神政政治

神政政治は、歴史的にAJトムリンソンとグレイディ・R・ケントの教えと関連づけられてきた教会政治の一形態である。以前はチャーチ・オブ・ゴッドとチャーチ・オブ・ゴッド・オブ・プロフェシーで採用されていたが、現在はチャーチ・オブ・ゴッド（エルサレム・エーカーズ）といくつかの小規模な組織でのみ使用されている。 ^{[1]これは、}聖書でモーセとイエスが使用したのと同じ政治形態を模倣するように設計された。それは、油注がれた指導者を先頭に、12人の使徒、7人の事業監督、72人の預言者で構成され、さらに彼らの下で奉仕するさまざまな司教、執事、牧師がいる。

1903年、AJトムリンソンは、後にチャーチ・オブ・ゴッドと呼ばれることになるグループの監督に任命されました。彼は、他の教会が採用している一般的な政治形態を単に受け入れるのではなく、教会の適切な統治方法を見つけるために聖書を調べる必要があると感じました。チャーチ・オブ・ゴッドの運動が広がり始めると、彼は学んできたことを実行に移すことができ、1914年から1920年の間に、後に彼が神権政治と呼ぶことになるパターンに従って教会を築き上げました。^[2]

神権政治を採用している教会の統治構造は、使徒と長老の評議会に一定の権限が残っているという点で、真の意味で独裁的ではありません。しかし、その構造は、評議会の議論を聞いた後に執行決定を下す権利を留保し、教会の教義と実践に関するすべての事項の最終的な権威を持つ、油注がれた一人の指導者 から下されます。

油注がれた指導者（しばしば主任司教と呼ばれる）は教会の長であり、教会の方針と実践に関する最終的な権威者です。彼は良き管理者の体現者とみなされており、教会に定期的に啓示や指示を与えることが期待されています。聖書には「ビジョンがなければ民は滅びる」（箴言 29:18）とあることから、民が従うべきビジョンを与えるのは主任司教の義務です。油注がれた指導者の根拠は、モーセがイスラエル人を導くために神の霊によって油注がれ、後にこの油注ぎがヨシュアに受け継がれ、聖書の歴史を通じて継続されたという原則に基づいています。イエスが来られたとき、彼は教会の油注がれた指導者となり、その教会は聖霊によってイスラエルと呼ばれました。^[3] トムリンソン主教は、神の教会（エルサレム・エーカーズ）が教え続けているように、ペテロではなくヤコブがキリストの昇天後の1世紀の教会の油注がれた指導者であると教えました。彼はこの概念を、エルサレム会議（使徒行伝15章）の終わりに、最終判決を下したのはヤコブであったという事実に基づいています。彼はペテロ、パウロ、その他すべての議論を聞いた後にのみそうしました。

神権政治の下では、エペソ人への手紙第4章11-13節によれば、キリストの再臨まで教会には使徒が必要であると述べられています。パウロやテモテが持っていたように、使徒には奉仕の賜物がある一方で、教会政治の一部として12人の使徒がいることも初期の教会にとって重要だったことが認識されています。これが、使徒行伝の第1章で、 1世紀の教会がイスカリオテのユダが自殺した後、マティアスをユダに置き換えた理由です。 ^[4] 12人の指導者の使用は、モーセ、ヨシュア、その他多くの人がイスラエルの各部族の代表として12人の指導者を任命したという事実とも一致しています。したがって、それは聖書全体と一致する教義であると考えられています。

トムリンソンが最初に作ったシステムでは、教会には5人または7人のビジネス管理者がいた時期がありましたが、使徒行伝6章で任命された人数に合わせて、最終的に適切な人数は7人に決定されました。これらの男性は、箴言9章1節にある知恵の家の7つの柱とも考えられており、教会のビジネス補助組織の長であり、それぞれが神の7つの霊の1つの使命を体現していると言われています。ケントとトムリンソンがもたらした教義では、神の7つの霊は、アジアの7つの教会へのメッセージの1つと個別に同一視されました。

ケントやそれ以前にトムリンソンが用いた神権政治構造では、聖書には、モーセがイスラエルの子らの長老 70 名を集めて聖霊で油を注がせたと記されており、このとき、陣営内でさらに 2 名が油を注がれた (民数記 11:24-26) こと、また同様に、イエスが入ろうとしていた町々に先立って出かけるよう 72 名の預言者を任命したこと (ルカ 10:1) が認識されていました。この伝統に従い、彼らはそれぞれの教会組織の階層に 72 名の長老または預言者を任命しました。

神権政治には通常、司教や執事といった「模範的な」政府に属さない聖職者や、より高い聖職の称号を持っているかどうかは不明な地元の牧師や伝道師の使用も含まれます。

• 使徒の教義と神の教会の手順のマニュアル: セクション I、D、2:「歴史」
• 使徒の手引き 神の教会の教義と手順: セクション II: 「統治構造」