予備の部屋

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初版ハードカバー版の表紙
著者	ヘレン・ガーナー
カバーアーティスト	WHチョン
言語	英語
ジャンル	小説
出版社	テキスト出版
発行日	2008年4月7日[1]
出版地	オーストラリア
メディアタイプ	印刷
ページ	195ページ
受賞歴	バーバラ・ジェフェリス賞
番号	978-1-921351-39-6
先行	コスモコスモリノ

『The Spare Room』は、オーストラリアの作家ヘレン・ガーナーによる2008年の小説で、語り手ヘレンが大腸癌で死にゆく友人を介護する3週間を描いた作品です。

この小説は、メルボルンで家族のそばに住むヘレンという女性の一人称視点で語られる。大腸がんを患っている友人のニコラは、代替療法を受けるためにヘレンの家に住むようになる。ヘレンのがんは医師から末期と診断されている。ヘレンは治療に疑念を抱き、その有害な健康影響を見てさらに疑念を強める。小説の3週間が進むにつれ、ヘレンはニコラが自分の病気の深刻さを否定し、ニコラの死と向き合うために周囲の人々に感情的な対応を強い、それを軽視していることにますます腹を立てる。小説の最後で、ニコラは主流の腫瘍治療に戻り、医師は彼女の症状の一部はがんが脊椎の一部を破壊したことによるものだと突き止める。小説は数ヶ月先まで飛び、ニコラはシドニーに戻り、やがて亡くなる。ヘレンを含む数人の友人や家族が交代でニコラの介護をする。ニコラは、仏教徒の友人から、死ぬことで何かを教えられると言われた 時、初めて自分の死を心から受け入れた。

この小説は、ガーナーの人生における出来事と詳細の両方を大いに参考にしている。語り手のヘレンは、ガーナーが娘のアリス・ガーナーとその子供たちと暮らしているのと同じように、娘のエヴァとエヴァの子供たちの隣に住み、ガーナーと同じようにウクレレを弾く。この小説の出来事は、ガーナーが友人のジェニヤ・オズボーンが死に瀕していたときに彼女の世話をしていた時期に基づいている。ガーナーは、友人が亡くなったときに感じた最も魅力的でない、または受け入れられない感情を認めたかったため、語り手のキャラクターに自分のファーストネームを使用することを選択した。^[2]

『The Spare Room』の出版はメディアで大きく取り上げられ、オーストラリアの主要都市の新聞数紙で好意的なレビューが書かれた。興味深い点は、ガーナーのシンプルで力強い散文スタイル、^[3]ガーナーが前作から16年ぶりにフィクションに戻ったこと、^[4]病気や死、そしてそれらに伴う魅力のない感情の扱いに対する賞賛などである。^{[3] [5]}評論家の中には、ガーナーの人生との強い類似点が気を散らすと感じた者もいた。^{[2] [5]}ある評論家は、ガーナーが主要なノンフィクション作品である『The First Stone』や『Joe Cinque's Consolation』ではできなかった方法で物語を解決することができたというフィクションの利点をいくつか指摘した。^[4] ロバート・デサイクスは長文のレビューを執筆し、好意的ではあるものの、『The Spare Room』は小説ではなく、むしろジャーナリズムや比喩的な戦場からの報告に近いと主張した。特にこの小説はヘレンの視点に非常に焦点を当てており、ニコラの内面の経験には決して焦点を当てていないからである。^[6] ジェームズ・ウッドはニューヨーカー誌のコラムで2009年のベストブックとしてこの本を挙げた。 ^[7]