クラクフのトランペット奏者

ウクライナの自宅周辺に不審人物がうろついているのを目撃したアンドリュー・チャルネツキーは、家族を急いで安全な場所に避難させる。その間、ロシアのイヴァン3世の命令を受けたボタン顔のピョートルは、「偉大なるタルノフの水晶」を探し求めてチャルネツキー家の村を焼き払う。この水晶は、数千年にわたって数々の戦争を引き起こしてきた謎めいたタルノフの水晶で、数世紀前にタルヌフ市からチャルネツキー家に保管を委託され、その後、発見されてポーランドの現国王に贈られることになっていた。

誰かが水晶を狙っているに違いないと悟り、自身も住む家を失ったアンドリューは、家族を連れてクラクフへ向かう。そこには従兄弟のアンドリュー・テンチンスキーが住んでおり、彼は水晶をカジミール・ヤギェウォ王に届けようとしていた。しかし、到着してみるとテンチンスキーは殺害されており、彼の領地はポーランド女王エリザベート・フォン・オーストリアの支配下にあった。困窮したチャルネツキは、その日一日、家族を街の中心部に野営させた。

チャルネツキの15歳の息子ジョセフは街を探検し、聖母マリア教会を通りかかる。そこではトランペット奏者が「ヘイナル」（ポーランド語：Hejnał mariacki）という未完成の曲を1時間に4回、各方向（北、東、南、西）に1回ずつ演奏していた。ジョセフは最終的に、ニコラス・クロイツという錬金術師とその姪エルジュビエトカを狼犬（原作では犬と書いてあったが）から救うことになる。クロイツはジョセフとその家族に、クラクフ大学近くのあまり評判の良くない「鳩通り」にある自分のアパートの真下の階のアパートを提供する。そこは科学者や魔術師がよく住んでいる通りだった。

一方、アンドリュー・チャルネツキとその妻（名前は明かされていない）は、ウクライナから彼らを追ってきたボタン顔のピーターに見つかってしまう。盗賊と嘲笑する群衆に囲まれたアンドリュー、妻、そして（彼らに加わった）ジョセフは、尊敬される学者であり司祭でもあるヤン・カンティの出現によって救われる。カンティはアンドリューに聖母マリア教会の夜間トランペット奏者の職を提示する。急な申し出にもかかわらず仕事と住まいが見つかる見込みに喜んだアンドリューは、両方の申し出を受け入れる。

翌晩、アンドリューは妻をエルジュビエトカに預け、ジョセフを連れて聖母マリア教会の塔へと向かった。塔の中でアンドリューは息子に、クラクフのトランペット奏者の物語を語った。1241年、そのトランペット奏者は「ヘイナル」を歌い終える前にタタール人の矢に射抜かれてしまった。そのため、この歌は常に途中で途切れてしまうのである。

一方、ニコラス・クロイツは毎晩、自分のアパートの上のロフトでヨハン・トリングというドイツ人学生に化学を教えていた。しかし、トリングは賢者の石を手に入れるという考えに取り憑かれており、ついにクロイツに催眠療法を受けさせるよう説得する。トリングは催眠療法によってクロイツの「より高次の精神」が開かれ、クリソポエイアの創造の秘密が明らかになると信じていたのだ。しかし、トリングがクロイツのトランス状態から読み取れるのは、クリソポエイアがすぐそこにあるということだけだった（トリングはこれを、彼らがクリソポエイアの製造方法をほぼ発見したという意味だと解釈した）。

催眠状態から覚めたクロイツは、真鍮を自動的に金に変える石など存在し得ないが、そのような変化が起こる過程は必ずあるはずだと推論する。彼は万物は変化する可能性があると信じており、錬金術を用いて世の中の悪を善に変えたいと願っている。彼が例として挙げるのは、下宿屋の女将の奇形児スタスで、クロイツは錬金術による変容で彼を救えると考えている。

その頃、ボタン顔のピーターは、大家の息子スタスがチャルネツキー一家のことを話しているのを耳にし、彼らの居場所を知るために大金を払う。アンドリューが教会の塔にいる間に、ピーターはチャルネツキー一家のアパートに強盗に入り、アンドリューのマットレスに隠されていたタルノフの水晶を発見する。しかし、リンと燃える樹脂で覆われた服を着たニコラス・クロイツが現れたことに、ピーターと部下たちは驚き、彼を悪魔だと勘違いする。盗賊たちは逃げ出し、夜警に捕まるが、ピーターは水晶を取り戻すためにその場に残る。クロイツが傭兵に何のために来たのか尋ねると、ピーターは錬金術師が悪魔ではないことに気づき、恐れを抱かなくなる。彼はクロイツの注意を水晶に向けさせ、錬金術師を転ばせて宝石を掴み、ドアに向かう。クロイツはピーターに爆発性の粉末を投げつけ、ピーターは苦痛にのたうち回りクリスタルを落とし、クラクフの屋根の上を逃げ去った。

クリスタルが自分とトリングが熱心に探し求めていたクリソポエイアだと気づき、誘惑に駆られたクロイツは、何が起こったのか誰にも気づかれる前にタルノフのクリスタルを盗み出す。しかし、クリスタルを使ってみると、自分の欲望しか浮かばないことに気づく。そして、クリスタルは見る者の潜在意識にある知識を映し出すだけであり、クリソポエイアの秘密を自分自身が頭の中にすべて蓄えていなければ、その秘密は明らかにならないのだと悟る。

アンドリューはジョセフにヘイナルを教え、水晶を狙う者たちに襲われるかもしれないこと、そして誰かが毎正時に歌をトランペットで吹かなければならないことを悟る。ある晩、塔にいたアンドリューとジョセフはピーターとその一味に襲われ、捕らえられてしまう。ピーターは水晶の場所を教えるよう要求するが（アンドリューもジョセフも知らない）、まずジョセフにヘイナルをトランペットで吹くように命じる。時刻は2時で、吹かなければ気づかれるからだ。機転を利かせたジョセフは、途切れ途切れの音でも止めずに、ヘイナルを最後まで演奏する。アパートでヘイナルを聞こうと眠れずにいたエルジュビエトカは、曲が完成したのを見て何かの兆候だと気づき、ヤン・カンティの牢獄へ急ぐ。カンティは夜警に助けを求め、教会の塔へ向かう。そこで彼らは盗賊たちを奇襲し、アンドリューを解放する。一方、ピーターは夜警の一団に気づき、街から逃げ出す。

ずっと後になって、クロイツはついに誘惑に負け、ヨハン・トリングにタルノフ大水晶を見せる。トリングは興奮して浮かれ、クロイツに水晶をじっと見つめるように指示する。しかし、錬金術師は度重なるトランス状態によって疲れ果てていた。クロイツはかすかに抵抗するものの、トリングは彼を水晶の奥深くを見つめさせることでトランス状態に陥らせる。水晶の中で彼の思考は奇妙な順序で並び、彼は水晶の中にトリングが真鍮を金に変える公式だと信じるものを読み取るが、それは実際には硝酸塩をベースとした爆薬の公式だった。トリングが材料を混ぜ合わせると、屋根裏部屋は炎に包まれ、トリングは逃げ出す。クロイツは水晶を掴み、まだ狂乱状態のままクラクフの街へと走り出す。その後、彼はヤン・カンティに塔へと引きずり込まれ、タルノフ大水晶はパン・アンドレイに返される。

火は鳩の通りに広がり始め、その混乱の中、国王の近衛兵が現場をうろついていたボタン顔のピョートルを捕らえ、牢獄へ連行する。ヨゼフと彼の母、そしてエルジュビエトカは家から教会の塔へ逃げ込み、ヨゼフは父に代わってトランペット奏者となり、アンドレイは街中に広がった炎を消し止める作業に取りかかる。火は朝までに消し止められ、ヤン・カンティは瓦礫の中をあてもなくさまようニコラス・クロイツをタルノフ水晶を手に見つける。

ヤン・カンティ、ニコラス・クロイツ、アンドレイとジョセフ・チャルネツキーは皆、カジミール王に謁見を求めます。謁見が許されると、彼らは王にタルノフ水晶を献上し、その物語と自分たちの物語を語ります。王は次にボタン顔のピョートルを呼び出し、ピョートルはウクライナで騒乱が起きている理由を王に話すことを約束して命乞いをします。彼は王に、ロシア王イヴァン3世がマフムード・ハーンにウクライナを侵略させ、ロシアのために占領させようとしていたことを伝えます。マフムードは、イヴァンが彼のために偉大なタルノフ水晶を手に入れることを条件に同意しました。こうしてイヴァンは、ピョートルと呼ばれる傭兵ボグダン・グロズヌイを雇い、水晶を盗ませたのです。

ピーターの話を聞いたカジミールは、傭兵をポーランドから永久追放する。彼らが立ち去ろうとした時、王は水晶を見つめ、魅了されてしまう。まだ魅了されたままのクロイツは水晶を掴み、扉からヴィスワ川の岸辺まで走り出し、タルノフの水晶を川に投げ込む。ヤン・カンティと王は水晶を回収しないことに決め、城の敷地内に安全に保管されていると考えた。アンドレイ・チャルネツキーのウクライナの家は再建され、彼は王から褒賞を受ける。クロイツとエルジュビエトカもウクライナにやって来る。錬金術師は正気を取り戻しており、6年後、ジョセフはエルジュビエトカと結婚する。