サウスダコタ州マンチェスター

マンチェスターは、アメリカ合衆国サウスダコタ州東中部のキングスベリー郡にあった町です。2003年6月24日、この町はF4クラスの巨大な竜巻によって壊滅し、それ以来ゴーストタウンとなっています。2004年、サウスダコタ州はマンチェスターの町を正式に廃止しました。2000年の国勢調査によると、マンチェスターの人口は40人でした。

マンチェスターは元々フェアビューと呼ばれていましたが、現在の名称は町の初代郵便局長チェスター・H・マンチェスターにちなんで名付けられました。^{[ 3 ]}鉄道の影響で、マンチェスターは急速に発展し、「多数の住宅、町役場、食料品店、馬車小屋、材木置き場、2つの穀物エレベーター、駅、レストラン、クリーム販売所、銀行、ビリヤード場、自動車修理工場、鍛冶屋、ガソリンスタンド、2つの教会、マンチェスター高校を含む町立学校、ホテル、新聞社、そして伝説の町のポンプ」などが建設されました。^{[ 4 ]}

『大草原の小さな家』の著者ローラ・インガルス・ワイルダーの妹、グレース・インガルス・ダウは、成人してからの人生の大部分をマンチェスターで過ごした。彼女は地元の学校で教師として働き、1941年に亡くなった。彼女の妹メアリー・インガルスもしばらくの間、彼女と一緒に暮らしていた。ローラ・インガルス・ワイルダーは、鉄道線路沿いにマンチェスターから東へ7マイルのところにある、ほぼ同じ規模の町デ・スメットで長年を過ごし（そして『大草原の小さな家』シリーズのいくつかの作品の舞台とした） 。 ^{[ 5 ]}

20世紀に入ると、マンチェスターを通るシカゴ・アンド・ノースウェスタン鉄道の重要性が低下し、列車の運行が鈍化し、町の発展が阻害されたため、多くの人が町を去ることになった。この衰退は、路線が休止状態となり、さらに多くの住民が事業を閉鎖して仕事を求めて他の場所へ移住せざるを得なくなった大恐慌まで続いた。1930年代後半にようやくマンチェスターを通る道路が開通したものの、人々を町に留まらせるものはほとんどなくなり、残っていたわずかな住民も亡くなるか、町を離れ始め、多くは近隣のデ・スメットやヒューロンへ移住した。多くの住民と新たな住民を呼び込む主要な手段を失ったマンチェスターの人口は着実に減少し、最終的には中心となる住民は100人以下となり、そのほとんどが町の境界外で農場や牧場を営んでいた。CNW鉄道は1986年に正式に路線の永久廃止を発表したが、後に線路をダコタ・ミネソタ・アンド・イースタン鉄道に売却した。 2003年までに、国道14号線と425番街沿いのマンチェスターの旧市街地には、10数棟の建物（営業中の店舗2軒を含む）しか残っていなかった。

2003年6月24日、サウスダコタ州東部で発生したスーパーセル型雷雨により竜巻が発生した。竜巻は徐々に発達し、幅を広げ、大きな「くさび形」を形成し、マンチェスターに到達する頃には藤田スケールでF4の強度に達し、幅は0.5マイルから1マイルに及んだ。

竜巻に伴うメソサイクロンは、多数の気象学者やストームチェイサーによって追跡された。小型プローブが竜巻の被害経路に直接設置された。渦は装置の真上を通過し、プローブによって記録的な気象データが得られた。プローブは、当時最大 260  mph (418  km/h)と推定される風に耐え、幅 0.5 マイルの竜巻の中心付近で約 100ミリバールの気圧低下を測定した^{[ 6 ]}。EF4 ランクの竜巻の風速の現在の推定値は 166〜200 mph (267〜322 km/h) の範囲である。  

マンチェスターは極めて小さくコンパクトな町で、中心部はキングスベリー郡の田園地帯にある国道14号線と425番通りの交差点に隣接し、周囲を何マイルにもわたる農地に囲まれていた。竜巻は南から町を襲い、F3～F4の強い被害をもたらし、町の中心部に残っていた数軒の古い建物（町の郵便局を含む）や、国道14号線沿いの郊外の建物数棟を容易に破壊するほどの威力があった。キングスベリー郡保安官事務所のダン・カイト氏によると、「一部残っている店はあるが、それ以外はすべてなくなってしまった」とのこと。マンチェスターには3、4世帯しか住んでいなかったとカイト氏は述べている。また、カイト氏によると、負傷した住民数名が病院に搬送されたという。^{[ 7 ]}

ストームチェイサーのティム・サマラスは竜巻の進路の前にいくつかの「タートルプローブ」を設置し、そのうちの1つが直撃した。5秒間で100ミリバールの気圧低下を記録し、これは気象現象においてあらゆる機器によって直接記録された中で最も深く、最も速い気圧低下だった。プローブが設置された道路の砂利は竜巻の風によって削り取られていたが、プローブを持ち上げると、その下にはまだ砂利が残っていた。^{[ 8 ]}

• 2003年6月24日、サウスダコタ州マンチェスターで発生した竜巻の観測記録

北緯44度22分09秒、西経97度43分14秒/北緯44.36917度、西経97.72056度/北緯44.36917度、西経97.72056度