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リッチー・ブラックモアズ・レインボーは、イギリスのロックバンド、レインボーのデビュー・スタジオ・アルバムであり、1975年8月に新設されたオイスター・レコード・レーベルからリリースされた。
この音楽プロジェクトの始まりは、ディープ・パープルのギタリスト、リッチー・ブラックモアがエルフのボーカリスト、ロニー・ジェイムス・ディオと共にソロで「ブラック・シープ・オブ・ザ・ファミリー」をレコーディングしたことだった。二人は意気投合し、ハードロックにクラシックや中世音楽の影響を融合させた楽曲を次々と制作した。そして1975年3月、ブラックモアがディープ・パープルを脱退した時点で、彼らは既にエルフの他のメンバーも参加したアルバムをレコーディングしており、バンドを結成することを決めた。
このアルバムは商業的にはまずまずの成功を収め、批評家からも好評を得た。しかし、ブラックモアはアルバム発売に伴うツアーのリハーサルに満足せず、ディオを除くレコーディングに参加したミュージシャンたちを即座に解雇した。
1974年12月12日、フロリダ州タンパベイでのスタジオセッション中、ブラックモアは当初、ソロシングル「Black Sheep of the Family」と、B面となる新曲「Sixteenth Century Greensleeves」を録音する予定だった。[ 6 ] 他のミュージシャンには、ブルースロックバンドElfのシンガーソングライターのロニー・ジェイムス・ディオとドラマーのゲイリー・ドリスコル、ELOのチェリストのヒュー・マクドウェルなどが参加していた。2曲に満足したブラックモアは、セッションをフルアルバムに拡大することにした。[ 7 ]
Elf の他のメンバーであるキーボーディストのミッキー・リー・ソウルとベーシストのクレイグ・グルーバーは、1975 年 2 月と 3 月に西ドイツのミュンヘンにあるミュージックランド・スタジオでアルバムのレコーディングに参加した。当初はソロ アルバムとして計画されていたが、レコードはRitchie Blackmore's Rainbowとして宣伝され、後に新しいバンド プロジェクトとして進展した。ブラックモアとディオはアルバムのプロモーション活動を行った。ツアーのリハーサル中に、ブラックモアはグルーバーを解雇し、代わりにジミー・ベインをベーシストに迎え、その後ドリスコルを解雇し、代わりにドラマーのコージー・パウエルを迎えた。そのため、ソウルはバンドを辞め、ロジャー・グローバーのアルバムに参加し、イアン・ギラン・バンドとツアーを行うことにした。[ 8 ]ソウルの後任にはキーボーディストのトニー・キャリーが就任した。最初のラインナップはライブで演奏することはなく、アルバムのアートワークに使用されているライブ写真は、ブラックモアがディープ・パープルに在籍していた頃と、Elf がライブ演奏している時のものである。[ 9 ]
アルバムの最後のトラック「Still I'm Sad」は、ヤードバーズが1965年のアルバム『Having a Rave Up with the Yardbirds 』に収録した曲のインストゥルメンタル・カバーである。ボーカル入りのバージョンは、その後レインボーのライブ・アルバム『On Stage』と1995年のスタジオ・アルバム『Stranger in Us All』に収録された。
オリジナルLP盤は見開きジャケットだったが、後にポリドールから発売された廉価版はシングルジャケットに変更された。カセット版では、A面には最後の5曲、B面には最初の4曲が収録されている。ケースのインサートとカセット本体には、「Sixteenth Century Greensleeves」が「Sixteen Century Greensleeves」と表記されている。
リッチー・ブラックモアズ・レインボーは、1999年4月にアメリカでリマスター版CDとして再発売された。ヨーロッパでの発売は同年後半に続いた。
ボーカリストのロニー・ジェイムス・ディオはこの作品をレインボーのアルバムの中で一番のお気に入りだと考えていた。[ 10 ]
タイトルはリッチー・ブラックモアのソロ作品であることを示唆しているが、後年ブラックモアは、ディオの貢献を考えると「リッチー・ブラックモアとロニー・ジェイムス・ディオのレインボー」と改題するに値すると冗談交じりに述べている。[ 11 ]
このアルバムは当時のメディアから賛否両論の評価を受けた。一部の評論家は、ファンタジーや英雄的な歌詞の内容と革新的なロック・スタイルを称賛した。[ 16 ]一方、他の評論家は「作曲面での想像力の欠如」[ 17 ]と全体的な勢いの欠如を非難した。[ 18 ]アメリカの雑誌『ローリング・ストーン』の評論家は、ブラックモアの演奏を「過去の演奏に比べて精彩を欠き退屈」とし、バンドを「全く無名のグループ」と評し、このアルバムを酷評した。[ 19 ]
現代のレビューも同様の論調である。AllMusicのレビュアーは、このアルバムには「聴きやすい曲がいくつか」あり、若いディオは「『Sixteenth Century Greensleeves』や『Man on the Silver Mountain』のようなハードロックの曲で、彼自身とブラックモアの中世ファンタジーへの傾倒に完全に身を委ねたときに最高の状態になる」と書いているが、バンドが「気楽に楽しもうとすると本当に恥ずかしいものになる」と指摘している。[ 12 ]カナダのジャーナリスト、マーティン・ポポフはこのアルバムでブラックモアが「パープルでの晩年に顕著だった創造性の欠如を裏付けている」と指摘し、「退屈で時代遅れで薄っぺらく、ほとんど非論理的なギターロックのスタイルを、すべて無感情に演奏している」と述べている。彼はまた、マーティン・バーチの退屈で安っぽいプロデュースを批判し、「すでにぐにゃぐにゃの麺のようなレコードを台無しにしている」とし、「銀の山の男」と「16世紀のグリーンスリーブス」という曲だけが「ライジングに匹敵するほどの出来栄え」で、かろうじて救われていると述べている。[ 13 ]
このアルバムの楽曲は、その後のレインボーのメンバー構成によって演奏されたり、他のバンドによってカバーされたりしている。