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下甲状腺動脈は頸部の動脈 である。甲状頸動脈幹から起始し、椎骨動脈と長頸筋の前を上方に走行する。その後、頸動脈鞘とその内容物、そして交感神経幹の後ろを内側に曲がり、血管上に位置する中頸神経節の後ろを走行する。
甲状腺の下縁に達すると、2つの枝に分かれ、甲状腺の後下部に血液を供給し、上甲状腺動脈および反対側の対応する動脈と吻合する。
下甲状腺動脈の枝は、下喉頭動脈、食道動脈、気管動脈、上行頸動脈、咽頭動脈である。
下喉頭動脈
下喉頭動脈は、反回喉頭神経を伴い、気管上を上方に進み[ 1 ]、下咽頭収縮筋の深部を通って喉頭の後面に達する。下咽頭収縮筋の下縁で、この動脈は喉頭に入る。[ 1 ]
この動脈は喉頭の筋肉と粘膜に血液を供給する。[ 1 ]
対側のパートナーおよび上甲状腺動脈の上喉頭枝と吻合を形成する。[ 1 ]
気管の枝
気管枝は気管上に分布し、下方で気管支動脈と吻合する。[ 1 ]
食道枝
食道枝は食道に血液を供給し、胸部大動脈の食道枝と吻合する。[ 1 ]
上行頸動脈
上行頸動脈は、下甲状腺動脈が頸動脈鞘の後方で内側に曲がる際に分岐する小さな枝である。[ 1 ]
動脈は、頸椎の横突起の前結節を、前斜角筋と頭長筋の間を上行する。[ 1 ]
上行頸動脈は頸部の筋肉に枝を出し、これらの枝は椎骨動脈の枝と吻合する。脊髄動脈の1本または2本の枝は、椎間孔を通って脊柱管内に送られ、脊髄とその膜、そして椎体に血液を供給する。その後、上行咽頭動脈および上行後頭動脈と吻合する。
咽頭枝
咽頭枝は咽頭の下部に分布している。[ 1 ]
腺枝
腺枝は甲状腺の下部と後部に血液を供給する。これらは同側の甲状腺上動脈と対側の甲状腺下動脈と吻合する。上行枝は副甲状腺にも血液を供給する。[ 1 ]
反回神経と下甲状腺動脈の関係は非常に多様である。 [ 2 ] 反回神経は一般的に下甲状腺動脈の後ろを上方に走行するが、まれに前方を走行することもある。そのため、甲状腺下極切除術など、下甲状腺動脈を結紮する手術中に損傷を受けやすい。また、副甲状腺は主に下甲状腺動脈から栄養供給を受けているため、甲状腺切除術中に誤って結紮すると副甲状腺機能低下症を引き起こす可能性がある。
下甲状腺動脈への色素注入は、反回神経の同定における代替方法として使用できる。[ 3 ]
この記事は、 グレイ解剖学第20版（1918年）581ページからのパブリックドメインのテキストを引用しています。
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