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格子トラス橋は、多数の小さな斜め部材を密に配置して格子状にしたトラス橋の一種である。この設計は1820年に建築家イシエル・タウンによって特許が取得された。
もともとは、重い木材や高価な大工、設備ではなく、熟練度の低い労働者を使って板材だけで頑丈な橋を架ける手段として考案された格子トラスは、比較的軽量な鉄や鋼の部材を多数使用して建設されることもあります。個々の部材は建設作業員にとって扱いやすいものの、橋の建設中はしっかりとした支えが必要となります。単純な格子トラスでは、荷重がかかると橋の長さが変化する傾向があるため、加わる荷重が推力に変換されます。これを防ぐため、格子部材を上弦材と下弦材にピンで固定します。上弦材は格子部材よりも頑丈ですが、大きな梁ではなく比較的小さな部材で製作することも可能です。
ベルファストトラスは、タウンのラチストラスとボウストリングトラスの中間的な構造です。アイルランドで産業構造物用の広スパン・浅傾斜屋根トラスとして開発されました。アイルランドのベルファストにある McTear & Co 社は、1866 年頃から木材でこれらのトラスの製造を開始しました。1899 年までに24 メートル (79フィート)のスパンが実現し、20 世紀には造船所や飛行機格納庫でさらに大きな有効スパンが求められるようになりました。[ 1 ]
ハワード・キャロルは、完全に錬鉄製の格子トラス橋を初めて建設した。これは1859年にニューヨーク・セントラル鉄道のために建設された。 [ 2 ]