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トマス・リベラ（1935年12月22日 - 1984年5月16日）は、メキシコ系アメリカ人の作家、詩人、教育者でした。テキサス州で移民農場労働者の両親のもとに生まれ、幼い頃は畑仕事をしていました。しかし、教育を通して社会的地位を向上させ、サウスウェスト・テキサス州立大学（現在のテキサス州立大学）で学位を取得し、後にオクラホマ大学で哲学博士号（PhD）を取得しました。そして、メキシコ系アメリカ人にとって教育がいかに重要であるかを強く信じるようになりました。
作家として、リベラは1971年のフォークナー風の意識の流れを描いた中編小説『...y no se lo tragó la tierra』で最もよく知られており、英語では『This Migrant Earth』や『...and the Earth Did Not Devour Him』など様々なタイトルで翻訳されている。この作品は第1回プレミオ・キント・ソル賞を受賞した。[ 1 ]
リベラはアメリカ南西部の高校で教鞭を執り、その後サム・ヒューストン州立大学とテキサス大学エルパソ校でも教えた。1979年から1984年に亡くなるまで、カリフォルニア大学リバーサイド校の学長を務め、カリフォルニア大学でこの職に就いた初のメキシコ系アメリカ人となった。
リベラは1935年12月22日、テキサス州クリスタルシティで、スペイン語を話す移民農場労働者の両親、フロレンシオとホセファ・リベラの間に生まれた。11歳の時、リベラはミシガン州ベイシティで自動車事故に遭った。事故後、リベラは事故について初めて物語を書くことに決め、「事故」と名付けた。[ 2 ] フアン・D・ブルース＝ノボアとのインタビューで、リベラは次のように説明している。「私は、今でも書いている時に感じる感覚を覚えました。決して忘れられない何かを捉えたかったのですが、たまたま事故に遭った時の感覚だったのです。」[ 3 ] リベラは高校時代を通して創作作品やエッセイを書き続けた。彼は大人になったらスポーツライターになることを夢見ており、最もよく読んでいたのはスポーツ記事や冒険物語だった。[ 3 ] 同じ記事の中で、リベラは移民労働者の家庭で作家になるという野望を持って成長することの現実について説明している。彼はこう説明する。「将来何になりたいかと聞かれると、作家になりたいと答えていました。すると、皆驚いたり、無関心だったりしました。人々が本を読まなければ、作家とは一体何なのでしょうか？」しかし、彼の祖父は最大の支援者であり、必要な道具や励ましを与えてくれた。
リベラは夏休み中、家族と一緒に畑で働き、仕事の時期が重なるため学校を休むことが多かった。学期が始まると、前年に休んだ分の授業内容を取り戻さなければならなかった。一家は中西部各地で他の多くの移民労働者と共に働き、アイオワ州、ミネソタ州、ウィスコンシン州、ミシガン州、ノースダコタ州で生活し、働いた。[ 4 ]リベラは1956年まで畑労働者として働いたが、この頃にはサウスウエスト・テキサス短期大学に入学しており、学校は彼が授業を休むことを許さなかった。[ 2 ]これは彼の移民労働者としての日々の終わりと新しい生活の始まりを意味した。
リベラは移民労働者として育った経験から得た直接的な体験が、彼の文学作品の執筆素材となった。彼の小説『…y no se lo tragó la tierra』は半自伝的で、少年の移民生活を題材としている。リベラは20世紀後半に成長するにつれ、下層階級のメキシコ系チカーノが直面する困難のいくつかを発見した。出版を目指す中で、リベラは人種差別に遭遇した。これは主に彼の作品がスペイン語で書かれていたため、読者が限られていたためである。[ 5 ] 多くのチカーノが直面する不当で苛立たしい状況がリベラを奮い立たせた。彼は人生で成功する唯一の方法は教育を受けることだと理解していた。リベラは1958年にサウスウェスト・テキサス州立大学で英語の学位を取得し、1957年から1965年まで中等学校で英語とスペイン語を教えた。[ 6 ]彼は高等教育こそがチカーノが移民労働から抜け出す唯一の方法だと強く信じていた。彼は公立学校で働き、その後オクラホマ大学でさらに教育を受け、1969年にロマンス語文学の博士号を取得しました。[ 6 ]リベラの幅広い教育は、彼に必要なステップアップをもたらしました。リベラは、コミュニティへの貢献と学者および作家としての成功により、全米の若いチカーノにとってロールモデルでした（そして今もそうです）。
彼は1958年11月27日にコンセプシオン・ガルサと結婚した。夫妻にはイリアナとイラセマという2人の娘と、ハビエルという息子がいた。[ 6 ]リベラの生涯を記念する記事の中で、ロランド・ヒノホサはトマスとコンセプシオン（コンチャ）をパーティーの主催者として回想し、2人とも非常に働き者だったが、楽しみ方も知っていて、いつでも誰でも歓迎していたと書いている。ヒノホサは、2人は「人生を愛するのと同じくらいお互いを愛していた」とコメントしている。[ 7 ]
中西部のチカーノは、人生の大半を畑仕事で過ごすのが慣習であり、リベラもそのことを『 …y no se lo tragó la tierra』に盛り込んだ。チカーノ文化が移動しながらの畑仕事に根ざしていたにもかかわらず、リベラは高校を卒業しただけでなく、高等教育も急速に修了した。リベラは1954年にテキサス州のクリスタルシティ高校を卒業した。その後、 1956年にサウスウエスト・テキサス短期大学で英語を専攻した。[ 6 ]その後すぐに、サウスウエスト・テキサス州立大学に入学した。ここで、1958年までに英語の学士号を取得し、スペイン語、歴史、教育を副専攻とした。同じ大学で、リベラは1964年に教育行政の修士号を取得し、そこでサルバドール・ウンベルト・ゴメスと出会った。[ 8 ]リベラは高校教師として働きながら、高等教育の学位をすべて取得した。彼はテキサス州リーグシティ、クリスタルシティ、サンアントニオの学校でスペイン語と英語の両方を教えた。[ 9 ]また、サウスウェストテキサス短期大学でスペイン語とフランス語も教えた。1969年までに、リベラはオクラホマ大学からロマンス語文学の博士号とスペイン文学の修士号を取得した。
リベラは博士号取得後、1971年までサム・ヒューストン州立大学で准教授として教鞭を執った。その後、テキサス大学サンアントニオ校でスペイン語の教授となった。1973年に副学部長に任命され、1975年には副学長となった。 1978年にはテキサス大学エルパソ校の執行副学長となった。リベラはタイムズ・ミラー社の役員を務めた後、1979年にカリフォルニア大学リバーサイド校の学長に就任し、1984年に亡くなるまでその職を務めた。様々な管理職を務める間、リベラはもはや義務付けられていないにもかかわらず、教えることを主張し続けた。これは高等教育に対する彼の献身ぶりを示している。リベラは履歴書に移民労働者を含めることを選び、これは彼が自分の始まり、歴史、そして真のアイデンティティを決して忘れなかったことの証である。[ 9 ]何よりも、ヒノホサによれば、リベラは自分自身を教授だと考えていた。[ 4 ]
リベラは他の業績に加えて、短編小説、詩、学術論文で文学界に大きく貢献した。しかし、彼が最もよく知られているのは小説『...y no se lo tragó la tierra』（1971年）[ 10 ]で、この作品で1971年に第1回プレミオ・キント・ソル文学賞を受賞した。キント・ソルは、チカーノ文学と文化を普及させるために1967年にカリフォルニア大学バークレー校の学生と教員によって設立された出版社である。彼らはチカーノ作家を認め、促進するためにプレミオ・キント・ソル文学賞を創設した。[ 11 ]
この小説はその後何度か英語に翻訳されている。ヘルミニオ・リオス＝Cによる『…そして大地は裂けなかった』、エヴァンジェリーナ・ビヒル＝ピニョンによる『…そして大地は彼を飲み込まなかった』、そして最近ではロランド・ヒノホサによる『この移民の大地』である。[ 8 ] 2012年には、フリオ・ラモスとグスタボ・ブエンロストロによる詳細な序文付きの『 …そして大地は裂けなかった』のラテンアメリカ版が初めて出版された。[ 12 ]この巻には、小説の起源とリベラと『キント・ソル』の編集者との関係を説明する付録も含まれている。[ 13 ]
…y no se lo tragó la tierraは 14 の小話に分かれた小説です。[ 14 ]この本は、移民労働者の 2 人の息子である匿名のチカーノの子供の視点から語られる「El año perdido」（失われた年）というセクションから始まります。名前のない子供は、自分の考え、記憶、印象をいくつかのセクションで語り、彼の人生に関係のある他の人々が残りのセクションを語ります。語りは、対話や祈りから描写的な文章まで、さまざまな形式で行われます。[ 14 ]さまざまな視点が集合的な物語を形成し、最初の章で紹介されている子供の過去 1 年間に起こった出来事をつなぎ合わせます。匿名の主人公と不規則な形式を採用した理由は、読者が推測するように任されています。
リベラは、住んでいたどのコミュニティでも非常に活発に活動していました。カリフォルニア大学理事会からの追悼の手紙には、彼が「若者は計り知れない資源であるという認識において、国とコミュニティの両方で強い発言力を持っていた」と記されています。[ 15 ]彼は、カーネギー教育振興財団、アメリカ高等教育協会、アメリカ教育評議会、大統領の80年代国家アジェンダ委員会、ヒスパニック系中等教育に関する全国委員会など、多くの著名な諮問委員会で委員を務めました。[ 15 ]
リベラ氏は、チカーノ・ニュース・メディア協会からチカーノ・コミュニティへの卓越した功績と貢献に対して賞を授与され、また、リバーサイド・キャンパスの学長としてのリーダーシップに対して全米黒人地位向上協会リバーサイド支部から賞を授与された。[ 15 ]
さらに、リベラは委員会の役員を務めたり、以下の公共サービス団体のメンバーであったりした。アメリカ科学振興協会（1983～84年）、外交問題評議会（1983～84年）、カーネギー公共放送の未来委員会（1977～79年）、全米ヒスパニック奨学基金（1979～84年）、人材管理開発プログラム（1979～84年）、グレーターリバーサイド地域市民目標（1981～84年）、リバーサイドコミュニティ病院法人（1981～82年）、グレーターリバーサイドヒスパニック商工会議所（1981～84年）、メキシコ系アメリカ人地位向上協会（1977～79年）など多数。[ 16 ]
リベラは1984年5月16日、フォンタナの自宅で心臓発作により死去した[ 17 ] [ 18 ] 。 彼の突然の死はカリフォルニア大学にとって「大きな衝撃」だった[ 18 ] 。UC総長デイビッド・P・ガードナー の要請により、UCアーバイン創設総長ダニエル・アルドリッチが引退から復帰し、UCリバーサイドの総長代理を務めた。その間、キャンパスはリベラの死を悼み、後任の正式な学長を探し始めた[ 18 ] 。
リベラは、才能あふれる教師、卓越した管理者、そして高く評価された詩人として多くの人々に記憶されている。彼の死後、多くの広場、学校、資格が彼の名にちなんで名付けられた。テキサス大学オースティン校の教授職、カリフォルニア大学リバーサイド校の主要図書館と広場（前述の通り）、リバーサイド統一学区の小学校、テキサス州デントンの小学校、バル・ベルデ統一学区の中学校、クリスタル・シティ（彼の故郷）の小学校、メキシコ系アメリカ人の児童書、サンタクララ大学の名誉博士号、そしてテキサス州立大学の傑出した卒業生として表彰された。彼の作品はアメリカ文学とメキシコ系アメリカ文学の講義で研究されており、彼の名を冠したトマス・リベラ政策研究所は、ヒスパニック系アメリカ人にとって重要な教育、移民、経済、その他の問題に関する研究を出版し続けている。
テキサス大学サンアントニオ校には、彼の名を冠したチュータリングセンターがある。テキサス州立大学では、学生センター通りが彼の名を冠してトマス・リベラ通りと改名された。1995年、テキサス州立大学教育学部は、 「メキシコ系アメリカ人の経験を描いた文学作品を創作する作家やイラストレーターを称える」ために、トマス・リベラ・メキシコ系アメリカ人児童書賞（トマス・リベラ賞）を設立した。[ 19 ]受賞者には、ルドルフ・アナヤ、パット・モラ、ゲイリー・ソトなどの著名な作家が含まれている。[ 20 ]
トマス・リベラの死後、カリフォルニア大学リバーサイド校の総合図書館はトマス・リベラ図書館と改名された。彼の妻コンセプシオン・リベラは、亡き夫の文書すべてをこの図書館に寄贈し、貸し出しできるようにした。[ 21 ]現在、このアーカイブにはリベラの作品すべて、85,000点以上が収蔵されている。[ 22 ] このアーカイブの内容は、彼の勤勉で無私で意欲的な性格を示している。リベラはこの世に自分の名前を冠した建物、広場、学習センターを残しただけでなく、チカーノの未来の世代にも足跡を残した。何よりも、リベラは世界に対するビジョンを持っていた。それは、彼自身の世代に続く移民労働者の世代が、高等教育への平等なアクセスと成功の機会を得られることだった。[ 4 ] 1988年に設立されたトマス・リベラ会議は、毎年カリフォルニア大学リバーサイド校で開催され、芸術、文化、文学、創作、ビジネス、医学、教育におけるチカーノ/ラティーノの貢献について考察する場となっている。[ 23 ]