物」なしでは非効率的に物資を運搬できるにもかかわらず）長距離にわたって運ばれていたことを示している。現代の化学分析によって、これらの遺物が遠く離れた場所で産出されたことが確認されている。また、マヤ地域全体で蜂蜜からケツァールの羽まで、様々な品物の交易が行われていたことも記録されている。
帝国の各地で長距離にわたって運ばれ、取引された品物には、塩、綿のマント、奴隷、ケツァールの羽、火打ち石、チャート、黒曜石、翡翠、色付きの貝殻、蜂蜜、カカオ、銅製の道具、装飾品などがある。車輪付きの車がなく、動物が使われていたため、これらの品物は海路でマヤ地域を運ばれた。[ 14 ]
マヤ人は多種多様な商品の生産と流通に非常に長けていたため、メソアメリカ全域で交易に基づく生活様式を築き、それが多くの異なる集団に広まった。マヤ人が交易に非常に長けていたため、拡大するアステカ帝国の怒りを免れた可能性があると示唆されている。アステカ人はマヤ人が多様な商品を生産し交易する能力を高く評価しており、そのためアステカ人はマヤを征服する必要性を感じなかった。[ 15 ] 交易は多様な文化的要素の融合を促進し、新しい文化的アイデンティティの出現につながった。例えば、メソアメリカのマヤ文明とテオティワカン文明の交流は、建築様式、宗教的慣習、芸術的モチーフの融合をもたらした。
後古典期に貿易が拡大するにつれて、商品の需要も増加した。これらの商品の多くは、帝国各地の大規模な専門工場のような工房で生産され、道路状況が悪く荷物が重かったため、主に海路で各地に輸送された。[ 16 ]これらの商品には、上質な陶器、石器、紙、翡翠、黄鉄鉱、ケツァールの羽、カカオ豆、黒曜石、銅、青銅、塩などがあった。[ 17 ]
主に一般の人々は、石器、塩、カカオ豆、魚などのより基本的な商品や、書籍、陶器、木製品などの製造品を使用していた。しかし、金、翡翠、銅、黒曜石などの他の原材料は、上流階級や支配者が権力を誇示するために使用した商品であった。[ 18 ]
おそらくこれらの商品の中で最も重要だったのは塩でしょう。塩はマヤ人の食生活において重要なだけでなく、食品の保存にも不可欠でした。マヤ人は肉やその他の食品を塩で覆うことで脱水し、腐敗を防ぐことができました。塩は主に、海に近い場所で広大な海水を干上がらせることによって生産されました。干上が乾くと、塩を集めて帝国全体に運ぶことができました。メソアメリカ全体で最大の塩の生産地はユカタン半島で、そこの人々は塩の採取を専門とし、一時期は塩産業全体を独占していました。内陸部にもいくつかの塩田がありましたが、ユカタン半島の人々が塩産業を独占できたのは、海塩がマヤ帝国全体で最も価値が高く需要の高い種類の塩だったからです。[ 16 ]
初期古典期のティカルの人口は約4万5千人で、年間約131.4トンの塩を消費していたと推定されている。塩は食生活に不可欠なだけでなく、保存料としても利用されていた。また、儀式や薬用としても頻繁に用いられていた。出産や死に際しても塩が広く使われていたと考えられている。助産師は出産時に両親に塩を渡し、家族が亡くなった後には家中に生理食塩水を撒いた。戦場を経験した兵士は、岩塩を詰めた短い綿のジャケット（現代の防弾チョッキに相当する）と、前腕や脚を革や布でしっかりと縛った鎧を着用することが多かった。
ペテン低地のマヤ遺跡、太平洋沿岸、カリブ海沿岸、そしてグアテマラのアルタ・ベラパス高地のチショイ川にあるサリナス・デ・ロス・ヌエベ・セロスでは、塩の主要な供給源が3つ特定されています。このサリナス・デ・ロス・ヌエベ・セロスでは、塩のドームから流れ出る塩水泉から塩が採取され、不思議なことにその色は黒色です。この遺跡では、年間推定2,000トンの塩が生産されていました。ウェウェテナンゴのサン・マテオ・イスタタンやキチェのサカプラなどの内陸部の供給源も記録されており、現在も使用されています。塩は、サカプラやグアテマラのサン・マテオ・イスタタンで現在も使用されているような、使い捨てのブリキ製の非加熱塩水調理容器で採取され、この容器は水を蒸発させるだけでなく塩の塊も作るため、使い捨てでした。太平洋沿岸低地では、天日干し塩を得るために台地が利用されており、ラ・ブランカ近郊では紀元前1000年頃にそのような台地が記録されており、おそらくメソアメリカで最も古いものと考えられている。
両方の方法が塩の生産に用いられており、ヌエベ・セロスではアンドリュースとディロンによって証明されている。塩はその後、チショイ川などの河川ルートを使って運ばれた。チショイ川はアルタル・デ・サクリフィシオス付近でパシオン川と合流してウスマシンタ川となる。[ 19 ]
陶器や家具は専門の工房で生産され、その後他の商品と交換された。特定の芸術家や工房で作られた作品は、マヤ社会のエリート階級から非常に求められていたため、芸術家は通常、富裕層によって支援され、主に富裕層向けに制作されていた。[ 20 ]翡翠の彫刻、絵画、装飾的な家具、金属装飾品などの美術品も、王国や地域のエリート階級の間で流通していた。これは、美術品が権力と富の強い象徴であったため、通常そうであった。生産された陶器は主に皿、花瓶、円筒形の酒器であった。彩色されたこれらの壺は通常、赤く塗られ、金と黒の装飾が施されていた。
翡翠や黄鉄鉱といった希少な宝石も、マヤのエリート層にとって非常に重要だった。これらの宝石は入手が比較的困難だったため、こうした宝物を所有することで社会における地位を確固たるものにすることができた。多くの宝石はグアテマラの帝国高地で採集されたため、長距離交易が発展すると、マヤ人はこれらの貴重な宝石を低地の都市へより多く運ぶことができた。
翡翠の交易路は主にモタグア川と最近発見されたシエラ・デ・ラス・ミナスの陸路であり、カリブ海ルートのカヌーやアルタ・ベラパスを通る陸路のパシオン川ルートを使ってマヤ地域全体とその周辺に運ばれていました。ユニークで価値のある交易品は、産地から遠く離れて取引されるほど価値が上がる傾向があります。そのため、次の3つのいずれかが起こるまで交易を続けることで利益を得るインセンティブがあります。所有者が手放すことに耐えられなくなる、価値のない文化圏に到達する、または交易路の終着点に到達する。
アンティグア島で発見された翡翠の斧については、2番目と3番目の両方が当てはまる可能性がある。アンティグアはタイノ文化圏とカリブ海の島々の最東端に位置していた。この発見は、新世界における翡翠の産地としてグアテマラが最有力であることを示し、東カリブ海のすべての珍しい宝石や鉱物が南米から産出されたという主張を否定するものであり、地質学的にも考古学的にも重要である。なぜなら、南米からは翡翠の岩石は知られていないからである（翡翠の項を参照）。カリブ海ルートは、オルメカ文明における翡翠の交易ルートとしても最も可能性が高い。
カンクエンが何百年もの間戦争なしに繁栄し、日常生活において宗教よりも商業がはるかに重要な役割を果たしていたように見えるという事実は、特に西暦600年頃以降のマヤ文明の末期において、宗教と戦争がマヤの支配者の権力の源泉であったという学者たちの間で広く信じられている見解と矛盾する。
これは黒曜石にも当てはまります。黒曜石はエル・チャヤル（カミナルフユから北へ25km ） 、サン・マルティン・ヒロテペケ、イシュテペケの採石場から、モタグア川に合流する川を使って運ばれ、その後、カリブ海沿岸からリオ・アスル川、ホルムル川（グアテマラ）、モパン川水系を使ってペテン地方の主要中心地へと運ばれました。
太平洋沿岸低地のエル・バウル・コツマルグアパでは、大規模な工房が記録されており、遺物の生産は、角柱状の刃と投擲具の先端という 2 つの主要製品の製造を目的としていました。どちらの技術タイプも、専門的なスキルと中央集権的な生産組織を必要としました。この生産の主な目的は、切断工具、切断先端のある投擲武器、削り、研磨、穴あけ用の道具に対する地元およびおそらく地域の需要を満たすことであり、これらはすべて家庭のメンテナンス活動の一部であった可能性があります。[ 19 ]古典期から後古典期への移行期における経済構造の変化と、水上貿易の開始により、長距離貿易の量が増加し、その結果、商品がマヤ地域全体に届くようになりました。
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