世界の地下トンネル

「世界地下トンネル」は、アメリカの作家フレデリック・ポールによるSF 短編小説です。1955年にギャラクシー誌に初掲載されました。この小説は何度もアンソロジー化されており、最も有名なのはキングスリー・エイミス編『SFの黄金時代』（1981年）です。

ガイとメアリー・バークハート夫妻は6月15日、タイラートンの自宅で目を覚ます。二人ともひどい悪夢を見たが、夢の中での出来事を思い出すことができない。ガイは夢を忘れ、いつものように仕事に向かう。高度に自動化され、ロボットがスタッフを務める石油化学工場を運営するコントロ・ケミカルズのダウンタウンにあるオフィスだ。しかし、何かがおかしい。彼の周囲は、タバコから冷凍庫まで、あらゆる商品の大音量の広告ジングルであふれている。

スワンソンという同僚が彼に話しかけようとしたが、どうやらブルクハルトから期待した反応が得られず、立ち去った。ブルクハルトは家に帰ったが、翌朝、同じ悪夢を見て目を覚ました。また 6 月 15 日だった。どうやら彼は前の日のことは忘れていたようだ。彼は、ほぼ同じだがまったく同じ日ではない、同じ日をまた生きていることに気づいていない。

その晩、ブルクハルトは自分の地下室が、見覚えのない方法で解体され「再建」されたらしいことに気付く。調査中、彼は突然眠りに落ち、一晩中地下室で過ごした。目覚めると、また 6 月 15 日だったが、今度は前日のことを覚えていた。スワンソンは再び職場でブルクハルトに話しかけ、ブルクハルトはなぜこんなやり方で彼に近づき続けるのかと尋ねる。スワンソンは彼を化学工場の空っぽのホールに急いで連れて行く。長いトンネルの端にある部屋に隠れながら、彼は町の誰もが毎晩眠るときに最後の日の記憶を失っているようだと説明する。ただしスワンソンがやっているように隠れた場所で眠る場合は別だ。彼は、侵入者が未知の理由で町を乗っ取ったと推測する。

彼の考えは間違っていた。実際は化学工場が爆発し、タイラートンの住民全員が死亡した。冷酷な広告会社の重役、ドーチンが廃墟を占領し、町をミニチュアで再建した。死者の記憶と性格は脳から読み取られ、極小ロボットにコピーされた。ロボットは、高圧的な 広告キャンペーンの実験台として捕らえられた。毎晩、電源が切られ、ドーチンの従業員が各ロボットのメモリを手動でリセットし、次の実験に備える。

この物語は長年にわたり、他のメディアに何度も翻案されてきました。

• 「トンネル・アンダー・ザ・ワールド」のラジオ版2本が『Xマイナスワン』のエピソードとして放送された。
• このエピソードは、1966年にBBCのアンソロジーシリーズ『アウト・オブ・ジ・アンノウン』の第2シリーズとして制作されました。^[1]このエピソードは、全13話から成るシーズンのうち、現存するわずか4話のうちの1つです。
• この物語はイタリアのシュルレアリスム映画 『世界の底の​​トンネル』（1969年）の原作となった。 ^[2]
• この物語は、クレール・ドニの監督デビュー作となったフランスの学生短編映画『Le 15 Mai』（1969年）に影響を与えた。
• アメリカのテレビ映画『バーチャル・ナイトメア』（2000年）は、この物語を大まかに基にしている。

• プロジェクト・グーテンベルクの世界の地下トンネル
• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースのワールドタイトルリストにある「The Tunnel」
• 著者のウェブサイト FrederikPohl.com
• インターネット アーカイブの X マイナス ワンのエピソード
• LibriVoxの The Tunnel Under The World パブリック ドメイン オーディオブック
• 全文はインターネットアーカイブの Galaxy Science Fiction 1955 年 1 月号に掲載されています。