トム・ヘロン

トム・ヘロン（1948年12月14日 - 1979年5月26日）は、北アイルランドのアントリム州リスバーン出身のグランプリバイクロードレーサーでした。彼はマン島TTやノースウェスト200などのストリートサーキットを専門としていました。

ヘロンのキャリアは 1965 年に始まり、アイルランド全土で数多くのイベントに出場し、経験を積みました。1970 年、彼はノース ウェスト 200 の 350 クラスで初めての主要なレースに優勝しました。

1973 年アイルランド 350cc 選手権で優勝した後、彼はグランプリ世界選手権に進出しました。この間、ヘロンはプライベーターとしてファクトリー ライダーと競い合いましたが、それはダビデとゴリアテの戦いでした。この間、彼はアンドレアと出会い、結婚しました。アンドレアは、ノートン ライダーだったピーター ウィリアムズの妹です。二人の間には、キムとゾーイという双子の娘が生まれました。

1976年の終わりには、250ccと350ccの世界選手権の両方で4位になった。ヘロンは、 1976年にFIMが世界選手権の地位を剥奪する前に、マン島TTで最後のシニアTTに優勝した。 ^{[1]翌年、彼は}ヤマハファクトリーライダーの片山敬純に次いで350cc世界選手権で準優勝した。^[2]

1978年、ヘロンは250ccと350ccの世界選手権でそれぞれ5位と6位を獲得し、 プライベートマシンに乗る世界最高のライダーの一人としての地位を固めました。

1979年シーズン、彼はついに大きなチャンスを手にし、500cc世界選手権でテキサコ・ヘロン・スズキ・チームのフルワークス、メーカー支援ライダーとして、2度の世界500ccチャンピオンのバリー・シーン、そして将来トラックレーサーとなるスティーブ・パリッシュとともに出場した。

シーズンは好調なスタートを切り、ベネズエラとイタリアで3位、オーストリアで4位を獲得。これにより、3ラウンドを終えてチャンピオンシップで3位となった。第4ラウンドのスペインで練習中にクラッシュし、右手親指を骨折、3度の火傷を負い、レースに出場できなくなった。シーズンを10位で終えた。

500cc 世界選手権の第 4 ラウンドの後、ヘロンは帰国し、ノース ウェスト 200 に出場しました。前年、このレースで 2 勝を挙げ、時速 127.63 マイルのラップ記録を樹立しました。コース変更により、この記録は今でも破られていません。

1979年のノースウェスト200は、スコットランド人のブライアン・ハミルトン、数か月後に負傷で亡くなったアーモイ出身のフランク・ケネディ、そしてヘロン自身の命を奪ったことから、「ブラック・サタデー」として永遠に記憶されるだろう。最終レースの最終ラップで、ヘロンはジェフ・セイル、スティーブ・パリッシュ、グレッグ・ジョンストンとともに3位を争っていたが、ジュニパーでクラッシュした。彼は後に妻と2人の娘を残してコールレーン病院で亡くなった。^[3]

トム・ヘロンは村からそう遠くないリートリム長老派教会に埋葬された。 ^[4]

1969 年以降のポイント システム:

(キー) (太字のレースはポールポジション、斜体のレースは最速ラップ)