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鳥居本宿は、江戸時代の日本において江戸と京都を結ぶ中山道の六十九宿 のうち六十三番目の宿であった。現在の滋賀県彦根市に位置し、琵琶湖を見下ろす場所にあった。
鳥居本宿は非常に長い歴史を持ち、奈良時代末期から多賀大社神社の門前に位置する市場町でした。平安京と東日本を結ぶ古道である東参道沿いに位置し、戦国時代初期からは巡礼者の宿場として栄えました。江戸時代初期には、1602年に徳川幕府によって中参道宿が正式に整備され、近江国出身の商人（近江商人）の宿場として利用されました。特産品としては、下痢や食中毒に効く赤玉神教丸という薬草が有名で、現在も鳥居本にある有川製薬で製造されています。鳥居本宿のもう一つの伝統的な郷土料理は、街道の旅人が着用していた河童、つまり藁製の雨具だった。河童を販売する店は、河童の形をした木製の看板で宣伝していた。
鳥居本宿は、中仙道から朝鮮人街道が分岐する場所でもありました。この支道はもともと織田信長が安土城へ向かうために建設したもので、琵琶湖の岸辺に沿って走り、中仙道の3つの宿場を迂回して、安村（武佐宿と守山宿の間）で本道に合流していました。朝鮮王朝の使節団が日本へ派遣された際に指定されたルートであったことから、この名が付けられました。
本陣は江戸の将軍の朝廷との間を行き来する参勤交代路上にあり、紀伊藩、広島藩、久留米藩、徳島藩、松江藩、萩藩、津山藩、伊予松山藩の御賽宿として好まれた。本陣を所有していた寺村家の記録によると、典型的な大名行列の参拝者数は200人から300人にも及んだが、それよりはるかに少ない場合もあった。1829年から1841年の間に、本陣では合計161回の行列が行われ、総勢3,594人が参加したと記録されている。
1843 年に道中奉行が発行したガイドブック『中山道宿村大概帳』によると、この町は本陣 1 軒、脇本陣2軒、旅籠35軒を含む 293 軒、人口1448人で、近江国の駅の中で最大でした。[ 1 ]鳥居門宿は江戸から 465 キロ、京都から 55 キロの距離にあります。
今日でも、かつての宿場町の名残が残っている。北側から入ると、松の列柱が並ぶ通路を通り、約2キロメートルにわたって続く、格子状の構造を持つ壁を持つ現存する建物群へと続く。[ 2 ]
広重の浮世絵に描かれた2軒の茶屋は現存せず、りんりんどうは1991年に全焼した。しかし、町には19世紀に建てられた古い建物、倉庫、旅館、商店がいくつか残っている。これらの建物の1つは、17世紀から様々な病気に対する漢方薬を調合している有名な薬局、赤玉神教館である。この建物群は有川家の邸宅として知られており、そのうち5つの建物は重要文化財として保護されている。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
歌川広重の浮世絵「鳥居元宿」は1835年から1838年にかけて制作された。この絵は、丹波宿と鳥居元宿の間、中山道が摺八峠を通る区間を描いている。峠には、ぼこう堂（左側）とりんりん堂（右側）という2軒の茶屋があった。これらの茶屋は琵琶湖の眺めが良く、身分の高い旅人にふさわしいと考えられていた。ぼこう堂の前には駕籠が描かれており、城郭のような巨大な石造りの土台に支えられていることからそれがうかがえる。客が中にいると思われる傍らで、荷運び人が外で休んでいる。遠くには琵琶湖の岸辺に漁村と松林が見え、さらに遠くには竹部島が浮かんでいる。この作品は、広重が1805年に出版された中仙道の図解ガイドブック『木曽寺名所図』から盗作したものである。