トニー・エルドリッジ

アンソニー・"ロフティ"・ウィリアム・チャールズ・エルドリッジ DSC（1923年7月16日 - 2015年4月13日）は、第二次世界大戦中のイギリス海軍の将校であり、タイのプーケット沖で2隻の日本艦船を沈めた人間魚雷攻撃を指揮し、殊勲十字章を受章した。^[1]

アンソニー・ウィリアム・チャールズ・エルドリッジは1923年7月16日にロイヤル・タンブリッジ・ウェルズで生まれ、スキナーズ・スクールで教育を受けた。在学中、エルドリッジはシニア・キングス・スカウトになった。^[1]

エルドリッジは1942年1月、18歳でイギリス海軍に入隊するまで、ホームガードで伍長として勤務した。 ^[1]

エルドリッジはハント級駆逐 艦 クリーブランドで海軍でのキャリアを開始し、沿岸船団の任務に就いた。1943年9月、そこから士官訓練のため陸上施設キング アルフレッドに転属した。エルドリッジは特別任務に志願し、潜水訓練に送られ、1944年4月にチャリオット有人魚雷を使用して人間魚雷の訓練を開始した。^[1]

1944年10月27日、エルドリッジ少尉とナンバー2の下士官シドニー・「バッチ」・ウールコットは、タイニーと名付けられたチャリオットに乗り込んだ。彼らの任務には、WS・スミス下士官とバート・ブラウン一等兵がスラッシャーと名付けられたチャリオットに乗って同行した。彼らの任務、セイロン秘密作戦51は、タイのプーケット港の日本船を攻撃することだった。^[1]具体的には、5000トンのスマトラと5272トンのヴォルピが標的だった。^[2]

潜水艦トレン チャントでプーケットに運ばれた彼らは、22:00に出航し、チャリオットで最後の6.5マイルを目標地点まで航行した。彼らは00:30に到着したが、船に付いたフジツボのせいで磁石を使っても爆発性弾頭をスマトラに固定できないことがわかった。そこで彼らはビルジキールにクランプを取り付け、ロープで弾頭をクランプに結びつけた。エルドリッジとウールコットはタイマーを6時間にセットし、握手を交わしてトレンチャントへの帰路についた。^{[1] [2]}

ヴォルピ号を攻撃していた同僚たちは、同船が港の底に沈んでいたため、弾頭を船の下に取り付けることができなかったことを発見した。ブラウン一等兵がヴォルピ号に乗り込み、機関室に爆薬を設置した。^[2]

潜水艦に戻ると、ヘズレット少佐は敵のスクリューの音が聞こえたと考え、戦車を自沈させるよう命じた。トレンチャントに戻ると、ヘズレットは「あっちだ！」と叫び、エルドリッジを潜望鏡に呼び、2隻の標的船のうち2隻目が沈没するのを目撃した。エルドリッジは爆発の威力で破片が船のマストの2倍の高さまで吹き飛ぶのを目撃した。^[1]

沈没した戦車は2004年のボクシングデーの津波の後に発見された^。[1]しかし、別の報告ではダイバーによって発見されたとされている。^[2]位置はアンダマン海のドクマイ島付近と記録されている。^[2]

セイロン島のトリンコマリーに戻ると、トレンチャントの船体の上に立っていた乗組員たちは港で歓声を浴びた。エルドリッジはその功績により殊勲十字章を授与され、郵便で受け取った。^[1]

戦争の終わりに、エルドリッジは1946年に除隊するまで、引き揚げと地雷除去作業に配属された。^[1]

兵役を終えたエルドリッジは、インターナショナル・コンピューターズ・リミテッドに入社する前に、短期間農業に従事した。1954年に南アフリカに移住し、そこでインターナショナル・コンピューターズ・リミテッドで情報管理システムのインストール業務を続けた。^[1]

1960年にローデシアに移住したエルドリッジは、対テロ部隊に所属するイギリス南アフリカ警察予備隊に入隊した。彼はそこで18年間勤務し、ローデシア独立後に南アフリカに戻る前に功労勲章を授与された。^[1]

エルドリッジは南アフリカ在郷軍人会で著名な人物となり、地方会長、州会長、終身副会長を務めた。^[1]

2004年、エルドリッジは英国に戻り、潜水艦乗組員の同窓会やパレードに参加したほか、英国在郷軍人会を支援した。黄斑変性症で失明したが、 Blind Veterans UKでコンピューターの使い方を教えてもらってからは読書を楽しんだ。^[1]エルドリッジは毎年、 戦没者追悼日曜日に行われる戦没者慰霊碑の式典に出席し、パレードに立ったときのことを次のように語っている。

パレードに立って、戦車兵だった頃を思い出します。潜水艦乗組員としての訓練のほとんどが英国周辺の冷たい海で行われたため、骨まで凍りつくようなひどい寒さを覚えています。今でもその寒さの記憶が頭から離れず、私は他の人よりも厚着をします。また、一緒に訓練し、奉仕した友人のことを思い出します。彼ら全員に神のご加護がありますように。

1950年にエルドリッジはドロシー・パーキンスと結婚し、3人の娘と1人の息子をもうけた。^[1]

エルドリッジは1998年に『Just Out of Sight』と題した自伝を執筆し、帝国戦争博物館のために音声歴史を録音した。^[1]